Amfiteátry hrály v římské kultuře a společnosti důležitou roli. Amfiteátr znamenal "divadlo pro všechny" a používaly se pro veřejné akce, jako byly gladiátorské soutěže a veřejná představení, například popravy. Důležité je, že se v nich nekonaly závody vozatajů ani atletika, které se konaly v circích, respektive na stadionech.

Ačkoli některé amfiteátry byly postaveny již v republikánském období, zejména v Pompejích, mnohem populárnější se staly v období císařství. Římská města po celém císařství stavěla větší a propracovanější amfiteátry, aby si navzájem konkurovala svou velkolepostí.

Byly také důležitým nástrojem pro rozvoj císařského kultu, tedy té části římského náboženství, která zbožšťovala a uctívala císaře.

Na bývalých územích říše bylo objeveno přibližně 230 římských amfiteátrů v různém stavu. Zde je seznam 10 nejpozoruhodnějších z nich.

1. Amfiteátr Tipasa, Alžírsko

Amfiteátr Tipasa. Kredit: Keith Miller / Commons

Tento amfiteátr, postavený na konci 2. nebo na začátku 3. století n. l., se nachází ve starověkém městě Tipasa v tehdejší římské provincii Mauretania Caesariensis, která se dnes nachází v Alžírsku. Nyní je zapsán na seznamu světového dědictví UNESCO.

2. Amfiteátr Caerleon, Wales

Amfiteátr v Caerleonu. Kredit: Johne Lamper / Commons

Amfiteátr v Caerleonu je nejzachovalejším římským amfiteátrem v Británii a stále je na něj nádherný pohled. Stavba, která byla poprvé vykopána v roce 1909, pochází z doby kolem roku 90 n. l. a byla postavena pro zábavu vojáků umístěných v pevnosti Isca.

3. Pula Arena, Chorvatsko

Pula Arena. Kredit: Boris Licina / Commons

Jediný dochovaný římský amfiteátr se čtyřmi bočními věžemi se stavěl od roku 27 př. n. l. do roku 68 n. l. Je jedním ze šesti největších existujících římských amfiteátrů, je pozoruhodně zachovalý a je vyobrazen na chorvatské bankovce v hodnotě 10 kun.

4. Amfiteátr v Arles, Francie

Amfiteátr v Arles. Kredit: Stefan Bauer / Commons

Tento amfiteátr v jižní Francii byl postaven v roce 90 n. l. pro 20 000 diváků. Na rozdíl od většiny amfiteátrů se v něm konaly jak gladiátorské zápasy, tak závody vozatajů. Podobně jako aréna v Nîmes se dodnes využívá k pořádání býčích zápasů během Feria d'Arles.

5. Aréna v Nîmes, Francie

Nimes Arena. Kredit: Wolfgang Staudt / Commons

Tato aréna, která je velkolepým příkladem římské architektury, byla postavena v roce 70 n. l. a slouží k pokračování římské tradice krutých sportů. Od přestavby v roce 1863 se v ní každoročně konají dva býčí zápasy v rámci Feria d'Arles. V roce 1989 byl do amfiteátru instalován pohyblivý kryt a systém vytápění.

6. Amfiteátr v Trevíru, Německo

Trevírský amfiteátr. Kredit: Berthold Werner / Commons

Tento amfiteátr s kapacitou 20 000 míst, dokončený někdy ve 2. století n. l., sloužil k umístění exotických zvířat, jako jsou afričtí lvi a asijští tygři. Díky své úžasné akustice se trevírský amfiteátr dodnes využívá ke koncertům pod širým nebem.

7. Amfiteátr v Leptis Magna, Libye

Leptis Magna. Kredit: Papageizichta / Commons

Leptis Magna bylo významné římské město v severní Africe. Jeho amfiteátr, dokončený v roce 56 n. l., pojal asi 16 000 lidí. Dopoledne se v něm konaly zápasy zvířat, v poledne následovaly popravy a odpoledne gladiátorské zápasy.

8. Amfiteátr v Pompejích

Kredit: Thomas Möllmann / Commons

Tato stavba, postavená kolem roku 80 př. n. l., je nejstarším dochovaným římským amfiteátrem a byla zasypána při erupci Vesuvu v roce 79 n. l. Její konstrukce byla v době jejího používání vysoce ceněna, zejména provedení koupelen.

9. Verona Arena

Verona Arena. Kredit: paweesit / Commons

Veronský amfiteátr, který se stále používá pro velká operní představení, byl postaven v roce 30 n. l. a pojal 30 000 diváků.

10. Koloseum, Řím

Kredit: Diliff / Commons

Skutečný král všech antických amfiteátrů, římské Koloseum, známé také jako Flaviův amfiteátr, bylo zahájeno za vlády Vespasiána v roce 72 n. l. a dokončeno za Tita o osm let později. Je to stále působivá a impozantní podívaná, která kdysi pojmula odhadem 50 000 až 80 000 diváků.