"Ma ei soovi, et [naised] saaksid võimu meeste üle, vaid iseenda üle.

18. sajandil oli naistel vähe iseseisvaid õigusi. Nende huvisfäär pidi algama ja lõppema majapidamisega, selle ülalpidamise ja laste kasvatamisega. Poliitikamaailm oli nende nõrkade meelte jaoks liiga karm ja formaalsest haridusest ei oleks kasu olnud inimesele, kes ei olnud võimeline ratsionaalset mõtlemist kujundama.

Seega 1792. aastal, kui Naise õiguste õigustamine jõudis avalikkuse ette, Mary Wollstonecraft sai kuulsaks kui radikaalne reformija ja naiste õiguste eestkõneleja ning tema koht feminismi rajajana kinnistus.

Tema ideed olid julged, tema tegevus vastuoluline ja kuigi tema elu oli traagiliselt rikutud, jättis ta endast maha vaieldamatu pärandi.

Lapsepõlve

Wollstonecraft puutus juba varases eas halastamatult kokku ebavõrdsuse ja ebaõiglusega, mida tema sugupoolele võimaldati. 1759. aastal sündis ta perekonda, mis oli rahaliselt raskustes isa hoolimatu kulutamise tõttu. Hilisemas elus kurtis ta naiste vähenenud töövõimaluste üle, kuna neil polnud pärandit.

Tema isa kuritarvitas avalikult ja jõhkralt tema ema. Teismeline Wollstonecraft laagerdus ema magamistoa ukse taga, et takistada isa sisenemist, kui too koju naaseb, ja see kogemus mõjutas tema vankumatut vastuseisu abieluinstitutsioonile.

Kui Wollstonecraft oli 21-aastane, suri tema ema ja ta põgenes oma traumeerivast perekonnakodust ning läks elama Bloodi perekonna juurde, kelle noorima tütre Fannyga ta oli sügavalt kiindunud. Paar unistas koos elamisest, üksteise rahalisest ja emotsionaalsest toetamisest, kuid naistena oli see unistus suuresti saavutamatu.

Varajane karjäär

25-aastaselt asutas Wollstonecraft koos Fanny ja oma õe Elizaga tüdrukute internaatkooli Londonis Newington Greeni mittekonformistlikus piirkonnas. Siin hakkas ta segunema radikaalidega, kuna käis unitaarses kirikus, mille õpetused tõukasid teda poliitilise ärkamise suunas.

Newington Green Unitarian Church, mis mõjutas Wollstonecrafti intellektuaalsete ideede laiendamist. (Pildi krediit: CC)

Kool sattus aga peagi raskesse finantsolukorda ja oli sunnitud sulgema. Et end rahaliselt toetada, töötas Wollstonecraft lühikest aega ja õnnetult koduõpetajana Iirimaal Corki krahvkonnas, enne kui ta otsustas vastuollu ühiskondliku protokolliga hakata kirjanikuks.

Londonisse naastes liitus ta kirjastaja Joseph Johnsoni intellektuaalide ringiga, käies iganädalastel õhtusöökidel koos William Wordsworthi, Thomas Paine'i ja William Blake'iga . Tema intellektuaalne silmaring hakkas laienema ja ta sai rohkem teavet, kui ta oli Johnsoni ajalehe jaoks radikaalsete tekstide arvustaja ja tõlkija.

Ebatraditsioonilised vaated

Wollstonecraftil oli kogu oma elu jooksul mitmeid vastuolulisi seisukohti ja kuigi tema looming on inspireerinud paljusid tänapäevaseid feministe, on ka tema vabandamatu elustiil äratanud kommentaare.

Näiteks, olles armunud abielus kunstnik Henry Fuseli, tegi ta julgelt ettepaneku, et nad hakkaksid kolmekesi elama koos tema abikaasaga - keda see väljavaade muidugi häiris ja ta lükkas suhte kinni.

Mary Wollstonecraft, John Opie, umbes 1790-91, Tate Britain (Pildi autoriõigus: Public Domain)

Tema vaated ühiskonnale olid samuti otsekohesed ja viisid ta lõpuks tunnustuse juurde. 1790. aastal avaldas whigide parlamendiliige Edmund Burke pamfleti, milles kritiseeris käimasolevat Prantsuse revolutsiooni, mis vihastas Wollstonecrafti sedavõrd, et ta asus raevukalt kirjutama vastulauset, mis avaldati vaid 28 päeva hiljem.

Meeste õiguste õigustamine propageeris vabariiklust ja lükkas tagasi Burke'i tuginemise traditsioonidele ja tavadele - ideed, mis on tema järgmise ja kõige olulisema teose aluseks, Naise õiguste õigustamine .

Naise õiguste õigustamine , 1792

Selles teoses ründab Wollstonecraft uskumust, et haridusel ei ole naise elus kohta. 18. sajandil arvati, et naised ei ole suures osas võimelised ratsionaalset mõtlemist kujundama, kuna nad on liiga emotsionaalsed, et selgelt mõelda.

Wollstonecraft väitis, et naised näivad olevat võimetud haridust omandama vaid seetõttu, et mehed ei anna neile võimalust proovida, vaid julgustavad hoopis pealiskaudseid või kergemeelseid tegevusi, näiteks ulatuslikku ilustamist.

Ta kirjutas:

"Õpetades lapsest saati, et ilu on naise skeptik, kujundab mõistus end keha järgi ja püüab oma kullatud puuris ringi rännates ainult oma vanglat kaunistada.

