Zgodba o Rihardu III., vojni vrtnic in bitki pri Bosworthu je postala ena najbolj znanih zgodb angleške zgodovine, vendar zgodovina v teh dogodkih pogosto spregleda enega človeka - sira Rhysa ap Thomasa, ki je po mnenju mnogih zadal smrtni udarec zadnjemu kralju Plantagenetov.

Njegovo zgodnje življenje

Velik del življenja Rhysa ap Thomasa je bil povezan z nenehnim sporom med Lancasterji in Yorkisti. Ko je bil še otrok, je bil njegov dedek ubit v bitki pri Mortimerjevem križu, ko je služil v lancasterski vojski pod poveljstvom Jasperja Tudorja.

Vendar to ni bilo nič nenavadnega. Mnogi v Walesu so bili naklonjeni lankasterijancem v nasprotju z njihovimi jorkističnimi tekmeci, saj so mnogi zahtevali svoje naslove in zemljo v času vladavine lankasterijanskega Henrika VI.

Rhys in njegova družina so bili po porazu Yorkistov leta 1462 prisiljeni v izgnanstvo, a so se čez pet let vrnili, da bi ponovno pridobili nekaj izgubljenih družinskih zemljišč. Leta 1467 je Rhys podedoval več družinskega bogastva, saj sta njegova brata zgodaj umrla.

Kralj Rihard III

Slika: National Portrait Gallery, javna domena, prek Wikimedia Commons

Sprememba zvestobe?

Ko je umrl Edvard IV., se je sprožil niz dogodkov, ki so spremenili tok angleške zgodovine in angleški prestol. Njegov sin Edvard V. je bil premlad za vladanje, zato je kot regent prevzel vladanje brat nekdanjega kralja Rihard. Vendar to še ni bil konec, saj je Rihard bratove otroke razglasil za nezakonske, nato pa sam zasedel prestol in vrgel mlade princev londonski Tower, da ga ne bi nikoli več videli.

Henry, vojvoda Buckinghamski, se je uprl novokronanemu Rihardu, da bi zahteval prestol za pregnanega Henryja Tudorja. Vendar ta upor ni uspel in Buckingham je bil usmrčen zaradi izdaje.

Nekdo pa je opazoval dogajanje v Walesu in sprejel presenetljivo odločitev. Rhys ap Thomas se je kljub temu, da je njegova družina v preteklosti podpirala tudorje in jorkiste, odločil ne in ponudil podporo Buckinghamovi vstaji. S tem si je zagotovil zelo močan položaj v Walesu.

Rihard III. je zaradi njegove zvestobe Rhysa imenoval za svojega zanesljivega poročnika v južnem Walesu. V zameno naj bi Rhys na kraljevi dvor poslal enega od svojih sinov kot talca, vendar je namesto tega prisegel kralju:

"Kdorkoli, ki je slabo naklonjen državi, si bo drznil pristati v tistih delih Walesa, kjer imam kakršno koli službo pod vašim veličanstvom, mora skleniti, da bo vstopil in vdrl čez moj trebuh."

Angleški kralj Henrik VII, naslikan okoli leta 1505

Slika: National Portrait Gallery / Public Domain

Izdaja in Bosworth

Zdi se, da je Rhys ap Thomas kljub prisegi Rihardu III. še vedno komuniciral s Henrikom Tudorjem med njegovim izgnanstvom. Ko je Henrik z vojsko prispel v Wales, da bi se spopadel z angleškim kraljem, je Rhys, namesto da bi se mu uprl, poklical svoje ljudi v orožje in se pridružil napadalnim silam.

Domneva se, da se je Rhys posvetoval s škofom v St Davidu, ki mu je svetoval, naj prisego vzame dobesedno, da ga ne bi zavezovala. Predlagali so, naj se Rhys uleže na tla in dovoli Henriku Tudorju, da stopi čez njegovo telo. Rhys ni bil navdušen nad to idejo, saj bi to pomenilo izgubo spoštovanja med njegovimi možmi. Namesto tega se je odločil stati pod Mullockskim mostom, medtem ko so Henrik in njegovivojska je šla čezenj in tako izpolnila prisego.

V bitki pri Bosworthu je Rhys ap Thomas poveljeval veliki valižanski vojski, ki naj bi bila po številnih virih v tistem času veliko večja od vojske, ki ji je poveljeval celo Henrik Tudor. Ko je Rihard III. poskušal napasti Henrika, da bi se bitka hitro končala, je padel s konja.

Ta trenutek je razdelil zgodovinsko skupnost in je povzročil, da je Rhys izginil iz številnih zgodovinskih opisov. Razpravlja se, ali je zadnji udarec zadal Rhys sam ali eden od Valižanov, ki jim je poveljeval, vendar je bil Rhys ap Thomas kmalu po smrti Riharda III. na bojišču povišan v viteza.

Upodobitev Polja zlatega sukna v britanski šoli iz leta 1520.

Slika: Wikimedia Commons / Public Domain

Tudorska zvestoba

To nikakor ni bil konec za sira Rhysa ap Thomasa ali njegovega služenja in predanosti Tudorjem. Še naprej je zatiral poskuse jorkističnih uporov, prejel številne lepe nagrade za zvestobo Henriku VII. in postal tajni svetnik ter pozneje vitez podvezi.

Po smrti Henrika VII. je Rhys še naprej podpiral Henrika VIII. in bil celo prisoten na velikem srečanju med angleškimi in francoskimi monarhi na Polju zlatega sukna.

Za več informacij o siru Rhysu ap Thomasu in njegovi udeležbi v bitki pri Bosworthu si oglejte ta dokumentarni film na Chroniclovem kanalu YouTube: