William Shakespeare es el escritor más famoso y posiblemente el más grande que ha dado Gran Bretaña. Elevó la lengua inglesa hasta tal punto que muchas palabras y expresiones que se utilizaron por primera vez en sus obras hace más de 400 años se siguen utilizando hoy en día.

Las expresiones o frases con un significado figurado y no literal eran habituales en el lenguaje hablado de Shakespeare. Cualquiera que haya leído o visto una obra de Shakespeare lo sabrá. Hoy en día utilizamos los "modismos" con mucha menos frecuencia, y cuando los empleamos rara vez pensamos en sus orígenes o en por qué se les atribuye el significado que les atribuimos.

A continuación figuran 20 de las expresiones idiomáticas más reconocibles que tienen su origen o se popularizaron a partir de las obras de Shakespeare:

Patrick Stewart interpretó a Macbeth en la adaptación televisiva de la BBC de 2010.

Significado: si algo es "el todo y el fin de todo", es lo mejor o lo más importante; algo tan bueno que pondrá fin a la búsqueda de algo mejor.

Significado: si algo o alguien ha "cerrado el círculo", ahora está igual que al principio.

Significado: hay espacio suficiente para moverse.

Óleo de John William Waterhouse sobre Miranda, hija de Próspero.

Significado: Conformidad con las normas establecidas; conducta recta y condiciones equitativas.

Al Pacino interpretó a Shylock en la versión cinematográfica de 2004.

Significado: Mientras se contiene la respiración

Parafraseado: "la materia de la que están hechos los sueños" en El halcón maltés de 1941.

Significado: Una conclusión ya alcanzada; un resultado inevitable.

Significado: Durante mucho tiempo.

Significado: Algo que se dice para decirle a alguien que sus planes o trucos secretos han sido descubiertos y no pueden continuar.

Significado: Alegrarse de que alguien o algo se haya ido.

Significado: Si sabes algo en el fondo de tu corazón, estás seguro de ello aunque no quieras admitirlo.

Significado: si haces algo que te gusta, lo haces todo lo que quieres.

Hume Cronyn (extrema derecha) interpreta a Polonio junto a Richard Burton en la producción de Broadway de John Gielgund de 1964. Ganó un premio Tony por su interpretación. Ningún otro actor ha ganado un premio por interpretar a Polonio en el cine o en el teatro.

Significado: Algo que se dice para indicar que, aunque alguien parezca comportarse de forma extraña, hay una razón para su comportamiento.

Significado: tienes la capacidad y la libertad de hacer exactamente lo que quieras.

Significado: No haber dormido nada.

Simon Russell Beale como Falstaff y Julie Walters como Mistress Quickly en la adaptación televisiva de la BBC de 2012 como parte de la serie Hollow Crown.

Significado: Despedir a alguien; despedir a alguien, posiblemente de forma grosera.

Bill Paterson interpretó a Richard Ratcliffe junto a Ian McKellen en la película de 1995.

Significado: Breve período de consideración de las ideas o explicaciones de una persona.

Significado: Una visión que uno lamenta ver; alguien o algo que es desagradable de ver.

Helen Mirren interpretando a Prospera (una versión femenina de Próspero) en la película de 2010.

Significado: volverse de repente imposible de ver o encontrar.

Una joven Maggie Smith en el papel de Portia en la adaptación televisiva de la BBC de 1972.

Significado: Si amas a alguien, no puedes ver ningún defecto en esa persona.