William Shakespeare és l'escriptor més famós i, possiblement, el més gran que hagi produït la Gran Bretanya. Va elevar la llengua anglesa fins a tal punt que moltes paraules i expressions que es van utilitzar per primera vegada a les seves obres fa més de 400 anys encara s'utilitzen avui dia.

Les expressions o frases amb un significat figurat i no literal eren habituals en shakespeariano. llenguatge parlat. Tothom que hagi llegit o vist una obra de Shakespeare ho sabrà! Avui en dia fem servir "modismes" amb molta més moderació, i quan els fem servir poques vegades pensem en els seus orígens o per què se'ls dóna els significats que els atribuïm.

A continuació es mostren 20 de les expressions idiomàtiques més reconeixibles que o es van originar o es van popularitzar a partir de les obres de Shakespeare:

Patrick Stewart va interpretar Macbeth a l'adaptació televisiva de la BBC de 2010.

Significat: si alguna cosa és "tot el que sigui". i acabar amb tot' és el millor o el més important; alguna cosa tan bona que acabarà amb la recerca d'alguna cosa millor.

Significat: si alguna cosa o algú ha "complert el cercle", ara és el mateix que abans. al principi.

Significat: hi ha prou espai per moure's.

La pintura a l'oli de John William Waterhouse de Miranda, filla de Pròspero.

Significat: Conformitat amb les normes establertes; conducta recta i condicions equitatives.

Al Pacino va interpretar Shylock a la pel·lícula del 2004.versió.

Significat: mentre aguantem la respiració

Parafrasejat: "el material de què estan fets els somnis" a The Maltese Falcon de 1941.

Significat: ja s'ha arribat a una conclusió; un resultat inevitable.

Significat: durant molt de temps.

Significat: alguna cosa que dius per explicar algú que s'han descobert els seus plans o trucs secrets i no poden continuar.

Significat: estar content que algú o alguna cosa hagi desaparegut.

Significat: si saps alguna que al cor de cor, estàs segur d'això tot i  potser no voleu admetre-ho .

Significat: Si fas alguna cosa que t'agradi, ho fas tant com vulguis.

Hume Cronyn (extrema dreta) interpretant a Polonius al costat de Richard Burton al 1964 de John Gielgund. Producció de Broadway. Va guanyar un premi Tony per la seva actuació. Cap altre actor ha guanyat un premi per interpretar a Polonius al cinema o a l'escenari.

Significat: alguna cosa que dieu que significa que tot i que algú sembla estar comportant-se estranyament, hi hi un raó per el seu comportament.

Significat: tens la capacitat i la llibertat de fer exactament el que vulguis.

Significat: no haver dormit a tots.

Simon Russell Beale com Falstaff i Julie Walters com Mistress Quickly a l'adaptació televisiva de la BBC del 2012 com a part de Hollow Crownsèrie.

Significat: enviar algú fora; acomiadar algú, possiblement de manera grollera.

Bill Paterson va interpretar Richard Ratcliffe al costat d'Ian McKellen a la pel·lícula de 1995.

Significat: un breu període de consideració d'una les idees o explicacions de la persona.

Significat: una visió que un es penedeix de veure; algú o quelcom que és desagradable de veure.

Helen Mirren interpreta Prospera (una versió femenina de Prospero) a la pel·lícula del 2010.

Significat: Per de sobte esdevé impossible de veure o trobar.

Una jove Maggie Smith que interpreta Portia a l'adaptació televisiva de la BBC de 1972.

Significat: si estimes algú, no pot veure cap fallada en aquesta persona.