Tank bir savaş silahı olarak ilk kez 15 Eylül 1916'da Flers-Courcelette'de (Somme Muharebesi'nin bir parçası) kullanıldı ve mekanize savaşta yeni bir çağ başlattı. Başlangıçtaki ilerlemeye rağmen, tankın bir silah olarak tam etkinliği savaş arası yıllara kadar tam olarak anlaşılamadı ve İkinci Dünya Savaşı'nın başlangıcında tank çok daha etkili ve ölümcül bir silah haline geldi.

Dönemin önemli tankları arasında Alman Panzer tankları, ünlü Sovyet T-34 tankı (Kursk Muharebesi'nde çok etkili olduğu kanıtlanmıştır) ve ABD M4 Sherman tankı yer almaktadır. Ancak, savaşın büyük bölümünde İngiliz ve Amerikan tanklarından üstün olan Alman Tiger tankı sıklıkla en iyiler arasında yer almıştır.

Bu neden böyleydi ve gerçekten de efsanevi statüsünü hak ediyor muydu?

1. İlk Tiger tankı prototipinin Hitler'in 20 Nisan 1942'deki doğum gününe yetiştirilmesi planlanmıştı

Almanya'nın 22 Haziran 1941'de Sovyetler Birliği'ni işgal etmesinden sonra, ellerindeki her şeyden çok daha üstün olan Sovyet T-34 orta ve KV-1 ağır tanklarıyla karşılaştıklarında şok oldular. Bu nedenle, rekabet edebilmek için yeni bir Alman tank prototipi siparişi, ağırlığın 45 tona ve top kalibresinin 88 mm'ye çıkarılmasını gerektiriyordu.

Hem Henschel hem de Porsche şirketleri tasarımlarını Hitler'e incelemesi için Rastenburg'daki üssünde gösterdiler. Panther tankının aksine, tasarımlar eğimli zırh içermiyordu. Denemelerden sonra, Henschel tasarımının daha üstün ve seri üretime daha uygun olduğu düşünüldü, çünkü Porsche VK 4501 prototip tasarımı büyük miktarlarda bakıra ihtiyaç duyuyordu - stratejik bir savaş malzemesisınırlı miktarda vardı.

Tiger I'in üretimine Temmuz 1942'de başlandı ve Tiger ilk olarak Eylül 1942'de Mga kasabası yakınlarında (Leningrad'ın yaklaşık 43 mil güneydoğusunda) Kızıl Ordu'ya karşı, daha sonra da aynı yılın Aralık ayında Tunus'ta Müttefiklere karşı kullanıldı.

2. Porsche 'Tiger' isminden sorumluydu

Henschel'in tasarımı seçilmesine rağmen, Ferdinand Porsche tanka 'Tiger' lakabını verdi ve Tiger II üretime girdikten sonra Romen rakamı eklendi.

3. Toplamda 1.837 adet Tiger I ve Tiger II tankı üretilmiştir

Tiger hızlı bir şekilde hizmete sokulduğunda hala prototip aşamasındaydı ve bu nedenle daha alçak bir kupolaya sahip yeniden tasarlanmış bir taret de dahil olmak üzere üretim boyunca değişiklikler yapıldı.

Fabrikalardaki yavaş üretim oranları nedeniyle, bu değişikliklerin yapılması birkaç ay sürebiliyordu, yani bir Tiger I'in yapımı diğer Alman tanklarından yaklaşık iki kat daha uzun sürüyordu. Tasarım, kısmen hammadde kıtlığının da bir sonucu olarak, üretime yardımcı olmak için basitleştirildi.

Geniş bir firma ağı Tiger için parçalar üretti ve bu parçalar daha sonra demiryolu ile son montaj için Henschel'in Kassel'deki fabrikasına taşındı ve toplam yapım süresi yaklaşık 14 gün sürdü.

Tiger, Temmuz 1942'den Ağustos 1944'e kadar iki yıl boyunca üretildi. Sadece 1.347 adet Tiger 1 üretildi - bundan sonra Henschel savaşın sonuna kadar 490 adet Tiger II üretti. Bu kadar sınırlı sayıda üretilen başka herhangi bir savaş makinesi çabucak unutulurdu, ancak Tiger'ın etkileyici savaş performansı buna değdi.

