William Shakespeare is de beroemdste en waarschijnlijk grootste schrijver die Groot-Brittannië ooit heeft voortgebracht. Hij heeft de Engelse taal zozeer verheven dat veel woorden en uitdrukkingen die meer dan 400 jaar geleden voor het eerst in zijn toneelstukken werden gebruikt, nu nog steeds worden gebruikt.

Uitdrukkingen of zinnen met een figuurlijke en niet letterlijke betekenis waren gemeengoed in de gesproken taal van Shakespeare. Iedereen die een toneelstuk van Shakespeare heeft gelezen of gezien, weet dat! Wij gebruiken tegenwoordig veel minder vaak "idiomen", en als we ze gebruiken denken we zelden na over hun oorsprong of over de reden waarom ze de betekenis krijgen die wij eraan toekennen.

Hieronder staan 20 van de meest herkenbare idiomatische uitdrukkingen die hun oorsprong of populariteit vinden in de toneelstukken van Shakespeare:

Patrick Stewart speelde Macbeth in de BBC-televisiebewerking van 2010.

Betekenis: Als iets 'the be all and end all' is, is het het allerbeste of belangrijkste; iets dat zo goed is dat het een einde maakt aan het zoeken naar iets beters.

Betekenis: Als iets of iemand "de cirkel rond is", zijn ze nu op dezelfde plaats als in het begin.

Betekenis: Er is genoeg ruimte om te bewegen.

John William Waterhouse's olieverfschilderij van Miranda, dochter van Prospero.

Betekenis: Overeenstemming met vastgestelde regels; rechtschapen gedrag en billijke voorwaarden.

Al Pacino speelde Shylock in de filmversie van 2004.

Betekenis: Terwijl je je adem inhoudt

Geparafraseerd: "the stuff that dreams are made of" in The Maltese Falcon uit 1941.

Betekenis: Een reeds bereikte conclusie; een onvermijdelijk resultaat.

Betekenis: Voor een zeer lange tijd.

Betekenis: Iets dat je zegt om iemand te vertellen dat hun geheime plannen of trucs ontdekt zijn en dat ze niet verder kunnen.

Betekenis: Blij zijn dat iemand of iets weg is.

Betekenis: Als je iets in je hart weet, ben je er zeker van, hoewel je het misschien niet wilt toegeven.

Betekenis: Als je iets leuks doet naar hartelust, doe je het zoveel als je wilt.

Hume Cronyn (uiterst rechts) speelt Polonius tegenover Richard Burton in John Gielgund's Broadway productie van 1964. Hij won een Tony Award voor zijn prestatie. Geen enkele andere acteur heeft een prijs gewonnen voor het spelen van Polonius in film of op het toneel.

Betekenis: Iets dat je zegt dat, hoewel iemand zich vreemd lijkt te gedragen, er een reden is voor zijn gedrag.

Je hebt de mogelijkheid en de vrijheid om te doen wat je wilt.

Betekenis: Helemaal niet geslapen hebben.

Simon Russell Beale als Falstaff en Julie Walters als Mistress Quickly in de BBC-televisiebewerking van 2012 als onderdeel van de serie Hollow Crown.

Betekenis: Iemand wegsturen; iemand wegsturen, eventueel ruw.

Bill Paterson speelde Richard Ratcliffe tegenover Ian McKellen in de film van 1995.

Betekenis: Een korte periode van overweging van iemands ideeën of verklaringen.

Betekenis: Een aanblik waar men spijt van heeft; iemand of iets dat onaangenaam is om naar te kijken.

Helen Mirren als Prospera (een vrouwelijke versie van Prospero) in de film uit 2010.

Betekenis: Plotseling onmogelijk te zien of te vinden.

Een jonge Maggie Smith die Portia speelt in de BBC-televisieversie van 1972.

Betekenis: Als je van iemand houdt, zie je geen fouten in die persoon.