Uzun beyaz sakalı, kırmızı paltosu, ren geyiklerinin çektiği kızağı, hediyelerle dolu çuvalı ve neşeli tavırlarıyla Noel Baba, tüm dünyada tanınan ve sevilen bir figürdür. Kökenleri Hıristiyanlık ve folklora dayanan Noel Baba, farklı kültürlerde Jultomten, Père Noël ve Kris Kringle gibi kisveler altında çeşitli şekillerde karşımıza çıkmaktadır.

Hediye dağıtan Aziz Nicholas'tan esinlenen, Viktoryenler tarafından cazip hale getirilen ve şimdi dünya çapında kutlanan Noel Baba, birçok kültür için bayramın temelidir.

Hıristiyan kökenlerinden beyaz sakallı, atlı kızaklı kişiliğinin ortaya çıkışına kadar işte Noel Baba'nın tarihi. Ve hayır, popüler efsanenin aksine, kırmızı kostümünü Coca-Cola icat etmedi.

Aziz Nicholas gerçek bir insandı

Noel Baba efsanesi bin yılı aşkın bir süre öncesine, MS 280 yılında günümüz Türkiye'sinde Myra yakınlarında doğan Aziz Nikola adında bir keşişe kadar uzanır. Dindarlığı ve nezaketi ile hayranlık uyandıran Aziz Nikolaos, efsaneye göre kendisine miras kalan tüm servetini dağıtmıştır. Bu hikayelerin en bilinenlerinden biri, cinsel kölelikten kurtarılmak istenen üç fakir kız kardeşin üzerine altın dökerek onları kurtarmasıdır.Baca, ateşin yanında asılı duran bir çorabın içine düştü.

Aziz Nikolaos'un popülaritesi uzun yıllar boyunca yayıldı ve çocukların ve denizcilerin koruyucusu olarak tanındı. Bayram günü başlangıçta ölüm yıldönümünde kutlandı ve Rönesans'a kadar Avrupa'daki en popüler aziz oldu. Azizlere saygı gösterilmesini engelleyen Protestan Reformu'ndan sonra bile Aziz Nikolaos, özellikle Hollanda'da yaygın olarak saygı gördü.

Aziz Nikolaos, Ben Jonson'ın bir oyununda sahneye çıktı

Noel Baba'ya benzer bir figürün en eski kanıtı, 15. yüzyıldan kalma bir ilahide, 'Sir Christëmas' adlı bir karakterin İsa'nın doğum haberini paylaştığı ve dinleyicilerine "neşelenmelerini ve çok mutlu olmalarını" söylediği ilahidir. Ancak, bu erken dönem kişileştirme onu bir baba veya yaşlı bir adam olarak tasvir etmemiştir.

Oyun yazarı Ben Jonson'a girin. Noel, Onun Maskesi 1616 tarihli bu filmde, eski moda kıyafetler giyen ve uzun ince bir sakalı olan Christmas, Old Christmas ya da Old Gregorie Christmas adlı bir karakter yer alıyordu.

Oyunda, Misrule, Carol, Mince Pie, Mumming ve Wassail adlı çocukları vardır ve New Yeares Gift adlı oğullarından biri "bir portakal ve bir dal Rosemarie... bir zencefilli çörekle...[ve] her iki kolunda bir şişe şarap" getirir.

Önsöz için Noel'in Haklılığı John Taylor, 1652. Yaşlı Noel figürü ortada tasvir edilmiştir.

Resim Kredisi: Wikimedia Commons

Uzun süren Püriten kampanyalarının ardından 1645 yılında Oliver Cromwell'in İngiliz Parlamentosu Noel'i yasakladı. 1660 Restorasyonundan sonra yeniden ortaya çıktı. 16. yüzyıl İngiltere'sinde Henry VIII döneminde Noel Baba, kürkle kaplı yeşil veya kırmızı cübbeler giyen büyük bir adam olarak resmedilirdi.

Daha da önemlisi, o zamanki karakteri çocukları eğlendirmekle ilgilenmiyordu ve daha çok yetişkinler için bir neşe gösterisiydi. Bununla birlikte, Noel Baba sonraki 200 yıl boyunca sahne oyunlarında ve halk dramalarında görünmeye devam etti.

Hollandalılar 'Sinter Klaas'ı Amerika'ya getirdi

Hollandalılar muhtemelen Noel Baba'yı Amerika'ya 18. yüzyılın sonunda, daha sonra New York'a dönüşecek olan Hollanda kolonisi New Amsterdam aracılığıyla tanıtmışlardır. 1773-1774 kışlarında bir New York gazetesi, Hollandalı ailelerden oluşan grupların Aziz Nikolaos'un ölüm yıldönümünü onurlandırmak için toplandıklarını bildirmiştir.

'Noel Baba' Amerikanizm'i, Aziz Nikola'nın Hollandaca lakabı olan Sinter Klaas'tan ortaya çıkmıştır. 1809 yılında Washington Irving, kitabında Aziz Nikola'dan New York'un koruyucu azizi olarak bahsederek bu ismi popüler hale getirmiştir, New York'un Tarihi.