Henschel fabrikasında inşa edilen Tiger tankı özel bir vagona yüklenirken, 1942. Aracın genişliğini azaltmak ve Alman demiryolu ağındaki yükleme gabarisine sığmasını sağlamak için dış yol tekerlekleri çıkarılmış ve dar raylar yerleştirilmiştir. (Resim Kredisi: Bundesarchiv, Bild 146-1972-064-61 / CC).

Resim Kredisi: Bundesarchiv, Bild 146-1972-064-61 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , Wikimedia Commons aracılığıyla

4. Askerleri gerçekten okumaya teşvik etmek için oldukça alışılmışın dışında bir kılavuza sahipti

Genç tank komutanlarının, araçları hakkında sayfalarca talimat ve şematik diyagramları incelemeye pek ilgileri yoktu. Bu komutanların en hayati ve pahalı donanım parçalarını kullanacaklarını bilen Panzer generali Heinz Guderian, mühendislerin Tiger'ın el kitabını doldurmalarına izin verdi. Tigerfibel - Mizah ve eğlenceli bir üslubun yanı sıra askerlerin ilgisini çekecek açık saçık kadın resimleri.

Her sayfa sadece siyah ve kırmızı mürekkeple basılmış, resimler, karikatürler ve okunması kolay teknik diyagramlar içeriyordu. Tigerfibel'in başarısı, tarzını taklit eden daha alışılmışın dışında kılavuzlarla sonuçlandı.

5. Tiger ile ilgili neredeyse her şey aşırı mühendislik ürünüdür

Tiger'ın 88 mm genişliğindeki hareketli ana topu o kadar güçlüydü ki, mermiler genellikle düşman tanklarını dümdüz geçip diğer taraftan çıkıyordu. Ağır zırhı da o kadar kalındı ki, (genellikle 5 kişilik) bir mürettebat çoğunlukla zarar görme korkusu olmadan bir düşman tanksavar topunun önüne park edebiliyordu.

Tiger (II), 57 ton ağırlığıyla İkinci Dünya Savaşı sırasında kullanılan en ağır tanktı ve motoru o kadar güçlüydü ki, 40 km/s hızla kendi ağırlığının yarısından daha hafif tanklara ayak uydurabiliyordu. Ancak bu ağırlık, köprülerden geçerken bir sorun teşkil ediyordu. İlk Kaplanlar, 13 feet derinliğe kadar nehirleri geçmelerini sağlayan bir şnorkelle donatılmıştı, ancak daha sonra bu terk edilerek derinlik 4 feet'e düşürüldü.Ayaklar.

6. Müttefik silahlarından neredeyse etkilenmiyordu

Tiger'ın zırhı ön tarafta 102 mm kalınlığındaydı - öyle ki İngiliz mürettebat kendi Churchill tanklarından ateşlenen mermilerin Tiger'dan sektiğini görebiliyordu. Tunus'ta Müttefiklerle yapılan erken bir karşılaşmada, 75 mm genişliğindeki bir topçu silahından ateşlenen 8 merminin sadece 150 feet mesafeden bir Tiger'ın yan tarafından sektiği söyleniyordu.

Bu arada, bir Tiger'ın 88 mm'lik topundan çıkan bir atış, 1.000 metreye kadar olan mesafelerde 100 mm kalınlığındaki zırhı delebiliyordu.

Alman askerleri Tiger'ın zırhında delici olmayan bir isabeti incelerken, 21 Haziran 1943. (Resim Kredisi: Bundesarchiv, Bild 101I-022-2935-24 / CC).

Resim Kredisi: Bundesarchiv, Bild 101I-022-2935-24 / Wolff/Altvater / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , Wikimedia Commons aracılığıyla

7. Yenilmezlik aurası vardı

Tiger, İkinci Dünya Savaşı'nın en korkulan silahlarından biriydi. Neredeyse aşılmaz zırhının yanı sıra, bir düşman tankını bir milden daha uzaktan imha edebiliyordu ve doğru arazide oldukça etkiliydi, Müttefiklerin hareketlerini izlemek için önemli bir zaman ayırmasına neden oluyordu.

