William Shakespeare je najslavnejši in verjetno največji pisatelj, kar jih je kdajkoli ustvarila Velika Britanija. Angleški jezik je povzdignil do te mere, da številne besede in izraze, ki so bili prvič uporabljeni v njegovih igrah pred več kot 400 leti, uporabljamo še danes.

Izrazi ali besedne zveze s prenesenim in ne dobesednim pomenom so bili v Shakespearovem govorjenem jeziku običajni. To ve vsak, ki je prebral ali videl Shakespearovo igro! Danes "idiome" uporabljamo veliko redkeje, in ko jih uporabljamo, redko pomislimo na njihov izvor ali zakaj so dobili pomen, ki jim ga pripisujemo.

V nadaljevanju je predstavljenih 20 najbolj prepoznavnih idiomatskih izrazov, ki izvirajo iz Shakespearovih iger ali pa so bili v njih popularizirani:

Patrick Stewart je igral Macbetha v televizijski priredbi BBC iz leta 2010.

Pomen: Če je nekaj "the be all and end all", je to najboljše ali najpomembnejše; nekaj tako dobrega, da se konča iskanje nečesa boljšega.

Pomen: Če je nekaj ali nekdo "sklenil krog", je zdaj na istem kot na začetku.

Pomen: na voljo je dovolj prostora za gibanje.

Oljna slika Mirande, Prosperove hčerke, Johna Williama Waterhousa.

Pomen: skladnost z uveljavljenimi pravili; pošteno ravnanje in pravični pogoji.

V filmski različici iz leta 2004 je Shylocka upodobil Al Pacino.

Pomen: med zadrževanjem diha

Parafrazirano: "material, iz katerega so narejene sanje" v filmu Malteški sokol iz leta 1941.

Pomen: že dosežen sklep; neizogiben rezultat.

Pomen: zelo dolgo.

Pomen: Nekaj, s čimer nekomu poveste, da so bili odkriti njegovi skrivni načrti ali triki in da jih ne more nadaljevati.

Pomen: biti vesel, da je nekdo ali nekaj izginilo.

Pomen: Če nekaj v srcu veste, ste o tem prepričani, čeprav tega morda ne želite priznati.

Pomen: Če nekaj počneš z užitkom, to počneš toliko časa, kolikor si želiš.

Hume Cronyn (skrajno desno) je upodobil Polonija ob Richardu Burtonu v broadwayski uprizoritvi Johna Gielgunda iz leta 1964. Za vlogo je prejel nagrado tony. Za vlogo Polonija v filmu ali na odru ni bil nagrajen še noben igralec.

Pomen: Nekaj, kar rečete in kar pomeni, da čeprav se zdi, da se nekdo obnaša nenavadno, obstaja razlog za njegovo vedenje.

Pomen: imate možnost in svobodo, da naredite točno to, kar želite.

Pomen: sploh nisem spal.

Simon Russell Beale kot Falstaff in Julie Walters kot gospa Quickly v BBC-jevi televizijski priredbi iz leta 2012 v okviru serije Hollow Crown.

Pomen: poslati nekoga stran; odpustiti nekoga, po možnosti grobo.

Bill Paterson je v filmu iz leta 1995 upodobil Richarda Ratcliffa ob Ianu McKellenu.

Pomen: kratko obdobje obravnave idej ali razlag neke osebe.

Pomen: pogled, ki ga človek obžaluje; nekdo ali nekaj, kar je neprijetno gledati.

Helen Mirren v vlogi Prospere (ženske različice Prospera) v filmu iz leta 2010.

Pomen: nenadoma postane nemogoče videti ali najti.

Mlada Maggie Smith v vlogi Portie v televizijski priredbi BBC iz leta 1972.

Pomen: Če nekoga ljubiš, v njem ne moreš videti nobenih napak.