Az amfiteátrumok fontos szerepet játszottak a római kultúrában és társadalomban. Az amfiteátrum "körszínházat" jelentett, és nyilvános eseményekre, például gladiátorversenyekre és nyilvános látványosságokra, például kivégzésekre használták. Fontos, hogy nem használták szekérversenyekre vagy atlétikára, amelyeket cirkuszokban, illetve stadionokban rendeztek.

Bár a köztársasági korban is épült néhány amfiteátrum, nevezetesen Pompejiben, a birodalom idején sokkal népszerűbbé váltak. A római városok az egész birodalomban nagyobb és bonyolultabb amfiteátrumokat építettek, hogy pompájukban versenyezzenek egymással.

A császárkultusz, a római vallásnak a császárokat istenítő és imádó aspektusa fejlődésének fontos eszközei voltak.

A birodalom egykori területein mintegy 230 római amfiteátrumot fedeztek fel, amelyek különböző állapotban vannak. Íme a 10 leglátványosabbat tartalmazó lista.

1. Tipasa amfiteátrum, Algéria

Tipasa Amfiteátrum. Credit: Keith Miller / Commons

A Kr. u. 2. század végén vagy a 3. század elején épült amfiteátrum az ókori Tipasa városában található, az egykori Mauretania Caesariensis római provinciában, a mai Algériában. Ma az UNESCO világörökség része.

2. Caerleon Amfiteátrum, Wales

Caerleon Amphitheatre. Credit: Johne Lamper / Commons

A Caerleon amfiteátrum a legjobb állapotban fennmaradt római kori amfiteátrum Nagy-Britanniában, és még mindig csodálatos látványt nyújt. 1909-ben tárták fel először, az építmény Kr. u. 90 körül épült, és az Isca erődben állomásozó katonák szórakoztatására épült.

3. Pula Aréna, Horvátország

Pula Aréna. Credit: Boris Licina / Commons

A Pula Aréna az egyetlen fennmaradt római amfiteátrum, amely 4 oldaltoronnyal rendelkezik, és amelynek építése Kr. e. 27-től Kr. u. 68-ig tartott. A 6 legnagyobb létező római amfiteátrum egyike, amely figyelemre méltóan jó állapotban maradt fenn, és szerepel a horvátországi 10 kuna bankjegyen is.

4. Arles-i amfiteátrum, Franciaország

Arles-i amfiteátrum. Credit: Stefan Bauer / Commons

Ez a dél-franciaországi amfiteátrum Kr. u. 90-ben épült, és 20 000 néző befogadására volt alkalmas. A legtöbb amfiteátrumtól eltérően gladiátor- és szekérversenyeknek is otthont adott. A nîmes-i arénához hasonlóan ma is használják bikaviadalokra a Feria d'Arles idején.

5. Nîmes-i aréna, Franciaország

Nimes Aréna. Credit: Wolfgang Staudt / Commons

A római építészet nagyszerű példája ez a Kr. u. 70-ben épült aréna, amely a kegyetlen sportok római hagyományainak folytatására szolgál. 1863-as átalakítása óta évente két bikaviadalnak ad otthont a Feria d'Arles keretében. 1989-ben az amfiteátrumba mozgatható fedelet és fűtési rendszert építettek be.

6. Trieri Amfiteátrum, Németország

Trieri amfiteátrum. Credit: Berthold Werner / Commons

A valamikor a Kr. u. 2. században elkészült, 20 000 férőhelyes színházban egzotikus állatok, például afrikai oroszlánok és ázsiai tigrisek is helyet kaptak. Csodálatos akusztikája miatt a trieri amfiteátrumot még ma is használják szabadtéri koncertek megrendezésére.

7. Leptis Magna-i amfiteátrum, Líbia

Leptis Magna. Credit: Papageizichta / Commons

Leptis Magna Észak-Afrika egyik kiemelkedő római városa volt. Kr. u. 56-ban elkészült amfiteátruma mintegy 16 000 ember befogadására volt alkalmas. Reggelente állatviadaloknak, délben kivégzéseknek, a délutáni órákban pedig gladiátorviadaloknak adott otthont.

8. Pompeji amfiteátruma

Credit: Thomas Möllmann / Commons

Az i. e. 80 körül épült építmény a legrégebbi fennmaradt római amfiteátrum, amelyet a Vezúv Kr. u. 79-ben történt kitörése temetett maga alá, és amelynek építését, különösen a fürdőszobák kialakítását nagyra értékelték használatának idején.

9. Verona Aréna

Verona Aréna. Credit: paweesit / Commons

Verona amfiteátrumát, amelyet még mindig nagyszabású operaelőadásokhoz használnak, Kr. u. 30-ban építették, és 30 000 néző befogadására volt alkalmas.

10. A Colosseum, Róma

Hitel: Diliff / Commons

Az ókori amfiteátrumok igazi királya, a római Colosseum, más néven Flavius amfiteátrum, amelyet Vespasianus uralkodása alatt kezdtek el építeni Kr. u. 72-ben, majd 8 évvel később Titus alatt fejezték be. A ma is lenyűgöző és impozáns látványt nyújtó épület egykor becslések szerint 50-80 000 néző befogadására volt alkalmas.