El tanc es va utilitzar per primera vegada com a arma del camp de batalla el 15 de setembre de 1916 a Flers-Courcelette (part de la batalla del Somme), inaugurant una nova era de guerra mecanitzada. Malgrat el progrés inicial, la total eficàcia del tanc com a arma no es va adonar del tot fins als anys d'entreguerres i, a l'inici de la Segona Guerra Mundial, el tanc s'havia convertit en una arma molt més eficient i letal.

Per què va ser això, i realment mereixia el seu estatus llegendari?

1. El primer prototip de tanc Tiger estava programat per estar a punt per a l'aniversari de Hitler el 20 d'abril de 1942

Després de la invasió alemanya de la Unió Soviètica el 22 de juny de 1941, es van quedar sorpresos de trobar-se amb el T-34 soviètic mitjà i el KV-1 pesat. tancs que eren molt superiors a tot el que tenien disponible. Per competir, les comandes d'un prototip alemany per a un tanc nou requerien, per tant, un augment de pes fins a 45 tones i un augment del calibre del canó a 88 mm.

Tant el Henschel com elLes companyies de Porsche van mostrar dissenys a Hitler a la seva base de Rastenburg perquè els inspeccionés. A diferència del tanc Panther, els dissenys no incorporaven blindatge inclinat. Després de proves, el disseny de Henschel es va considerar superior i el més pràctic per a la producció en massa, en gran part perquè el disseny del prototip de Porsche VK 4501 necessitava grans quantitats de coure, un material estratègic de guerra que tenia un subministrament limitat.

Producció de Tiger. Vaig començar el juliol de 1942, i el Tiger va veure per primera vegada el servei contra l'Exèrcit Roig el setembre de 1942 a prop de la ciutat de Mga (a uns 43 quilòmetres al sud-est de Leningrad), i després contra els Aliats a Tunísia el desembre d'aquell mateix any.

2. Porsche va ser responsable del nom 'Tiger'

Malgrat que es va triar el disseny de Henschel, Ferdinand Porsche va donar al tanc el seu sobrenom, 'Tiger', amb el número romà afegit després que el Tiger II entrés en producció.

3. Es van construir un total de 1.837 tancs Tiger I i Tiger II

El Tiger encara es trobava en l'etapa de prototip quan es va posar en servei ràpidament i, per tant, es van fer canvis al llarg de la producció, inclosa una torreta redissenyada amb una cúpula.

A causa de les baixes taxes de producció a les fàbriques, la incorporació d'aquestes modificacions podria trigar diversos mesos, és a dir, es va trigar aproximadament el doble de temps a construir un Tiger I que altres tancs alemanys. El disseny es va simplificar per ajudar a la producció, en part també com a resultatd'escassetat de matèries primeres.

Una gran xarxa d'empreses produïa components per al Tiger, que després eren transportats per ferrocarril fins a la fàbrica de Henschel a Kassel per al muntatge final, amb un temps total de construcció d'uns 14 dies.

El Tiger va estar en producció durant dos anys, del juliol de 1942 a l'agost de 1944. Només es van construir 1.347 Tiger 1; després d'això, Henschel va construir 490 Tiger II fins al final de la guerra. Qualsevol altra màquina de camp de batalla produïda en nombres tan limitats s'oblidaria ràpidament, però l'impressionant rendiment de combat del Tigre va valer la pena.

El tanc Tiger construït a la planta de Henschel es carrega en un vagó especial, el 1942. S'han retirat les rodes exteriors de la carretera i s'han col·locat vies estretes per reduir l'amplada del vehicle, cosa que permet que encaixi dins de l'ample de càrrega de la xarxa ferroviària alemanya. (Crèdit d'imatge: Bundesarchiv, Bild 146-1972-064-61 / CC).

Crèdit d'imatge: Bundesarchiv, Bild 146-1972-064-61 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

4. Tenia un manual molt poc ortodox per animar els soldats a llegir-lo de fet.

Els joves comandants de tancs tenien poc interès a estudiar pàgines d'instruccions i diagrames esquemàtics sobre els seus vehicles. Sabent que aquests comandants estarien operant la seva peça de maquinari més vital i cara, el general Panzer Heinz Guderian va permetre que els enginyers omplissin el manual del Tigre, el Tigerfibel, ambhumor i un to lúdic, així com imatges atrevides de dones poc vestides per captar l'interès dels soldats.

Cada pàgina estava impresa només amb tinta negra i vermella, amb il·lustracions, dibuixos animats i fàcils de llegir. esquemes tècnics. L'èxit del Tigerfibel va donar com a resultat manuals més poc ortodoxos que emulen el seu estil.

5. Gairebé tot el que tenia sobre el Tiger estava sobre-dissenyat

El canó principal mòbil de 88 mm d'ample del Tiger era tan formidable que els obusos sovint estaven directament a través dels tancs enemics, sortint per l'altre costat. La seva pesada armadura també era tan gruixuda que una tripulació (generalment de 5) podia aparcar davant d'un canó antitanc enemic sense por de fer-se mal.

