Amfiteátre zohrávali dôležitú úlohu v rímskej kultúre a spoločnosti. Amfiteáter znamenal "divadlo naokolo" a používali sa na verejné podujatia, ako boli gladiátorské súťaže a verejné predstavenia, napríklad popravy. Dôležité je, že sa nepoužívali na preteky vozov alebo atletiku, ktoré sa konali v cirkusoch a na štadiónoch.

Hoci niektoré amfiteátre boli postavené už v období republiky, najmä v Pompejach, oveľa populárnejšie sa stali počas cisárstva. Rímske mestá po celom cisárstve stavali väčšie a prepracovanejšie amfiteátre, aby si navzájom konkurovali svojou veľkoleposťou.

Boli tiež dôležitým nástrojom pri rozvoji cisárskeho kultu, teda tej časti rímskeho náboženstva, ktorá zbožšťovala a uctievala cisárov.

Na bývalých územiach ríše bolo objavených približne 230 rímskych amfiteátrov v rôznom stave. Tu je zoznam 10 najpozoruhodnejších.

1. Amfiteáter Tipasa, Alžírsko

Amfiteáter Tipasa. Kredit: Keith Miller / Commons

Tento amfiteáter postavený koncom 2. alebo začiatkom 3. storočia n. l. sa nachádza v starovekom meste Tipasa v rímskej provincii Mauretania Caesariensis, ktorá sa dnes nachádza v Alžírsku. V súčasnosti je zapísaný na zozname svetového dedičstva UNESCO.

2. Amfiteáter Caerleon, Wales

Amfiteáter Caerleon. Kredit: Johne Lamper / Commons

Amfiteáter v Caerleone je najzachovalejší rímsky amfiteáter v Británii a stále je naň nádherný pohľad. Stavba, ktorá bola prvýkrát vykopaná v roku 1909, pochádza z obdobia okolo roku 90 n. l. a bola postavená na zábavu vojakov umiestnených v pevnosti Isca.

3. Pula Arena, Chorvátsko

Pula Arena. Kredit: Boris Licina / Commons

Jediný zachovaný rímsky amfiteáter so štyrmi bočnými vežami sa staval od roku 27 pred n. l. do roku 68 n. l. Je to jeden zo šiestich najväčších existujúcich rímskych amfiteátrov, ktorý je pozoruhodne zachovalý a nachádza sa na bankovke 10 chorvátskych kún.

4. Amfiteáter v Arles, Francúzsko

Amfiteáter v Arles. Kredit: Stefan Bauer / Commons

Tento amfiteáter v južnom Francúzsku bol postavený v roku 90 n. l. pre 20 000 divákov. Na rozdiel od väčšiny amfiteátrov sa v ňom konali gladiátorské zápasy aj preteky vozatajov. Podobne ako aréna v Nîmes sa stále využíva na býčie zápasy počas festivalu Feria d'Arles.

5. Aréna v Nîmes, Francúzsko

Nimes Arena. Kredit: Wolfgang Staudt / Commons

Táto aréna, ktorá je veľkolepým príkladom rímskej architektúry, bola postavená v roku 70 n. l. a slúži na pokračovanie rímskej tradície krutých športov. Od prestavby v roku 1863 sa v nej každoročne konajú dva býčie zápasy počas festivalu Feria d'Arles. V roku 1989 bol do amfiteátra nainštalovaný pohyblivý kryt a vykurovací systém.

6. Amfiteáter Trier, Nemecko

Trierovský amfiteáter. Kredit: Berthold Werner / Commons

Tento amfiteáter s kapacitou 20 000 miest, dokončený niekedy v 2. storočí n. l., bol určený pre exotické zvieratá, ako sú africké levy a ázijské tigre. Vďaka svojej úžasnej akustike sa trevírsky amfiteáter dodnes využíva na koncerty pod holým nebom.

7. Amfiteáter v Leptis Magna, Líbya

Leptis Magna. Kredit: Papageizichta / Commons

Leptis Magna bolo významné rímske mesto v severnej Afrike. Jeho amfiteáter, dokončený v roku 56 n. l., pojal približne 16 000 ľudí. Ráno sa v ňom konali zápasy zvierat, napoludnie popravy a popoludní gladiátorské zápasy.

8. Amfiteáter v Pompejach

Kredit: Thomas Möllmann / Commons

Táto stavba, postavená okolo roku 80 pred n. l., je najstarším zachovaným rímskym amfiteátrom a bola pochovaná počas erupcie Vezuvu v roku 79 n. l. Jej konštrukcia bola v čase jej používania vysoko cenená, najmä dizajn jej kúpeľní.

9. Verona Arena

Verona Arena. Kredit: paweesit / Commons

Veronský amfiteáter, ktorý sa stále používa na veľké operné predstavenia, bol postavený v roku 30 n. l. a mohol pojať 30 000 divákov.

10. Koloseum, Rím

Kredit: Diliff / Commons

Skutočný kráľ všetkých starovekých amfiteátrov, rímske Koloseum, známe aj ako Flaviov amfiteáter, sa začalo stavať za vlády Vespasiána v roku 72 n. l. a dokončené bolo za Tita o 8 rokov neskôr. Stále je to pôsobivý a impozantný pohľad, kedysi sa doň zmestilo približne 50 000 až 80 000 divákov.