‘Tôi không muốn [phụ nữ] có quyền lực đối với đàn ông; but over yourself’

Vào thế kỷ 18, phụ nữ có rất ít quyền tự trị. Lĩnh vực quan tâm của họ bắt đầu và kết thúc với hộ gia đình, quản lý việc bảo trì và giáo dục con cái. Thế giới chính trị quá khắc nghiệt đối với sự nhạy cảm yếu ớt của họ, và một nền giáo dục chính thức sẽ không có ích gì đối với một người không có khả năng hình thành tư duy hợp lý.

Vì vậy, vào năm 1792 khi Sự minh oan cho quyền của phụ nữ bước vào lĩnh vực công cộng, Mary Wollstonecraft được dự báo sẽ nổi tiếng là một nhà cải cách cấp tiến và đấu tranh cho quyền của phụ nữ, và vị trí của bà với tư cách là người sáng lập nữ quyền đã được củng cố.

Ý tưởng của bà táo bạo, hành động của bà gây tranh cãi và mặc dù cuộc đời cô bị hủy hoại bởi bi kịch nhưng cô đã để lại một di sản không thể phủ nhận.

Thời thơ ấu

Ngay từ khi còn nhỏ, Wollstonecraft đã phải đối mặt với sự bất bình đẳng và bất công dành cho giới tính của cô một cách tàn nhẫn. Cô sinh năm 1759 trong một gia đình đang gặp khó khăn về tài chính do cha cô tiêu xài hoang phí. Trong cuộc sống sau này, cô ấy sẽ than thở về việc giảm bớt các lựa chọn việc làm cho những phụ nữ không có tài sản thừa kế.

Cha cô ấy đã bạo hành mẹ cô ấy một cách công khai và dã man. Một cô gái tuổi teen Wollstonecraft sẽ cắm trại bên ngoài cửa phòng ngủ của mẹ cô ấy để ngăn cha cô ấy bước vào khi ông ấy trở về nhà, một trải nghiệm sẽ ảnh hưởng đến sự phản đối kiên quyết của cô ấy đối vớicơ sở hôn nhân.

Khi Wollstonecraft 21 tuổi, mẹ cô qua đời, cô trốn khỏi ngôi nhà gia đình đau buồn của mình và đến sống với gia đình Blood, người có cô con gái út Fanny mà cô đã gắn bó sâu sắc. Cặp đôi mơ ước được sống cùng nhau, hỗ trợ nhau về tài chính và tình cảm, tuy nhiên với phụ nữ, ước mơ này hầu như không thể đạt được.

Thời kỳ đầu sự nghiệp

Ở tuổi 25, cùng với Fanny và chị gái Eliza, Wollstonecraft đã thành lập một trường nội trú dành cho nữ sinh ở khu vực không tuân thủ của Newington Green, London. Tại đây, cô bắt đầu hòa nhập với những người cấp tiến thông qua việc tham dự nhà thờ Nhất thể, những lời dạy của họ sẽ thúc đẩy cô hướng tới sự thức tỉnh chính trị.

Nhà thờ Nhất thể Xanh Newington, có ảnh hưởng trong việc mở rộng các ý tưởng trí tuệ của Wollstonecraft. (Tín dụng hình ảnh: CC)

Tuy nhiên, ngôi trường nhanh chóng rơi vào tình trạng khó khăn về tài chính và buộc phải đóng cửa. Để hỗ trợ tài chính cho bản thân, Wollstonecraft đã có một vị trí gia sư ngắn hạn và không mấy vui vẻ ở County Cork, Ireland, trước khi quyết định từ bỏ nghi thức xã hội để trở thành một tác giả.

Khi trở lại London, cô tham gia nhóm cộng tác viên của nhà xuất bản Joseph Johnson trí thức, tham dự các bữa tối hàng tuần với những người như William Wordsworth, Thomas Paine và William Blake. Tầm nhìn trí tuệ của cô ấy bắt đầu mở rộng, và cô ấy có nhiều thông tin hơn thông qua vai trò là người đánh giá và dịch thuật các văn bản cấp tiến choJohnson.

Các quan điểm độc đáo

Wollstonecraft có một số quan điểm gây tranh cãi trong suốt cuộc đời của mình, và trong khi công việc của cô ấy đã truyền cảm hứng cho nhiều nhà hoạt động vì nữ quyền trong thời hiện đại, thì lối sống không hối lỗi của cô ấy cũng thu hút nhiều bình luận.

