Amfiteatri so imeli pomembno vlogo v rimski kulturi in družbi. Amfiteater je pomenil "gledališče naokoli", uporabljali pa so jih za javne dogodke, kot so gladiatorska tekmovanja, in javne spektakle, kot so usmrtitve. Pomembno je, da jih niso uporabljali za dirke z vozovi ali atletiko, ki so potekale v cirkusih oziroma na stadionih.

Čeprav je bilo nekaj amfiteatrov zgrajenih tudi v republikanskem obdobju, zlasti v Pompejih, so postali veliko bolj priljubljeni v času cesarstva. Rimska mesta po vsem cesarstvu so gradila večje in bolj zapletene amfiteatre, da bi med seboj tekmovala v veličini.

Bili so tudi pomembno orodje za rast cesarskega kulta, dela rimske religije, ki je oboževal in častil cesarje.

Na nekdanjih ozemljih cesarstva so odkrili približno 230 rimskih amfiteatrov v različnem stanju. Tukaj je seznam 10 najbolj spektakularnih.

1. Amfiteater Tipasa, Alžirija

Amfiteater Tipasa. Kredit: Keith Miller / Commons

Amfiteater, zgrajen konec 2. ali v začetku 3. stoletja našega štetja, se nahaja v antičnem mestu Tipasa v rimski provinci Mauretania Caesariensis, danes v Alžiriji, in je zdaj Unescov spomenik svetovne dediščine.

2. Amfiteater Caerleon, Wales

Amfiteater Caerleon. Kredit: Johne Lamper / Commons

Amfiteater Caerleon je najbolje ohranjen rimski amfiteater v Veliki Britaniji, ki je še vedno čudovit za ogled.Prvič so ga izkopali leta 1909, zgrajen pa je bil okoli leta 90 našega štetja za zabavo vojakov v trdnjavi Isca.

3. Arena Pula, Hrvaška

Puljska arena. Kredit: Boris Licina / Commons

Edini ohranjeni rimski amfiteater s štirimi stranskimi stolpi je bil zgrajen med letoma 27 pred našim štetjem in 68 našega štetja. Je eden od šestih največjih obstoječih rimskih amfiteatrov, ki je izjemno dobro ohranjen in je na hrvaškem bankovcu za 10 kun.

4. Amfiteater v Arlesu, Francija

Amfiteater v Arlesu. Kredit: Stefan Bauer / Commons

Amfiteater v južni Franciji je bil zgrajen leta 90 n. št. in je sprejel 20 000 gledalcev. Za razliko od večine amfiteatrov so v njem potekale gladiatorske tekme in dirke z vozovi. Podobno kot arena v Nîmesu se še vedno uporablja za bikoborbe v času festivala Feria d'Arles.

5. Arena Nîmes, Francija

Arena Nimes. Kredit: Wolfgang Staudt / Commons

Ta arena, veličasten primer rimske arhitekture, je bila zgrajena leta 70 n. št. in se uporablja za nadaljevanje rimske tradicije krutih športov. Od preureditve leta 1863 v njej vsako leto potekajo bikoborbe v času festivala Feria d'Arles. Leta 1989 so v amfiteater namestili premično pokrivalo in sistem ogrevanja.

6. Amfiteater Trier, Nemčija

Amfiteater v Trieru. Kredit: Berthold Werner / Commons

V tem amfiteatru z 20.000 sedeži, dokončanem v 2. stoletju našega štetja, so bile nastanjene eksotične živali, kot so afriški levi in azijski tigri. Zaradi izjemne akustike se amfiteater Trier še vedno uporablja za koncerte na prostem.

7. Amfiteater Leptis Magna, Libija

Leptis Magna. Kredit: Papageizichta / Commons

Leptis Magna je bilo ugledno rimsko mesto v severni Afriki. Njegov amfiteater, dokončan leta 56 n. št., je lahko sprejel približno 16 000 ljudi. Zjutraj so v njem potekali boji med živalmi, opoldne usmrtitve, popoldne pa gladiatorski boji.

8. Amfiteater v Pompejih

Kredit: Thomas Möllmann / Commons

Zgrajen okoli leta 80 pred našim štetjem je najstarejši ohranjeni rimski amfiteater, ki ga je pokopal izbruh Vezuva leta 79. Njegova gradnja je bila v času uporabe zelo cenjena, zlasti zasnova kopalnic.

9. Verona Arena

Verona Arena. Kredit: paweesit / Commons

Veronski amfiteater, ki se še vedno uporablja za velike operne predstave, je bil zgrajen leta 30 našega štetja in je lahko sprejel 30.000 gledalcev.

10. Kolosej, Rim

Kredit: Diliff / Commons

Rimski Kolosej, pravi kralj vseh antičnih amfiteatrov, znan tudi kot Flavijev amfiteater, se je začel graditi pod vladavino Vespazijana leta 72 n. št. in bil dokončan pod Titom osem let pozneje. Še vedno je impresiven in mogočen, saj je nekoč sprejel od 50.000 do 80.000 gledalcev.