Tenk je prvi put korišten kao bojno oružje 15. rujna 1916. kod Flers-Courcelette (dio bitke na Sommi), čime je započela nova era mehaniziranog ratovanja. Unatoč početnom napretku, puna učinkovitost tenka kao oružja nije u potpunosti ostvarena sve do međuratnih godina, a početkom Drugog svjetskog rata tenk je postao daleko učinkovitije i ubojitije oružje.

Istaknuti tenkovi tog vremena uključivali su njemačke tenkove Panzer, poznati sovjetski tenk T-34 (koji se pokazao vrlo učinkovitim u bitci kod Kurska) i američki tenk M4 Sherman. Međutim, upravo je njemački tenk Tiger često bio rangiran među najboljima, budući da je veći dio rata bio superioran britanskim i američkim tenkovima.

Zašto je to bilo tako i je li zapravo zaslužio svoj legendarni status?

1. Prvi prototip tenka Tiger trebao je biti spreman za Hitlerov rođendan 20. travnja 1942.

Nakon njemačke invazije na Sovjetski Savez 22. lipnja 1941., bili su šokirani susretom sa sovjetskim T-34 srednjim i KV-1 teškim tenkova koji su bili daleko superiorniji od svega što su imali na raspolaganju. Za natjecanje, narudžbe njemačkog prototipa za novi tenk stoga su zahtijevale povećanje težine na 45 tona i povećanje kalibra topa na 88 mm.

I Henschel iTvrtke Porsche izložile su dizajne Hitleru u njegovoj bazi u Rastenburgu kako bi ih pregledao. Za razliku od tenka Panther, nacrti nisu uključivali kosi oklop. Nakon ispitivanja, Henschelov dizajn smatran je superiornijim i praktičnijim za masovnu proizvodnju, uglavnom zato što je dizajn prototipa Porsche VK 4501 trebao velike količine bakra – strateškog ratnog materijala koji je bio u ograničenim količinama.

Proizvodnja Tigra Počeo sam u srpnju 1942., a Tiger je prvi put djelovao protiv Crvene armije u rujnu 1942. u blizini grada Mga (oko 43 milje jugoistočno od Lenjingrada), a zatim protiv saveznika u Tunisu u prosincu kasnije te godine.

2. Porsche je bio odgovoran za ime 'Tiger'

Unatoč tome što je odabran Henschelov dizajn, Ferdinand Porsche je tenku dao nadimak, 'Tigar', s rimskim brojem dodanim nakon što je Tiger II ušao u proizvodnju.

3. Izgrađeno je ukupno 1837 tenkova Tiger I i Tiger II

Tiger je još uvijek bio u fazi prototipa kada je brzo stavljen u službu, pa su zbog toga napravljene promjene tijekom proizvodne serije, uključujući redizajniranu kupolu s nižim kupola.

Zbog niske stope proizvodnje u tvornicama, ugradnja ovih modifikacija mogla bi potrajati nekoliko mjeseci, što znači da je za izradu Tigra I trebalo otprilike dva puta više vremena od ostalih njemačkih tenkova. Dizajn je pojednostavljen kako bi se olakšala proizvodnja – dijelom i kao rezultatnedostatka sirovina.

Velika mreža tvrtki proizvela je komponente za Tiger, koje su zatim željeznicom prevezene u Henschelovu tvornicu u Kasselu na konačnu montažu, s ukupnim vremenom izgradnje od oko 14 dana.

Tiger se proizvodio dvije godine, od srpnja 1942. do kolovoza 1944. Izgrađeno je samo 1347 Tigera 1 – nakon toga Henschel je napravio 490 Tigera II do kraja rata. Svaki drugi bojni stroj proizveden u tako ograničenom broju bio bi brzo zaboravljen, ali Tigerova impresivna borbena izvedba bila je vrijedna toga.

Tenk Tiger konstruiran u tvornici Henschel utovaren je u poseban željeznički vagon, 1942. Vanjski kotači su uklonjeni i postavljene su uske tračnice kako bi se smanjila širina vozila, omogućujući mu da stane unutar utovarnog profila na njemačkoj željezničkoj mreži. (Zasluga za sliku: Bundesarchiv, Slika 146-1972-064-61 / CC).

Zasluga za sliku: Bundesarchiv, Slika 146-1972-064-61 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , putem Wikimedia Commons

4. Imao je vrlo neortodoksan priručnik koji je poticao vojnike da ga doista pročitaju

Mladi zapovjednici tenkova nisu bili zainteresirani za proučavanje stranica uputa i shematskih dijagrama o svojim vozilima. Znajući da će ti zapovjednici upravljati svojim najvitalnijim i najskupljim dijelom hardvera, oklopni general Heinz Guderian dopustio je inženjerima da napune Tigerov priručnik – Tigerfibel – shumor i razigran ton, kao i šarene slike oskudno odjevenih žena kako bi zainteresirali vojnike.

Svaka je stranica tiskana samo crnom i crvenom tintom, s ilustracijama, karikaturama i lako čitljivim tehnički dijagrami. Uspjeh Tigerfibela rezultirao je s više neortodoksnih priručnika koji oponašaju njegov stil.

5. Gotovo sve u vezi s Tigerom bilo je pretjerano projektirano

Tigerov mobilni glavni top širine 88 mm bio je toliko moćan da su granate često padale ravno kroz neprijateljske tenkove, izlazeći s druge strane. Njegov teški oklop također je bio toliko debeo da se posada (obično od 5) uglavnom mogla parkirati ispred neprijateljskog protutenkovskog topa bez straha od ozljeda.