Ví dụ, vì yêu nghệ sĩ đã có gia đình Henry Fuseli, cô ấy mạnh dạn đề nghị họ bắt đầu cuộc sống tay ba với vợ anh ta – người tất nhiên đã bị bối rối bởi viễn cảnh này và cắt đứt mối quan hệ.

Mary Wollstonecraft của John Opie, c.1790-91, Tate Britain (Tín dụng hình ảnh: Miền công cộng)

Quan điểm của cô ấy về xã hội cũng thẳng thắn và cuối cùng sẽ khiến cô ấy được hoan nghênh. Năm 1790, nghị sĩ Đảng Whig Edmund Burke đã xuất bản một cuốn sách nhỏ chỉ trích cuộc Cách mạng Pháp đang diễn ra. Điều này khiến Wollstonecraft tức giận đến mức bà tức giận bắt đầu viết một bài phản bác. Cuốn sách này được xuất bản chỉ 28 ngày sau đó.

Chứng minh quan điểm của Quyền của Nam giới ủng hộ chủ nghĩa cộng hòa và bác bỏ sự phụ thuộc của Burke vào truyền thống và phong tục, những ý tưởng sẽ thúc đẩy tác phẩm tiếp theo và quan trọng nhất của cô, Sự minh oan cho Quyền của Phụ nữ .

A Vindication of Rights of Woman , 1792

Trong tác phẩm này, Wollstonecraft tấn công niềm tin rằng giáo dục không có chỗ đứng trong cuộc sống của phụ nữ. Vào thế kỷ 18, phần lớn phụ nữ được cho là không có khả năng hình thành suy nghĩ hợp lý, quá xúc động để có thể suy nghĩ rõ ràng.

Wollstonecraft lập luậnrằng phụ nữ chỉ tỏ ra không có khả năng học hành vì đàn ông không cho họ cơ hội thử sức, thay vào đó họ khuyến khích các hoạt động hời hợt hoặc phù phiếm, chẳng hạn như làm đẹp quá mức.

Cô ấy viết:

'đã học được từ họ thời thơ ấu rằng sắc đẹp là quyền trượng của phụ nữ, tâm trí tự định hình cơ thể, và lang thang quanh chiếc lồng mạ vàng của nó, chỉ tìm cách tô điểm cho nhà tù của nó'

Với sự giáo dục, bà lập luận, thay vào đó, phụ nữ có thể đóng góp cho xã hội, nắm giữ việc làm, giáo dục con cái theo cách có ý nghĩa hơn và có quan hệ đồng hành bình đẳng với chồng của chúng.

Mặc dù có một giai đoạn công chúng ghê tởm lối sống táo bạo của cô ấy sau khi cô ấy qua đời, Vindication vẫn được hoan nghênh trở lại công chúng bởi Millicent Garrett Fawcett, người ủng hộ quyền bầu cử hàng đầu, khi bà viết phần giới thiệu cho ấn bản kỷ niệm một trăm năm của nó vào năm 1892.

Nó sẽ được ca ngợi cho đến thời hiện đại vì những nhận xét sâu sắc về quyền của phụ nữ, tạo cơ sở cho nhiều nhà nữ quyền hiện đại tranh luận ngày hôm nay.

Paris và cuộc nổi dậy nhận định

‘Tôi vẫn chưa thể từ bỏ hy vọng rằng một ngày công bằng hơn đang ló rạng ở Châu Âu’

Sau các ấn phẩm về nhân quyền của mình, Wollstonecraft đã thực hiện một bước đi táo bạo khác. Năm 1792, bà đến Paris vào lúc cao điểm của cuộc cách mạng (khoảng một tháng trước khi vua Louis XVI bị hành quyết), để tận mắt chứng kiến ​​những sự kiện thay đổi thế giới đang diễn ra.

Bà liên kết với tổ chứcGirondin, và có nhiều bạn thân trong hàng ngũ của họ, mỗi người đều tìm kiếm sự thay đổi xã hội lớn. Khi ở Paris, Wollstonecraft cũng yêu say đắm nhà thám hiểm người Mỹ Gilbert Imlay, từ chối các chuẩn mực xã hội bằng cách quan hệ tình dục ngoài giá thú với anh ta.

The Terror

Mặc dù cuộc cách mạng đã đến hồi kết thúc Mục tiêu của nó là chủ nghĩa cộng hòa, Wollstonecraft đã bị kinh hoàng bởi Reign of Terror sau đó. Nước Pháp ngày càng trở nên thù địch, đặc biệt là đối với những người nước ngoài như Wollstonecraft, và bản thân cô ấy cũng bị nghi ngờ nặng nề do có mối liên hệ với những nhà cải cách xã hội khác.

