Kereta kebal itu mula-mula digunakan sebagai senjata medan perang pada 15 September 1916 di Flers-Courcelette (sebahagian daripada Pertempuran Somme), yang membawa kepada era baharu peperangan berjentera. Walaupun kemajuan awal, keberkesanan penuh kereta kebal sebagai senjata tidak dapat direalisasikan sepenuhnya sehingga tahun-tahun antara perang, dan pada permulaan Perang Dunia Kedua, kereta kebal itu telah menjadi senjata yang jauh lebih cekap dan mematikan.

Kereta kebal terkenal pada masa itu termasuk kereta kebal Panzer Jerman, kereta kebal Soviet T-34 yang terkenal (yang terbukti sangat berkesan pada Pertempuran Kursk) dan kereta kebal M4 Sherman AS. Walau bagaimanapun, kereta kebal Harimau Jermanlah yang sering berada di kedudukan antara yang terbaik, lebih unggul daripada kereta kebal British dan Amerika untuk kebanyakan peperangan.

Mengapa ini, dan adakah ia benar-benar layak mendapat status legenda?

1. Prototaip kereta kebal Tiger pertama dijadualkan siap untuk hari lahir Hitler pada 20 April 1942

Selepas pencerobohan Jerman ke atas Kesatuan Soviet pada 22 Jun 1941, mereka terkejut apabila bertemu Soviet T-34 medium dan KV-1 berat. kereta kebal yang jauh lebih hebat daripada apa-apa yang mereka ada. Untuk bersaing, tempahan untuk prototaip Jerman untuk kereta kebal baharu memerlukan peningkatan berat kepada 45 tan dan peningkatan kaliber senjata kepada 88mm.

Kedua-dua Henschel danSyarikat-syarikat Porsche mempamerkan reka bentuk kepada Hitler di pangkalannya di Rastenburg untuk dia periksa. Tidak seperti kereta kebal Panther, reka bentuknya tidak menggunakan perisai cerun. Selepas percubaan, reka bentuk Henschel dianggap unggul dan lebih praktikal untuk pengeluaran besar-besaran, sebahagian besarnya kerana reka bentuk prototaip Porsche VK 4501 memerlukan kuantiti tembaga yang banyak – bahan perang strategik yang mempunyai bekalan terhad.

Pengeluaran Harimau Saya bermula pada Julai 1942, dan Harimau mula-mula melihat perkhidmatan menentang Tentera Merah pada September 1942 berhampiran bandar Mga (kira-kira 43 batu di tenggara Leningrad), dan kemudian menentang Berikat di Tunisia pada Disember kemudian tahun itu.

2. Porsche bertanggungjawab untuk nama 'Tiger'

Walaupun reka bentuk Henschel dipilih, Ferdinand Porsche memberikan nama jolokan kepada kereta kebal itu, 'Tiger', dengan angka Rom ditambah selepas Tiger II memasuki pengeluaran.

3. 1,837 kereta kebal Tiger I dan Tiger II telah dibina secara keseluruhan

Harimau masih di peringkat prototaip apabila ia segera dibawa ke perkhidmatan, dan oleh itu perubahan telah dibuat sepanjang pengeluaran, termasuk turet yang direka bentuk semula dengan lebih rendah cupola.

Disebabkan kadar pengeluaran yang perlahan di kilang, penggabungan pengubahsuaian ini boleh mengambil masa beberapa bulan, bermakna ia mengambil masa kira-kira dua kali lebih lama untuk membina sebuah Tiger I berbanding kereta kebal Jerman yang lain. Reka bentuk telah dipermudahkan untuk membantu pengeluaran - sebahagiannya juga sebagai hasilnyakekurangan bahan mentah.

Rangkaian firma yang besar menghasilkan komponen untuk Tiger, yang kemudiannya diangkut melalui kereta api ke kilang Henschel di Kassel untuk pemasangan terakhir, dengan jumlah masa pembinaan sekitar 14 hari.

Harimau telah dikeluarkan selama dua tahun, dari Julai 1942 hingga Ogos 1944. Hanya 1,347 Tiger 1 dibina – selepas ini, Henschel membina 490 Tiger II sehingga tamat perang. Mana-mana jentera medan perang lain yang dihasilkan dalam jumlah yang terhad akan segera dilupakan, tetapi prestasi tempur Tiger yang mengagumkan itu berbaloi.