Tiger (II) je bio najteži tenk korišten tijekom Svjetskog rata War Two, težak 57 tona, a motor mu je bio toliko snažan da je mogao držati korak s tenkovima manjim od upola njegove težine, brzinom od 40 km/h. Međutim, ta je težina predstavljala problem pri prelasku mostova. Prvi tigrovi bili su opremljeni disalicom koja im je omogućavala prelazak rijeka do dubine od 13 stopa, iako je to kasnije napušteno, pa je dubina smanjena na 4 stope.

6. Bio je gotovo nepropusan za savezničke topove

Tigrov oklop bio je debeo 102 mm sprijeda - tolika je bila njegova snaga da bi britanske posade vidjele kako se granate ispaljene iz njihovih vlastitih Churchill tenkova jednostavno odbijaju od Tigera. U ranom susretu sa saveznicima u Tunisu, 8 granata ispaljenih iz topničkog oružja širine 75 mm navodno je imaloodbio se od boka Tigera s udaljenosti od samo 150 stopa.

U međuvremenu, hitac iz Tigerovog 88mm topa mogao je probiti oklop debljine 100mm na udaljenosti do 1000 metara.

Njemački vojnici pregledavaju neprobojni pogodak u Tigrov oklop, 21. lipnja 1943. (Autorstvo slike: Bundesarchiv, Slika 101I-022-2935-24 / CC).

Autorstvo slike: Bundesarchiv, Slika 101I -022-2935-24 / Wolff/Altvater / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , putem Wikimedia Commons

7. Imao je auru nepobjedivosti

Tigar je bio jedno od najstrašnijih oružja Drugog svjetskog rata. Osim svog gotovo neprobojnog oklopa, također je mogao uništiti neprijateljski tenk s udaljenosti od više od jedne milje, a na pravom terenu bio je vrlo učinkovit, zbog čega su saveznici posvetili dosta vremena praćenju njihovih kretanja.

Tiger je bio obavijen velom tajne – samo je njemačka vojska znala kako radi, a po Hitlerovoj naredbi, onesposobljeni tenkovi Tiger morali su biti uništeni na licu mjesta kako bi se spriječilo da saveznici dođu do obavještajnih podataka o njima.

Unatoč tome što je nevjerojatan Zbog svoje reputacije, Tiger je imao uglavnom obrambene kvalitete, uglavnom podržavajući srednje tenkove uništavajući neprijateljske tenkove na velikim udaljenostima kako bi se probili na bojnom polju, dok je uglavnom ignorirao pogotke iz manjih savezničkih protutenkovskih topova.

Međutim, Tiger je sposobnost teroriziranja neprijateljskih trupa malo je pretjerana. Mnoge priče o savezničkim tenkovimaodbijanje angažiranja Tigrova odražava različite taktike, a ne strah od Tigrova. Saveznicima je upućivanje tenkova u vatrene bitke bio posao topništva. Ako je posada tenka Sherman uočila Tiger, radiom su javili položaj topništvu i zatim napustili područje.

8. Bio je sklon mehaničkim problemima

Izgrađen imajući na umu borbene performanse, iako superioran na bojnom polju, Tigerov kompleksni dizajn i nedostatak razmišljanja o popravku pojedinačnih komponenti učinili su ga teškim i skupim za mehaničare za održavanje.

Kvarovi na gusjenicama, požari motora i pokvareni mjenjači značili su da su se mnogi Tigrovi pokvarili i morali su biti napušteni.

Održavanje kotača i gusjenica na tenku Tiger I u blatnim uvjetima (Zasluga za sliku: Bundesarchiv, Slika 101I-310-0899-15 / CC).

Zasluga za sliku: Bundesarchiv, Slika 101I-310-0899-15 / Vack / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE, putem Wikimedia Commons

Mnoge su posade imale samo dva tjedna da se upoznaju s Tigerom prije nego što su ga upotrijebile u borbi. Nenaviknuti na njegove mane prilikom vožnje po teškom terenu, mnogi su zapeli, a Tiger je bio posebno osjetljiv na imobilizaciju kada su se blato, snijeg ili led smrzli između njegovih kotača s isprepletenim Schachtellaufwerk uzorkom. Ovo se pokazalo kao poseban problem po hladnom vremenu na Istočnoj fronti.

Tiger je također bio ograničen u dometu zbog velike potrošnje goriva. Za putovanje od 60 milja potrebno je 150galona goriva. Održavanje ove opskrbe gorivom bilo je teško i bilo je osjetljivo na prekide od strane boraca otpora.

9. Bio je vrlo skup za proizvodnju, iu smislu novca i resursa

Proizvodnja svakog Tigra koštala je preko 250.000 maraka. Kako je rat odmicao, njemački novac i resursi su se iscrpljivali. U potrebi da optimiziraju svoju ratnu proizvodnju, Nijemci su kao prioritet dali izgradnju mnogo više tenkova i jeftinijih razarača tenkova po cijeni jednog Tigera – doista, jedan je Tiger upotrijebio dovoljno čelika za izradu 21 haubice od 105 mm.

Do kraja rata , saveznici su razvili druge tenkove koji su nadmašili Tiger, uključujući Joseph Stalin II i američki M26 Pershing.

10. Samo 7 tenkova Tiger još preživjelo u muzejima i privatnim zbirkama

Od 2020. Tiger 131 bio je jedini aktivni tenk Tiger 1 na svijetu. Zarobljen je 24. travnja 1943. tijekom Sjevernoafričke kampanje, a kasnije su ga stručnjaci Muzeja tenkova u Bovingtonu, Dorset vratili u ispravno stanje. Tiger 131 posuđen je tvorcima filma 'Fury' (2014., s Bradom Pittom u glavnoj ulozi) kako bi dodao autentičnost.