Richard III lugu, Rooside sõda ja Bosworthi lahing on saanud Inglismaa ajaloo kuulsaimateks lugudeks, kuid on üks mees, keda ajalugu sageli nende sündmuste juures unustab - Sir Rhys ap Thomas, mees, kes paljude arvates andis viimasele Plantageneti kuningale surmava löögi.

Tema varajane elu

Suur osa Rhys ap Thomase elust oli seotud Lancastrianide ja Yorkistide vahelise pideva vaenuga. Kui ta oli laps, sai tema vanaisa surma Mortimer's Cross'i lahingus, kui ta teenis Jasper Tudori juhitud Lancastrianide armees.

See ei olnud siiski ebatavaline. Paljud Walesis suhtusid Lancastriani asja poole, erinevalt nende yorkistlikest konkurentidest, sest paljud olid oma tiitleid ja maad nõudnud Lancastriani Henry VI valitsemise ajal.

Rhys ja tema perekond olid sunnitud pagendusse minema pärast kaotust yorkistide poolt 1462. aastal, kuid naasis alles 5 aastat hiljem, et nõuda tagasi osa oma perekonna kaotatud maadest. 1467. aastal päris Rhys suurema osa oma perekonna varandusest, kuna tema vennad surid mõlemad varakult.

Kuningas Richard III

Pildi krediit: National Portrait Gallery, Public domain, via Wikimedia Commons

Muutus truudusesse?

Kui Edward IV suri, vallandas see sündmuste ahela, mis muutis Inglismaa ajaloo kulgu ja Inglismaa trooni. Tema poeg Edward V oli valitsemiseks liiga noor, nii et endise kuninga vend Richard astus regendina valitsema. Kuid see ei pidanud lõppema, sest Richard kuulutas oma venna lapsed ebaseaduslikuks, enne kui haaras ise trooni ja viskas noored printsidLondoni Towerisse, et teda enam mitte kunagi näha.

Paljud pidasid seda sammu vastumeelseks. Buckinghami hertsog Henry tõusis äsja kroonitud Richardi vastu, eesmärgiga nõuda trooni pagendatud Henry Tudorile. Kuid see mäss ebaõnnestus ja Buckingham hukati riigireetmise eest.

Üks mees aga jälgis Walesis toimuvaid sündmusi ja tegi üllatava valiku. Rhys ap Thomas otsustas, hoolimata oma perekonna ajaloolisest toetusest Tudoritele ja Yorkidele, et mitte pakkuda Buckinghami ülestõusule toetust. Sellega seadis ta end Walesis väga tugevale positsioonile.

Tänu tema arvatavale lojaalsusele tegi Richard III Rhysist oma usaldusväärse leitnandi Lõuna-Walesis. Vastutasuks pidi Rhys saatma ühe oma poegadest kuninga õukonda pantvangiks, kuid selle asemel andis ta kuningale vande:

"Kes iganes riigile halvasti mõjub, julgeb maanduda Walesi neis osades, kus ma teie majesteedi alluvuses mingit tööd teen, peab iseendaga koos otsustama, et teeb oma sissepääsu ja sissemurdmise üle minu kõhu."

Henry VII Inglismaa, maalitud umbes 1505. aastal.

Pildi krediit: National Portrait Gallery / Public Domain

Reetmine ja Bosworth

Hoolimata oma vandest Richard III-le, tundub, et Rhys ap Thomas suhtles Henry Tudoriga veel tema pagenduse ajal. Nii et kui Henry saabus Walesisse oma armeega, et astuda Inglismaa kuninga vastu - selle asemel, et tema vägedele vastu astuda, kutsus Rhys oma mehed relvade juurde ja ühines sissetungivate vägedega. Aga mis saab tema vandest?

Arvatakse, et Rhys pidas nõu St David's'i piiskopiga, kes soovitas tal vannet sõna-sõnalt võtta, et mitte olla sellega seotud. Soovitati, et Rhys peaks lamama põrandal ja lubama Henry Tudoril üle tema keha astuda. Rhys ei olnud sellest ideest huvitatud, sest see oleks tähendanud austuse kaotust tema meeste seas. Selle asemel otsustas ta seista Mullocki silla all, kui Henry ja temaarmee marssis üle selle, täites seega vannet.

Bosworthi lahingus juhtis Rhys ap Thomas suurt Walesi armeed, mis paljude allikate kohaselt oli sel ajal palju suurem kui isegi Henry Tudori juhitud vägi. Kui Richard III üritas Henry eest rünnata, et lahing kiiresti lõpetada, langes ta oma hobuse seljast maha.

See oli see hetk, mis on ajalookogukonda lõhestanud ja mille tõttu Rhys on paljudest ajalookirjeldustest kadunud. On vaieldud, kas lõpliku löögi andis Rhys ise või üks tema juhitud waleslastest, kuid mitte kaua pärast seda hetke, mil Richard III suri, löödi Rhys ap Thomas lahinguväljal rüütliks.

Briti kooli kujutis Kuldriide väljast 1520. aastal.

Pildi krediit: via Wikimedia Commons / Public Domain

Tudori lojaalsus

See ei olnud sugugi Sir Rhys ap Thomase või tema teenistuse ja pühendumuse lõpp Tudori aatele. Ta jätkas Yorki mässukatsete mahasurumist, sai Henry VII-le osutatud lojaalsuse eest arvukaid preemiaid ning sai salanõunikuks ja hiljem ka Rüütlirüütli rüütliks.

Pärast Henry VII surma jätkas Rhys Henry VIII toetamist ja oli isegi kohal suurel kohtumisel Inglise ja Prantsuse monarhide vahel kuldkangaste väljal.

Lisateavet Sir Rhys ap Thomase ja tema osalemise kohta Bosworthi lahingus leiate kindlasti sellest dokumentaalfilmist Chronicle'i YouTube'i kanalil: