Với bộ râu dài màu trắng, áo khoác đỏ, xe trượt tuyết do tuần lộc kéo, bao tải chất đầy quà và phong thái vui vẻ, Ông già Noel là một nhân vật được cả thế giới công nhận và yêu mến. Có nguồn gốc bắt nguồn từ Cơ đốc giáo và văn hóa dân gian, Ông già Noel xuất hiện ở nhiều nền văn hóa khác nhau dưới những vỏ bọc như Jultomten, Père Noël và Kris Kringle.

Lấy cảm hứng từ Thánh Nicholas hay tặng quà, được người Victoria sáng tạo ra và hiện được tôn vinh trên toàn thế giới, Ông già Noel là một lễ hội chính của nhiều nền văn hóa.

Từ nguồn gốc Cơ đốc giáo cho đến sự xuất hiện của nhân vật cưỡi xe trượt tuyết, râu trắng, đây là lịch sử của Ông già Noel. Và không, trái ngược với huyền thoại phổ biến, Coca-Cola không phát minh ra trang phục màu đỏ của mình.

St. Nicholas là người có thật

Truyền thuyết về Ông già Noel có nguồn gốc từ hơn một nghìn năm trước với một tu sĩ tên là Thánh Nicholas, sinh năm 280 sau Công nguyên gần Myra ở Thổ Nhĩ Kỳ ngày nay. Ông được ngưỡng mộ vì lòng mộ đạo và lòng tốt của mình, và truyền thuyết kể rằng ông đã cho đi tất cả tài sản thừa kế của mình. Một trong những câu chuyện nổi tiếng nhất trong số này là việc anh ấy đã cứu ba chị em tội nghiệp thoát khỏi cảnh nô lệ tình dục bằng cách đổ vàng xuống ống khói của họ, nơi vàng rơi vào một chiếc tất treo bên đống lửa.

St. Sự nổi tiếng của Nicholas lan rộng trong nhiều năm, và anh ấyđược biết đến như là người bảo vệ trẻ em và thủy thủ. Ngày lễ của ông ban đầu được tổ chức vào ngày giỗ của ông, và đến thời Phục hưng, ông là vị thánh nổi tiếng nhất ở châu Âu. Ngay cả sau cuộc Cải cách Tin lành đã đàn áp việc tôn kính các vị thánh, Thánh Nicholas vẫn được tôn kính rộng rãi, đặc biệt là ở Hà Lan.

St. Nicholas xuất hiện trên sân khấu trong một vở kịch của Ben Jonson

Bằng chứng sớm nhất về một nhân vật mang phong cách Ông già Noel là trong một bài hát mừng thế kỷ 15, trong đó một nhân vật tên là 'Sir Christëmas' chia sẻ tin tức về sự ra đời của Chúa Kitô , nói với khán giả của mình rằng hãy "hãy cổ vũ thật vui vẻ và thật vui vẻ". Tuy nhiên, sự nhân cách hóa ban đầu này không miêu tả ông như một người cha hay một ông già.

Hãy đến với nhà viết kịch Ben Jonson, người có vở kịch Christmas, His Masque , từ năm 1616, có một nhân vật tên là Christmas, Old Christmas hay Old Gregorie Christmas, người mặc quần áo kiểu cũ và để bộ râu dài lưa thưa.

Trong vở kịch, ông có các con tên là Misrule, Carol, Mince Pie, Mumming và Wassail, và một trong những người con trai của ông , có tên là Quà tặng Năm mới, mang đến “một quả Cam và một nhánh Hương thảo…với một hộp bánh gừng…[và] một chai rượu vang trên cả hai cánh tay.”

Giải thưởng cho The Vindication of Christmas của John Taylor, 1652. Hình ảnh của Old Christmas được mô tả ở giữa.

Hình ảnh tín dụng: Wikimedia Commons

Sau cuộc vận động kéo dài của người Thanh giáo,năm 1645 Quốc hội Anh của Oliver Cromwell cấm lễ Giáng sinh. Nó xuất hiện trở lại sau thời kỳ Khôi phục năm 1660. Dưới triều đại của Henry VIII ở Anh vào thế kỷ 16, Ông già Noel được hình dung là một người đàn ông to lớn trong chiếc áo choàng màu xanh lá cây hoặc đỏ tươi có viền lông thú.

Điều quan trọng là nhân vật của ông vào thời điểm này không quan tâm đến việc giải trí cho trẻ em và là một cảnh tượng vui vẻ hơn cho người lớn. Tuy nhiên, Ông già Noel vẫn tiếp tục xuất hiện trong các vở kịch sân khấu và kịch dân gian trong hơn 200 năm sau đó.

Người Hà Lan đã mang 'Sinter Klaas' đến Mỹ

Người Hà Lan có thể đã mang Ông già Noel đến Mỹ vào lúc cuối thế kỷ 18 qua thuộc địa New Amsterdam của Hà Lan, sau này trở thành New York. Vào mùa đông năm 1773-1774, một tờ báo ở New York đưa tin rằng các nhóm gia đình người Hà Lan sẽ tụ tập để tôn vinh ngày mất của Thánh Nicholas.

Chủ nghĩa Mỹ 'Ông già Noel' xuất hiện từ người Hà Lan của Thánh Nicholas biệt danh, Sinter Klaas. Năm 1809, Washington Irving đã phổ biến cái tên này bằng cách gọi Thánh Nicholas là vị thánh bảo trợ của New York trong cuốn sách Lịch sử của New York.