El Tiger (II) va ser el tanc més pesat utilitzat durant el món. La Segona Guerra, amb un pes de 57 tones, i el seu motor era tan potent que podia seguir el ritme dels tancs de menys de la meitat del seu pes, a 40 km/h. No obstant això, aquest pes va suposar un problema a l'hora de creuar ponts. Els primers tigres van ser equipats amb un tub d'aspiració que els permetia creuar rius fins a 13 peus de profunditat, tot i que després es va abandonar, reduint la profunditat a 4 peus.

6. Era gairebé impermeable als canons aliats

L'armadura del Tiger tenia 102 mm de gruix a la part davantera; tal era la seva força que les tripulacions britàniques veurien disparar obusos des dels seus propis tancs Churchill simplement rebotar contra el Tiger. En una primera trobada amb els aliats a Tunísia, es va dir que 8 cartutxos disparats amb un canó d'artilleria de 75 mm d'ampleva rebotar des del costat d'un Tigre des d'una distància de només 150 peus.

Mentrestant, un tir d'un canó de 88 mm d'un Tiger podria penetrar una armadura de 100 mm de gruix a una distància de fins a 1.000 metres.

Soldats alemanys inspeccionen un cop no penetrant a l'armadura del Tigre, 21 de juny de 1943. (Crèdit d'imatge: Bundesarchiv, Bild 101I-022-2935-24 / CC).

Crèdit d'imatge: Bundesarchiv, Bild 101I -022-2935-24 / Wolff/Altvater / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

7. Tenia una aura d'invencibilitat

El Tigre va ser una de les armes més temudes de la Segona Guerra Mundial. A més de la seva armadura gairebé impermeable, també podia destruir un tanc enemic a més d'una milla de distància, i en el terreny correcte, era molt eficaç, fet que va fer que els aliats dediquessin un temps considerable a seguir els seus moviments.

El Tiger estava envoltat de secret: només l'exèrcit alemany sabia com funcionava, i per ordre de Hitler, els tancs Tiger desactivats van haver de ser destruïts al lloc per evitar que els aliats obtinguessin informació sobre ells.

Malgrat que és formidable. reputació, el Tiger tenia principalment qualitats defensives, donant suport predominantment als tancs mitjans destruint tancs enemics a llarg abast per aconseguir avenços al camp de batalla, tot ignorant principalment els cops dels canons antitanc aliats més petits.

No obstant això, el Tigre. la capacitat de terroritzar les tropes enemigues és lleugerament exagerada. Moltes històries de tancs aliatsNegar-se a comprometre els Tigres reflecteix tàctiques diferents en lloc d'una por al Tigre. Per als aliats, la feina de l'artilleria era fer front als tancs en combats. Si la tripulació d'un tanc Sherman va albirar un Tigre, comunicava per radio la posició a l'artilleria i després va sortir de la zona.

8. Era propens a problemes mecànics

Construït tenint en compte el rendiment del combat, tot i que era superior al camp de batalla, el disseny complex del Tigre i la manca de pensar en reparar components individuals feien que el manteniment dels mecànics fos complicat i costós.

Les avaries de les vies, els incendis del motor i les caixes de canvi trencades van fer que molts Tigres es van avariar i s'haguessin d'abandonar.

El manteniment de les rodes i les vies del tanc Tiger I en condicions fangoses (crèdit d'imatge: Bundesarchiv, Bild 101I-310-0899-15 / CC).

Crèdit d'imatge: Bundesarchiv, Bild 101I-310-0899-15 / Vack / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

Moltes tripulacions van tenir només quinze dies per familiaritzar-se amb el Tigre abans d'utilitzar-lo en combat. No acostumats a les seves debilitats quan conduïen per terrenys complicats, molts es van quedar atrapats, i el Tiger és especialment vulnerable a la immobilització quan el fang, la neu o el gel es van congelar entre les seves rodes de carretera entrellaçades amb el patró Schachtellaufwerk . Això va demostrar un problema particular en el clima fred del front oriental.

El Tiger també estava limitat en abast pel seu alt consum de combustible. Un viatge de 60 milles en podria servir 150galons de combustible. Mantenir aquest subministrament de combustible era complicat, i era susceptible de ser interromput pels combatents de la resistència.

9. Era molt car de fabricar, tant en diners com en recursos

Cada Tigre costava més de 250.000 marcs de fabricació. A mesura que avançava la guerra, els diners i els recursos d'Alemanya es van esgotar. Necessitat d'optimitzar la seva producció de guerra, els alemanys van prioritzar la construcció de molts més tancs i destructors de tancs més barats pel cost d'un Tiger; de fet, un sol Tiger va utilitzar prou acer per construir 21 obusos de 105 mm.

Al final de la guerra. , altres tancs havien estat desenvolupats pels aliats que van superar el Tiger, incloent el Joseph Stalin II i l'americà M26 Pershing.

10. Només 7 tancs Tiger encara sobreviuen en museus i col·leccions privades

A partir del 2020, el Tiger 131 era l'únic tanc Tiger 1 en funcionament del món. Va ser capturat el 24 d'abril de 1943 durant la campanya del nord d'Àfrica, i més tard va ser restaurat per experts del Tank Museum de Bovington, Dorset. El Tiger 131 va ser cedit als creadors de la pel·lícula, 'Fury' (2014, protagonitzada per Brad Pitt), per afegir-hi autenticitat.