Amfiteatritel oli Rooma kultuuris ja ühiskonnas oluline roll. Amfiteater tähendas "kõikjal teatrit" ja neid kasutati avalike ürituste, näiteks gladiaatorivõistluste ja avalike vaatemängude, näiteks hukkamiste korraldamiseks. Oluline on, et neid ei kasutatud vankerite või kergejõustiku võistluste korraldamiseks, mida peeti vastavalt tsirkustes ja staadionitel.

Kuigi vabariigi ajal ehitati mõned amfiteatrid, eelkõige Pompeijis, muutusid need palju populaarsemaks keisririigi ajal. Rooma linnad kogu impeeriumis ehitasid suuremaid ja keerukamaid amfiteatreid, et konkureerida üksteisega suursugususe poolest.

Nad olid ka oluliseks vahendiks keisrikultuse - Rooma religiooni selle osa, mis jumaldas ja kummardas keisreid - arengus.

Umbes 230 Rooma amfiteatrit, mis on erinevas seisukorras, on avastatud kogu endisel impeeriumi territooriumil. Siin on nimekiri 10 kõige suurejoonelisemast.

1. Tipasa amfiteater, Alžeeria

Tipasa amfiteater. Credit: Keith Miller / Commons

See 2. sajandi lõpus või 3. sajandi alguses pKr. ehitatud amfiteater asub iidses Tipasa linnas, mis asus Rooma provintsis Mauretania Caesariensis, nüüd Alžeerias. Praegu kuulub see UNESCO maailmapärandi nimistusse.

2. Caerleoni amfiteater, Wales

Caerleoni amfiteater. Credit: Johne Lamper / Commons

Caerleoni amfiteater on kõige paremini säilinud Rooma amfiteater Suurbritannias ja ikka veel suurepärane vaatamisväärsus. 1909. aastal esmakordselt välja kaevatud ehitis pärineb umbes aastast 90 pKr ja ehitati Isca kindluses paiknevate sõdurite meelelahutuseks.

3. Pula Arena, Horvaatia

Pula Arena. Credit: Boris Licina / Commons

Pula Arena on ainus säilinud Rooma amfiteater, millel on 4 küljetorni, mille ehitamiseks kulus aega 27. aastast eKr kuni 68. aastani pKr. See on üks kuuest suurimast olemasolevast Rooma amfiteatrist, mis on märkimisväärselt hästi säilinud ja on kujutatud Horvaatia 10-kroonisel pangatähel.

4. Arlesi amfiteater, Prantsusmaa

Arles'i amfiteater. Credit: Stefan Bauer / Commons

See Lõuna-Prantsusmaal asuv amfiteater ehitati 90. aastal pKr. ja mahutas 20 000 pealtvaatajat. Erinevalt enamikust amfiteatritest toimusid seal nii gladiaatorite võistlused kui ka vankerite võiduajamised. Sarnaselt Nîmes'i areenale kasutatakse seda ikka veel Arles'i festivali ajal härjavõitluste korraldamiseks.

5. Nîmes'i areen, Prantsusmaa

Nimes Arena. Credit: Wolfgang Staudt / Commons

Rooma arhitektuuri suurejooneline näide, mis ehitati 70. aastal pKr. ja mida kasutatakse Rooma julmade spordialade traditsiooni jätkamiseks. 1863. aastal tehtud ümberehitamisest saadik on siin korraldatud kaks iga-aastast härjavõitlust Feria d'Arles'i ajal. 1989. aastal paigaldati amfiteatrile teisaldatav kate ja küttesüsteem.

6. Trieri amfiteater, Saksamaa

Trieri amfiteater. Credit: Berthold Werner / Commons

See umbes 2. sajandil pKr. valminud 20 000-kohaline teatrisaal sisaldas eksootilisi loomi, näiteks Aafrika lõvi ja Aasia tiigreid. Tänu oma hämmastavale akustikale kasutatakse Trieri amfiteatrit siiani vabaõhukontsertide korraldamiseks.

7. Leptis Magna amfiteater, Liibüa

Leptis Magna. Credit: Papageizichta / Commons

Leptis Magna oli silmapaistev Rooma linn Põhja-Aafrikas. 56. aastal pKr. valminud amfiteater mahutas umbes 16 000 inimest. Hommikuti toimusid seal loomadevahelised võitlused, millele järgnesid keskpäeval hukkamised ja pärastlõunal gladiaatorivõistlused.

8. Pompei amfiteater

Credit: Thomas Möllmann / Commons

Umbes 80 eKr. ehitatud ehitis on vanim säilinud Rooma amfiteater, mis maeti maha Vesuuvi purske ajal 79 pKr. Selle ehitust hinnati selle kasutamise ajal kõrgelt, eriti selle vannitubade kujundust.

9. Verona Arena

Verona Arena. Credit: paweesit / Commons

Verona amfiteater, mida kasutatakse endiselt suurte ooperietenduste jaoks, ehitati 30. aastal pKr. ja see mahutas 30 000 vaatajat.

10. Colosseum, Rooma

Credit: Diliff / Commons

Rooma Colosseum, mida tuntakse ka Flavianuse amfiteatri nime all, on kõigi antiikaja amfiteatrite tõeline kuningas. 72. aastal pKr alustati selle ehitamist Vespasianuse ajal ja 8 aastat hiljem lõpetati see Tiituse ajal. See on endiselt muljetavaldav ja imposantne vaatamisväärsus, mis mahutas kunagi hinnanguliselt 50 000 kuni 80 000 vaatajat.