Khi Sinter Klaas được biết đến rộng rãi hơn, anh ta được miêu tả là đủ mọi thứ, từ một kẻ bất lương đội mũ ba góc màu xanh, áo ghi lê đỏ và đi tất vàng cho đến một người đàn ông đội mũ rộng vành và đeo khẩu trang ' cặp vòi khổng lồ của người Flemish'.

Ông già Noel được đưa đến Anh vào năm1864

Những người mẹ, của Robert Seymour, 1836. Từ Cuốn sách về Giáng sinh của Thomas Kibble Hervey, 1888.

Có khả năng là Ông già Noel – không phải Cha Christmas – được du nhập vào nước Anh vào năm 1864, khi nó xuất hiện cùng với Father Christmas trong một câu chuyện của tác giả người Mỹ Susanna Warner. Trong câu chuyện của cô ấy, ông già Noel đã mang quà đến, trong khi những câu chuyện khác cho rằng những sinh vật khác như nàng tiên và yêu tinh chịu trách nhiệm về những món quà Giáng sinh bí mật.

Vào những năm 1880, ông già Noel gần như hoàn toàn hợp nhất với Ông già Noel và phổ biến rộng rãi. phổ biến trên cả nước. Vào thời điểm đó, mọi người đều biết rằng Ông già Noel chui xuống ống khói để đặt đồ chơi và kẹo vào trong tất.

Người Victoria đã phát triển hình ảnh hiện tại của chúng ta về Ông già Noel ở Anh

Người Victoria nói riêng đã đóng vai trò quan trọng trong việc phát triển sự sùng bái Ông già Noel và thời gian Giáng sinh nói chung. Đối với họ, Giáng sinh là thời gian dành cho trẻ em và hoạt động từ thiện, thay vì những lễ kỷ niệm ồn ào do Giáng sinh cũ của Ben Jonson chủ trì.

Hoàng tử Albert và Nữ hoàng Victoria đã phổ biến cây thông Noel của Đức, trong khi việc tặng quà chuyển sang Giáng sinh từ Mới Năm. Bánh quy giòn Giáng sinh được phát minh, những tấm thiệp được sản xuất hàng loạt được lưu hành và bài hát mừng Giáng sinh lại nổi lên.

Ông già Noel trở thành biểu tượng của sự vui vẻ. Một trong những hình ảnh như vậy là minh họa của John Leech về 'Bóng ma củaMón quà Giáng sinh' từ A Christmas Carol của Charles Dickens, trong đó Ông già Noel được miêu tả là một người đàn ông tốt bụng dẫn Scrooge đi khắp các đường phố ở Luân Đôn và rắc tinh hoa của Lễ Giáng sinh lên những người đang hạnh phúc.

Cha Xe trượt tuyết do tuần lộc kéo vào lễ Giáng sinh đã được phổ biến rộng rãi qua một bài thơ ở thế kỷ 19

Đó không phải là Coca-Cola. Hình ảnh hiện tại về Ông già Noel – vui vẻ, râu trắng, mặc áo khoác và quần đỏ – đã được phổ biến ở Hoa Kỳ và Canada qua bài thơ năm 1823 Chuyến viếng thăm của Thánh Nicholas . Bài thơ thường được gọi là ' Twas The Night Before Christmas và được viết bởi Bộ trưởng Episcopal Clement Clarke Moore cho ba cô con gái của ông.

Bài thơ cũng phổ biến ý tưởng rằng Ông già Noel bay từ nhà đến nhà bằng xe trượt tuyết do tuần lộc kéo và để lại quà cho những đứa trẻ xứng đáng.

Chân dung ông già Noel, của Thomas Nast, đăng trên Harper's Weekly , 1881.

Tín dụng hình ảnh: Wikimedia Commons

Họa sĩ biếm họa và chính trị gia Thomas Nast cũng đóng một vai trò trong việc phát triển hình ảnh ông già Noel. Năm 1863, ông miêu tả ông mặc trang phục có sọc và sao như một cách nói chuyện với quân đội Liên minh trong Nội chiến Hoa Kỳ. Đến năm 1881, ông đã củng cố hình ảnh ông già Noel thông qua các hình minh họa của mình cho Chuyến viếng thăm của Thánh Nicholas và giới thiệu với thế giới về xưởng sản xuất của ông già Noel ở Bắc Cực.

Coca-Cola chỉ mới bắt đầu sử dụngphiên bản này của Ông già Noel trong quảng cáo vào những năm 1930.

Ông ấy có nhiều hình dạng khác nhau trên khắp thế giới

Các phiên bản thay thế của Ông già Noel tồn tại trên toàn thế giới. Những đứa trẻ Thụy Sĩ hoặc Đức cư xử tốt sẽ được thưởng Christkind (có nghĩa là 'đứa trẻ của Chúa') hoặc Kris Kringle, một nhân vật giống như thiên thần đi cùng với Thánh Nicholas trong nhiệm vụ giao quà vào ban đêm.

Trong Scandinavia, một yêu tinh vui tính tên là Jultomten đi phát quà bằng xe trượt tuyết do dê kéo, trong khi Père Noël nhét đầy quà vào giày của trẻ em Pháp. Ở Ý, La Befana là một phù thủy tốt bụng, người cưỡi chổi xuống ống khói để phân phát đồ chơi vào những chiếc tất.

Mặc dù lịch sử của ông rất phức tạp và đa dạng, hình tượng Ông già Noel ngày nay đại diện cho một thế giới thống nhất, hào phóng và vui vẻ Tinh thần Giáng sinh trên khắp thế giới.