Tiger gizlilikle örtülmüştü - nasıl çalıştığını sadece Alman ordusu biliyordu ve Hitler'in emriyle, Müttefiklerin onlar hakkında istihbarat edinmesini önlemek için devre dışı bırakılan Tiger tanklarının yerinde imha edilmesi gerekiyordu.

Müthiş ününe rağmen, Tiger esas olarak savunma niteliklerine sahipti; savaş alanında ilerleme sağlamak için düşman tanklarını uzun menzilde imha ederek orta tankları desteklerken, daha küçük Müttefik tanksavar silahlarından gelen isabetleri çoğunlukla görmezden geliyordu.

Bununla birlikte, Tiger'ın düşman birliklerine korku salma yeteneği biraz abartılmaktadır. Müttefik tanklarının Tiger'larla çatışmayı reddettiğine dair pek çok hikaye, Tiger korkusundan ziyade farklı taktikleri yansıtmaktadır. Müttefikler için, topçu savaşlarında tanklarla çatışmak topçunun işiydi. Bir Sherman tank mürettebatı bir Tiger görürse, konumu telsizle topçuya bildirir ve ardından bölgeden çıkarlardı.

8. Mekanik sorunlara meyilliydi

Savaş performansı göz önünde bulundurularak inşa edilen Tiger, savaş alanında üstün olmasına rağmen, karmaşık tasarımı ve tek tek parçaların onarımının düşünülmemiş olması, makinistlerin bakımını zor ve pahalı hale getirmiştir.

Palet arızaları, motor yangınları ve bozuk vites kutuları nedeniyle birçok Kaplan bozuldu ve terk edilmek zorunda kaldı.

Çamurlu koşullarda Tiger I tankında tekerlek ve palet bakımı (Resim Kredisi: Bundesarchiv, Bild 101I-310-0899-15 / CC).

Resim Kredisi: Bundesarchiv, Bild 101I-310-0899-15 / Vack / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , Wikimedia Commons aracılığıyla

Birçok mürettebatın savaşta kullanmadan önce Tiger'ı tanımak için sadece iki haftası vardı. Zorlu arazide sürerken zaaflarına alışkın olmayan çoğu kişi takılıp kaldı, Tiger özellikle çamur, kar veya buzun birbirine geçen şeritleri arasında donduğunda hareketsiz kalmaya karşı savunmasızdı. Schachtellaufwerk -Bu, Doğu Cephesi'ndeki soğuk havalarda özel bir sorun teşkil ediyordu.

Tiger'ın menzili de yüksek yakıt tüketimi nedeniyle sınırlıydı. 60 millik bir yolculuk 150 galon yakıt kullanabiliyordu. Bu yakıt kaynağını korumak zordu ve direniş savaşçıları tarafından kesintiye uğratılmaya açıktı.

9. Üretimi hem para hem de kaynak açısından çok pahalıydı

Her bir Tiger'ın üretimi 250.000 marktan fazlaya mal oluyordu. Savaş uzadıkça Almanya'nın parası ve kaynakları tükeniyordu. Savaş üretimlerini optimize etmek zorunda olan Almanlar, bir Tiger'ın maliyeti için çok daha fazla tank ve daha ucuz tank avcısı üretmeye öncelik verdiler - aslında tek bir Tiger, 21 adet 105 mm obüs üretmeye yetecek kadar çelik kullanıyordu.

Savaşın sonuna gelindiğinde, Müttefikler tarafından Joseph Stalin II ve Amerikan M26 Pershing de dahil olmak üzere Tiger'dan daha üstün başka tanklar geliştirilmişti.

10. Müzelerde ve özel koleksiyonlarda halen sadece 7 Tiger tankı bulunmaktadır

Tiger 131, 2020 itibariyle dünyanın çalışır durumdaki tek Tiger 1 tankıdır. 24 Nisan 1943'te Kuzey Afrika Seferi sırasında ele geçirilmiş ve daha sonra Bovington, Dorset'teki Tank Müzesi'ndeki uzmanlar tarafından çalışır duruma getirilmiştir. Tiger 131, özgünlük katmak amacıyla "Fury" (2014, başrolde Brad Pitt) filminin yapımcılarına ödünç verilmiştir.