Kereta kebal Harimau yang dibina di kilang Henschel dimuatkan ke dalam kereta rel khas, 1942. Roda jalan luar telah ditanggalkan dan landasan sempit diletakkan untuk mengurangkan lebar kenderaan, membolehkan ia dimuatkan dalam tolok pemuatan pada rangkaian rel Jerman. (Kredit Imej: Bundesarchiv, Bild 146-1972-064-61 / CC).

Kredit Imej: Bundesarchiv, Bild 146-1972-064-61 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , melalui Wikimedia Commons

4. Ia mempunyai manual yang sangat tidak ortodoks untuk menggalakkan askar membacanya dengan betul

Komander kereta kebal muda tidak berminat untuk mengkaji halaman arahan dan gambar rajah skema tentang kenderaan mereka. Mengetahui komander ini akan mengendalikan perkakasan mereka yang paling penting dan mahal, jeneral Panzer Heinz Guderian membenarkan jurutera mengisi manual Tiger - Tigerfibel - denganhumor dan nada yang suka bermain, serta gambar-gambar kasar wanita berpakaian minim untuk menarik minat askar.

Setiap halaman dicetak hanya dalam dakwat hitam dan merah, dengan ilustrasi, kartun dan mudah dibaca gambar rajah teknikal. Kejayaan Tigerfibel menghasilkan lebih banyak manual tidak lazim yang meniru gayanya.

5. Hampir segala-galanya tentang Harimau telah direkayasa berlebihan

Senapang utama mudah alih 88mm lebar Tiger adalah sangat hebat sehingga peluru sering diletupkan melalui kereta kebal musuh, keluar dari seberang. Perisai beratnya juga sangat tebal sehinggakan krew (biasanya 5) kebanyakannya boleh meletak di hadapan meriam anti kereta kebal musuh tanpa rasa takut akan bahaya.

Harimau (II) ialah kereta kebal paling berat yang digunakan semasa Dunia Perang Kedua, seberat 57 tan, dan enjinnya sangat berkuasa sehingga ia boleh bersaing dengan kereta kebal kurang daripada separuh beratnya, pada 40 kph. Bagaimanapun, berat ini menimbulkan masalah apabila menyeberangi jambatan. Harimau Awal dipasang dengan snorkel yang membolehkan mereka menyeberangi sungai sehingga kedalaman 13 kaki, walaupun ini kemudiannya ditinggalkan, mengurangkan kedalaman kepada 4 kaki.

6. Ia hampir tidak tahan dengan senjata Bersekutu

Perisai Tiger setebal 102mm di bahagian hadapan – begitulah kekuatannya sehinggakan krew British akan melihat peluru ditembak dari kereta kebal Churchill mereka sendiri hanya melantun dari Tiger. Dalam pertemuan awal dengan pihak Berikat di Tunisia, 8 das tembakan dari senapang artileri 75mm lebar dikatakan telahmemantul dari sisi Harimau dari jarak hanya 150 kaki.

Sementara itu, tembakan daripada meriam 88mm Tiger boleh menembusi perisai setebal 100mm pada jarak sehingga 1,000 meter.

Askar Jerman memeriksa pukulan yang tidak menembusi pada perisai Harimau, 21 Jun 1943. (Kredit Imej: Bundesarchiv, Bild 101I-022-2935-24 / CC).

Kredit Imej: Bundesarchiv, Bild 101I -022-2935-24 / Wolff/Altvater / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , melalui Wikimedia Commons

7. Ia mempunyai aura kebal

Harimau adalah salah satu senjata yang paling digeruni dalam Perang Dunia Kedua. Selain perisai yang hampir tidak telap, ia juga boleh memusnahkan kereta kebal musuh dari jarak lebih satu batu, dan di medan yang betul, sangat berkesan, menyebabkan Pihak Berikat menumpukan banyak masa untuk menjejaki pergerakan mereka.