Các cuộc thảm sát đẫm máu của Khủng bố đã khiến nhiều người bạn Girondin của Wollstonecraft bị hành quyết. Vào ngày 31 tháng 10, 22 người trong nhóm đã bị giết, với bản chất khát máu và hiệu quả của máy chém – chỉ mất 36 phút để chặt đầu 22 người. Khi Imlay nói với Wollstonecraft về số phận của họ, cô ấy đã suy sụp.

Những trải nghiệm này ở Pháp sẽ ở lại với cô ấy suốt đời, viết cho em gái cô ấy một cách u ám rằng

'cái chết và đau khổ, dưới mọi hình thức khủng bố , ám ảnh đất nước tận tụy này'

Vụ hành quyết người Girondins bởi Unknown, 1793 (Tín dụng hình ảnh: Miền công cộng)

Đau lòng

Năm 1794, Wollstonecraft ra đời cho đứa con ngoài giá thú của Imlay, người mà cô đặt tên là Fanny theo tên người bạn yêu quý của mình. Mặc dù cô ấy rất vui mừng, nhưng tình cảm của anh ấy sớm trở nên lạnh nhạt.Trong nỗ lực hàn gắn mối quan hệ, Mary và đứa con gái nhỏ của cô đã thay mặt anh đi công tác ở Scandinavia.

Tuy nhiên, khi trở về, cô phát hiện Imlay đã bắt đầu ngoại tình và sau đó bỏ rơi cô. Rơi vào tình trạng trầm cảm nặng nề, cô ấy đã cố gắng tự tử, để lại một bức thư có nội dung:

'Mong rằng bạn sẽ không bao giờ biết được bằng kinh nghiệm mà bạn đã khiến tôi phải chịu đựng.'

Cô ấy đã nhảy xuống sông Thames, nhưng chưa đã được cứu bởi một người lái đò ngang qua.

Tái gia nhập xã hội

Cuối cùng, cô ấy đã hồi phục và gia nhập lại xã hội, viết một tác phẩm thành công trong chuyến du lịch của cô ấy ở Scandinavia và kết nối lại với một người quen cũ - nhà cải cách xã hội William Godwin. Godwin đã đọc bài viết về du lịch của cô ấy và kể lại:

'Nếu từng có một cuốn sách được tính toán để khiến một người đàn ông yêu tác giả của nó, thì đây chính là cuốn sách đối với tôi.'

Câu chuyện cặp đôi thực sự yêu nhau, và Wollstonecraft một lần nữa mang thai ngoài giá thú. Mặc dù cả hai đều cực kỳ phản đối hôn nhân - Godwin thậm chí còn ủng hộ việc bãi bỏ nó - họ kết hôn vào năm 1797, không muốn con mình lớn lên trong sự ô nhục. Cặp đôi tận hưởng một cuộc hôn nhân yêu thương nhưng độc đáo, sống trong những ngôi nhà cạnh nhau để không từ bỏ sự độc lập của họ và thường xuyên liên lạc qua thư giữa họ.

William Godwin của James Northcote, 1802, National Phòng trưng bày chân dung (Tín dụng hình ảnh: Miền công cộng)

Mary WollstonecraftGodwin

Đứa con của họ chào đời cùng năm và được đặt tên là Mary Wollstonecraft Godwin, lấy tên của cả cha và mẹ như một dấu hiệu cho di sản trí tuệ của cô ấy. Tuy nhiên, Wollstonecraft sẽ không sống để biết con gái mình, vì 11 ngày sau, cô qua đời vì những biến chứng khi sinh nở. Godwin đã rất đau khổ và sau đó đã xuất bản một cuốn hồi ký về cuộc đời của mình để vinh danh bà.

Mary Wollstonecraft Godwin sẽ dành cả đời để trả thù cho những hoạt động trí tuệ của mẹ cô với sự ngưỡng mộ lớn lao và sống không hối lỗi như mẹ cô. Cô ấy sẽ viết một trong những tác phẩm nổi tiếng nhất trong lịch sử, Frankenstein , và được chúng tôi biết đến với cái tên Mary Shelley.

Mary Wollstonecraft Shelley của Richard Rothwell, trưng bày năm 1840, National Portrait Gallery (Tín dụng hình ảnh: Public Domain)