Ta väitis, et hariduse abil saaksid naised hoopis panustada ühiskonda, töötada, harida oma lapsi sisukamalt ja luua abikaasaga võrdsetel alustel seltskonda.

Vaatamata sellele, et pärast tema surma oli avalikkus tema julge elustiili suhtes tõrjuv, Õigustus tervitas taas avalikkuse ette juhtiv naisõiguslane Millicent Garrett Fawcett, kui ta kirjutas sissejuhatuse selle sajandaks aastapäevaks 1892. aastal ilmunud väljaandele.

Tänapäevani kiidetakse seda teose teravmeelsete kommentaaride eest naiste õiguste kohta, mis on tänapäeval aluseks paljudele kaasaegsetele feministlikele argumentidele.

Pariis ja revolutsioon

"Ma ei saa veel loobuda lootusest, et Euroopale on koitmas õiglasem päev.

Pärast oma inimõigusi käsitlevaid publikatsioone tegi Wollstonecraft veel ühe julge sammu. 1792. aastal sõitis ta revolutsiooni kõrghetkel (umbes kuu aega enne Louis XVI hukkamist) Pariisi, et näha omal nahal, millised maailmamuutvad sündmused olid toimumas.

Ta liitus Girondini poliitilise fraktsiooniga ja leidis nende ridades palju lähedasi sõpru, kes kõik püüdsid suuri sotsiaalseid muutusi. Pariisis olles armus Wollstonecraft sügavalt Ameerika seiklejasse Gilbert Imlay'sse, millega ta astus abieluvälises seksuaalsuhtes, eirates ühiskondlikke norme.

Terror

Kuigi revolutsioon oli saavutanud oma eesmärgi - vabariikluse -, oli Wollstonecrafti kohutav järgnenud hirmuvalitsus. Prantsusmaa muutus üha vaenulikumaks, eriti selliste välismaalaste nagu Wollstonecraft suhtes, ja ta ise oli oma sidemete tõttu teiste sotsiaalreformeritega tugeva kahtluse all.

Terrori veriste veresaunade käigus hukati paljud Wollstonecrafti girondiini sõbrad. 31. oktoobril tapeti 22 inimest, kusjuures giljotiini verejanu ja tõhusus oli ilmne - kõigi 22 pea mahalõikamiseks kulus vaid 36 minutit. Kui Imlay Wollstonecraftile nende saatusest teatas, kukkus ta kokku.

Need kogemused Prantsusmaal jäävad talle kogu eluks, ta kirjutab oma õele tumedalt, et

"surm ja viletsus, mis kummitab seda pühendunud riiki igas vormis hirmu näol".

Girondiinide hukkamine tundmatu poolt, 1793 (Pildi krediit: Public Domain)

Heartbreak

1794. aastal sünnitas Wollstonecraft Imlay ebaseaduslikule lapsele, kellele ta andis oma armastatud sõbra järgi nime Fanny. Kuigi Mary oli ülimalt õnnelik, muutus tema kiindumus peagi külmaks. Püüdes suhteid parandada, sõitis Mary koos imiku tütrega mehe nimel Skandinaaviasse ärireisile.

Tagasi jõudes avastas ta aga, et Imlay oli alustanud suhet ja seejärel teda hüljanud. Sügavasse depressiooni langedes tegi ta enesetapukatse, jättes kirja, milles oli kirjas:

"Ära sa kunagi tea, mida sa oled sundinud mind taluma.

Ta hüppas Tammisse, kuid mööduv paadimees päästis ta siiski.

Ühiskonnaga taasühinemine

Lõpuks toibus ta ja naasis seltskonda, kirjutas eduka teose oma Skandinaavia reisidest ja võttis uuesti ühendust vana tuttava - sotsiaalse reformeri William Godwiniga. Godwin oli lugenud tema reisikirjeldusi ja jutustas:

"Kui kunagi on olnud raamat, mis on ette nähtud selleks, et mees armuks oma autorisse, siis minu arvates on see just see raamat.

Paar tõepoolest armus ja Wollstonecraft jäi taas kord rasedaks väljaspool abielu. Kuigi mõlemad olid karmilt abieluvastased - Godwin isegi propageeris selle kaotamist - abiellusid nad 1797. aastal, kuna ei tahtnud, et nende laps kasvaks häbistatuna üles. Paar pidas armastavat, kuid ebakonventsionaalset abielu, elasid kõrvuti majades, et mitte loobuda oma iseseisvusest, ja suhtlesid sageli läbikirja nende vahel.

William Godwin James Northcote'i poolt, 1802, National Portrait Gallery (Pildi autoriõigus: Public Domain)

Mary Wollstonecraft Godwin

Nende laps sündis samal aastal ja sai nimeks Mary Wollstonecraft Godwin, võttes mõlema vanema nime märgiks oma intellektuaalsest pärandist. Wollstonecraft ei elanud siiski oma tütre tundmiseni, sest 11 päeva hiljem suri ta sünnitustüsistuste tagajärjel. Godwin oli vapustatud ja avaldas hiljem tema auks mälestusteraamatu.

Mary Wollstonecraft Godwin veetis oma elu suure imetlusega oma ema intellektuaalseid püüdlusi kostitades ja elas sama vabameelselt kui tema ema. Ta jõudis kirjutada ühe ajaloo tuntuima teose, Frankenstein ja olla meile tuntud kui Mary Shelley.

Mary Wollstonecraft Shelley Richard Rothwelli poolt, eksponeeritud 1840, National Portrait Gallery (Pildi autoriõigus: Public Domain)