Harimau itu diselubungi kerahsiaan – hanya tentera Jerman yang tahu bagaimana ia berfungsi, dan atas arahan Hitler, kereta kebal Harimau yang kurang upaya terpaksa dimusnahkan di tempat kejadian untuk menghalang pihak Berikat daripada mendapat maklumat risikan tentang mereka.

Walaupun ia menggerunkan. reputasi, Harimau mempunyai kualiti pertahanan terutamanya, kebanyakannya menyokong kereta kebal sederhana dengan memusnahkan kereta kebal musuh pada jarak jauh untuk mencipta kejayaan di medan perang, sementara terutamanya mengabaikan pukulan daripada senjata anti kereta kebal Bersekutu yang lebih kecil.

Walau bagaimanapun, Tiger's keupayaan untuk mengganas tentera musuh sedikit dibesar-besarkan. Banyak cerita kereta kebal Bersekutuenggan melibatkan Harimau mencerminkan taktik yang berbeza daripada ketakutan terhadap Harimau. Bagi pihak Berikat, melibatkan kereta kebal dalam pertempuran senjata adalah tugas artileri. Jika krew kereta kebal Sherman ternampak Harimau, mereka menghantar radio kedudukan ke artileri kemudian keluar dari kawasan itu.

8. Ia terdedah kepada isu mekanikal

Dibina dengan mengambil kira prestasi pertempuran, walaupun unggul di medan perang, reka bentuk kompleks Tiger dan kekurangan pemikiran untuk membaiki komponen individu menjadikannya rumit dan mahal untuk diselenggara oleh mekanik.

Kegagalan trek, enjin terbakar dan kotak gear rosak bermakna banyak Harimau rosak dan terpaksa ditinggalkan.

Penyelenggaraan roda dan trek pada tangki Tiger I dalam keadaan berlumpur (Kredit Imej: Bundesarchiv, Bild 101I-310-0899-15 / CC).

Kredit Imej: Bundesarchiv, Bild 101I-310-0899-15 / Vack / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , melalui Wikimedia Commons

Ramai krew hanya mempunyai dua minggu untuk membiasakan diri dengan Harimau sebelum menggunakannya dalam pertempuran. Tidak terbiasa dengan kelemahannya semasa memandu di atas rupa bumi yang sukar, ramai yang tersangkut, dengan Harimau sangat terdedah kepada imobilisasi apabila lumpur, salji atau ais membeku di antara roda jalan bercorak Schachtellaufwerk nya. Ini membuktikan masalah tertentu dalam cuaca sejuk di Front Timur.

Harimau juga terhad dalam julat kerana penggunaan bahan apinya yang tinggi. Perjalanan sejauh 60 batu boleh menggunakan 150 batugelen bahan api. Mengekalkan bekalan bahan api ini adalah sukar, dan terdedah kepada gangguan oleh pejuang rintangan.

9. Ia sangat mahal untuk dikeluarkan, baik dari segi wang dan sumber

Setiap Harimau menelan kos lebih 250,000 markah untuk dikeluarkan. Semasa perang berlarutan, wang dan sumber Jerman semakin susut. Perlu mengoptimumkan pengeluaran perang mereka, orang Jerman mengutamakan membina lebih banyak kereta kebal dan pemusnah kereta kebal yang lebih murah dengan kos satu Harimau – sememangnya seekor Harimau tunggal menggunakan keluli yang mencukupi untuk membina 21 howitzer 105mm.

Menjelang akhir perang , kereta kebal lain telah dibangunkan oleh Pihak Berikat yang mengatasi Harimau, termasuk Joseph Stalin II dan M26 Pershing Amerika.

10. Hanya 7 kereta kebal Tiger masih bertahan di muzium dan koleksi peribadi

Sehingga 2020, Tiger 131 adalah satu-satunya kereta kebal Tiger 1 di dunia. Ia telah ditangkap pada 24 April 1943 semasa Kempen Afrika Utara, dan kemudiannya dipulihkan kepada keadaan teratur oleh pakar di Muzium Kereta Kebal di Bovington, Dorset. The Tiger 131 telah dipinjamkan kepada pembuat filem, 'Fury' (2014, dibintangi oleh Brad Pitt), untuk menambah keaslian.