Amfiteatrarna spelade en viktig roll i den romerska kulturen och det romerska samhället. Amfiteater betydde "teater runt omkring" och användes för offentliga evenemang som gladiatortävlingar och offentliga skådespel som avrättningar. Viktigt är att de inte användes för vagnkapplöpningar eller friidrott, som hölls på cirkusar respektive arenor.

Även om det byggdes några amfiteatrar under den republikanska perioden, särskilt i Pompeji, blev de mycket mer populära under kejsardömet. Romerska städer i hela kejsardömet byggde större och mer genomarbetade amfiteatrar för att konkurrera med varandra i fråga om storslagenhet.

De var också ett viktigt verktyg för att utveckla den kejserliga kulten, den del av den romerska religionen som gudifierade och dyrkade kejsarna.

Omkring 230 romerska amfiteatrar, i olika skick, har upptäckts runt om i imperiets tidigare områden. Här är en lista över 10 av de mest spektakulära.

1. Tipasa amfiteater, Algeriet

Tipasa amfiteater. Kredit: Keith Miller / Commons

Denna amfiteater, som byggdes i slutet av 200-talet eller början av 300-talet e.Kr., ligger i den antika staden Tipasa i den romerska provinsen Mauretania Caesariensis, som nu ligger i Algeriet, och är numera ett av Unescos världsarv.

2. Caerleon Amphitheatre, Wales

Caerleon amfiteater. Kredit: Johne Lamper / Commons

Caerleon amfiteater är den bäst bevarade romerska amfiteatern i Storbritannien och fortfarande en magnifik syn att se. Byggnaden, som först grävdes ut 1909, är från omkring 90 e.Kr. och byggdes för att underhålla soldater som var stationerade vid Isca-fästningen.

3. Pula Arena, Kroatien

Pula Arena. Foto: Boris Licina / Commons

Pula Arena är den enda kvarvarande romerska amfiteatern med fyra sidotorn och byggdes mellan 27 f.Kr. och 68 e.Kr. Den är en av de sex största existerande romerska amfiteatrarna och är anmärkningsvärt välbevarad och finns med på Kroatiens 10 kuna-sedel.

4. Arles amfiteater, Frankrike

Amfiteatern i Arles. Kredit: Stefan Bauer / Commons

Denna amfiteater i södra Frankrike byggdes år 90 e.Kr. och rymde 20 000 åskådare. Till skillnad från de flesta amfiteatrar anordnades här både gladiatormatcher och vagnslopp. I likhet med arenan i Nîmes används den fortfarande för tjurfäktningar under Feria d'Arles.

5. Arena i Nîmes, Frankrike

Nimes Arena. Kredit: Wolfgang Staudt / Commons

Arenan, som är ett storslaget exempel på romersk arkitektur, byggdes år 70 e.Kr. och används för att fortsätta den romerska traditionen av grymma sporter. Sedan den byggdes om 1863 har den använts för två årliga tjurfäktningar under Feria d'Arles. 1989 installerades ett flyttbart tak och ett värmesystem i amfiteatern.

6. Trier amfiteater, Tyskland

Amfiteatern i Trier. Kredit: Berthold Werner / Commons

Denna 20 000-sitsiga teater, som färdigställdes någon gång under det andra århundradet e.Kr., rymde exotiska djur som afrikanska lejon och asiatiska tigrar. På grund av sin fantastiska akustik används Triers amfiteater fortfarande för konserter utomhus.

7. Amfiteatern i Leptis Magna, Libyen

Leptis Magna. Kredit: Papageizichta / Commons

Leptis Magna var en framstående romersk stad i Nordafrika. Dess amfiteater, som stod klar 56 e.Kr., rymde cirka 16 000 personer. På morgonen hölls här djurstrider, följt av avrättningar vid middagstid och gladiatorstrider på eftermiddagen.

8. Amfiteatern i Pompeji

Kredit: Thomas Möllmann / Commons

Byggd omkring 80 f.Kr. är denna byggnad den äldsta bevarade romerska amfiteatern och begravdes under Vesuvius utbrott 79 e.Kr. Byggnaden var mycket uppskattad när den användes, särskilt utformningen av badrummen.

9. Verona Arena

Verona Arena. Kredit: paweesit / Commons

Veronas amfiteater, som fortfarande används för storskaliga operaföreställningar, byggdes år 30 e.Kr. och kunde ta emot 30 000 åhörare.

10. Colosseum, Rom

Kredit: Diliff / Commons

Roms Colosseum, även känt som den flaviska amfiteatern, är den verkliga kungen av alla antika amfiteatrar och började byggas under Vespasianus år 72 e.Kr. och avslutades under Titus åtta år senare. Det är fortfarande en imponerande och imponerande syn och rymde en gång i tiden uppskattningsvis mellan 50 000 och 80 000 åskådare.