Sinter Klaas daha yaygın olarak tanınmaya başladıkça, mavi üç köşeli şapka, kırmızı yelek ve sarı çorap giyen bir serseriden, geniş kenarlı şapka ve 'kocaman bir çift Flaman hortumu' giyen bir adama kadar her şey olarak tanımlandı.

Noel Baba 1864 yılında İngiltere'ye getirildi

Mummers, Robert Seymour, 1836. Gönderen Noel Kitabı Thomas Kibble Hervey, 1888.

Muhtemelen Noel Baba - Noel Baba değil - 1864 yılında Amerikalı yazar Susanna Warner'ın bir hikayesinde Noel Baba ile birlikte yer aldığında İngiltere'ye tanıtıldı. Onun hikayesinde Noel Baba hediyeler getirirken, diğer hikayeler periler ve elfler gibi diğer varlıkların gizli Noel hediyelerinden sorumlu olduğunu öne sürüyordu.

1880'lere gelindiğinde Noel Baba neredeyse tamamen Noel Baba ile birleşmiş ve ülke çapında popüler olmuştu. O zamanlar Noel Baba'nın bacalardan inerek çoraplara oyuncak ve şeker koyduğu yaygın bir bilgiydi.

Britanya'daki mevcut Noel Baba imajını Viktoryenler geliştirdi

Özellikle Viktorya dönemi Noel Baba kültünün ve genel olarak Noel zamanının gelişmesinde etkili olmuştur. Onlar için Noel, Ben Jonson'un Yaşlı Noel'inin başkanlık ettiği gürültülü kutlamalardan ziyade çocuklar ve hayırseverlik için bir zamandı.

Prens Albert ve Kraliçe Victoria Alman Noel ağacını popüler hale getirirken, hediye verme yeni yıldan Noel'e kaydı. Noel krakeri icat edildi, seri üretim kartlar dağıtıldı ve Noel şarkıları yeniden ortaya çıktı.

John Leech'in Charles Dickens'ın "Şimdiki Noel Hayaleti" adlı eserinde yer alan "Noel Baba" illüstrasyonu bu imgelerden biriydi. Bir Noel Şarkısı Noel Baba, Scrooge'u Londra sokaklarında gezdiren ve mutlu insanların üzerine Noel'in özünü serpen nazik bir adam olarak tasvir edilir.

Noel Baba'nın ren geyiklerinin çektiği kızağı 19. yüzyılda yazılmış bir şiirle popülerleşmiştir

Neşeli, beyaz sakallı, kırmızı ceket ve pantolon giyen Noel Baba'nın günümüzdeki imajı, 1823 tarihli bir şiirle Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada'da popüler hale gelmiştir Aziz Nicholas'tan Bir Ziyaret Şiir tipik olarak ' Noel'den Önceki Gece Episkopal papaz Clement Clarke Moore tarafından üç kızı için yazılmıştır.

Şiir aynı zamanda Noel Baba'nın ren geyiklerinin çektiği bir kızakla evden eve uçtuğu ve hak eden çocuklara hediyeler bıraktığı fikrini de yaygınlaştırmıştır.

Noel Baba'nın Portresi, Thomas Nast tarafından Harper's Weekly , 1881.

Resim Kredisi: Wikimedia Commons

Karikatürist ve siyasi karikatürist Thomas Nast da Noel Baba'nın imajının gelişmesinde rol oynamıştır. 1863 yılında, Amerikan İç Savaşı sırasında Birlik askerlerine seslenmek için onu yıldızlar ve çizgilerle giyinmiş olarak resmetmiştir. 1881 yılına gelindiğinde, Noel Baba imajını Aziz Nicholas'tan Bir Ziyaret ve dünyayı Noel Baba'nın Kuzey Kutbu'ndaki atölyesiyle tanıştırdı.

Coca-Cola, Noel Baba'nın bu versiyonunu reklamlarda kullanmaya ancak 1930'larda başlamıştır.

Dünyanın dört bir yanında çeşitli biçimler alır

Noel Baba'nın alternatif versiyonları dünya çapında mevcuttur. İyi huylu İsviçreli veya Alman çocuklar Christkind ('Mesih çocuk' anlamına gelir) veya Kris Kringle ile ödüllendirilir; Kris Kringle, Aziz Nicholas'a gece vakti hediye dağıtım görevinde eşlik eden melek benzeri bir figürdür.

İskandinavya'da Jultomten adlı neşeli bir elf, keçilerin çektiği bir kızakla hediyeler dağıtırken, Père Noël Fransız çocukların ayakkabılarını ikramlarla doldurur. İtalya'da La Befana, bacadan aşağı süpürgeyle inerek çoraplara oyuncak dağıtan nazik bir cadıdır.

Tarihi karmaşık ve çeşitli olsa da, Noel Baba figürü bugün evrensel olarak dünya çapında birleşik, cömert ve neşeli bir Noel ruhunu temsil etmektedir.