Die tenk is vir die eerste keer as 'n slagveldwapen gebruik op 15 September 1916 by Flers-Courcelette (deel van die Slag van die Somme), wat 'n nuwe era van gemeganiseerde oorlogvoering ingelui het. Ten spyte van aanvanklike vordering, is die volle doeltreffendheid van die tenk as 'n wapen eers in die tussenoorlogse jare ten volle verwesenlik, en teen die begin van die Tweede Wêreldoorlog het die tenk 'n baie meer doeltreffende en dodelike wapen geword.

Opmerklike tenks van die tyd het die Duitse Panzer-tenks, die beroemde Sowjet-T-34-tenks (wat so hoogs doeltreffend was tydens die Slag van Koersk) en die Amerikaanse M4 Sherman-tenk ingesluit. Dit was egter die Duitse Tiger-tenk wat gereeld onder die beste gerangskik het, en was vir die grootste deel van die oorlog verhewe bo Britse en Amerikaanse tenks.

Hoekom was dit, en het dit eintlik sy legendariese status verdien?

1. Die eerste Tiger-tenk-prototipe sou gereed wees vir Hitler se verjaardag op 20 April 1942

Na Duitsland se inval in die Sowjetunie op 22 Junie 1941, was hulle geskok om Sowjet T-34 medium en KV-1 swaar teë te kom. tenks wat baie beter was as enigiets wat hulle beskikbaar gehad het. Om mee te ding, het bestellings vir 'n Duitse prototipe vir 'n nuwe tenk dus 'n gewigstoename tot 45 ton en 'n verhoging in geweerkaliber tot 88 mm vereis.

Beide die Henschel enPorsche-maatskappye het ontwerpe aan Hitler by sy basis in Rastenburg vertoon sodat hy kon inspekteer. Anders as die Panther-tenk, het die ontwerpe nie skuins pantser ingesluit nie. Na proewe is die Henschel-ontwerp as voortreflik en meer prakties beskou as massaproduksie, hoofsaaklik aangesien die Porsche VK 4501-prototipe-ontwerp groot hoeveelhede koper benodig het – 'n strategiese oorlogsmateriaal wat in beperkte voorraad was.

Produksie van Tiger Ek het in Julie 1942 begin, en die Tiger het eers in September 1942 diens teen die Rooi Leër gesien naby die dorp Mga (ongeveer 43 myl suidoos van Leningrad), en toe teen die Geallieerdes in Tunisië in Desember later daardie jaar.

2. Porsche was verantwoordelik vir die naam 'Tiger'

Ten spyte van Henschel se ontwerp wat gekies is, het Ferdinand Porsche wel die tenk sy bynaam, 'Tiger' gegee, met die Romeinse syfer bygevoeg nadat die Tiger II produksie betree het.

3. 1 837 Tiger I- en Tiger II-tenks is in totaal gebou

Die Tiger was nog in die prototipe-stadium toe dit vinnig in gebruik geneem is, en daarom is veranderings deur die hele produksielopie aangebring, insluitend 'n herontwerpte rewolwer met 'n laer koepel.

As gevolg van stadige produksietempo's by die fabrieke, kan die inkorporering van hierdie modifikasies etlike maande neem, wat beteken dat dit ongeveer twee keer so lank geneem het om 'n Tiger I as ander Duitse tenks te bou. Die ontwerp is vereenvoudig om produksie aan te help – deels ook as gevolg daarvanvan grondstoftekorte.

'n Groot netwerk van firmas het komponente vir die Tiger vervaardig, wat toe per spoor na Henschel se fabriek in Kassel vervoer is vir finale montering, met 'n totale konstruksietyd van ongeveer 14 dae.

Die Tiger was vir twee jaar in produksie, van Julie 1942 tot Augustus 1944. Slegs 1 347 Tiger 1's is gebou – hierna het Henschel 490 Tiger II's gebou tot aan die einde van die oorlog. Enige ander slagveldmasjien wat in sulke beperkte getalle vervaardig word, sou vinnig vergeet word, maar die Tiger se indrukwekkende gevegsprestasie was die moeite werd.

Tigertenk wat by die Henschel-aanleg gebou is, word op 'n spesiale spoorwa, 1942, gelaai. Die buitenste padwiele is verwyder en smal spore is in plek gesit om voertuigwydte te verminder, sodat dit binne die laaispoor op die Duitse spoornetwerk kan pas. (Beeldkrediet: Bundesarchiv, Bild 146-1972-064-61 / CC).

Beeldkrediet: Bundesarchiv, Bild 146-1972-064-61 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

4. Dit het 'n hoogs onortodokse handleiding gehad om soldate aan te moedig om dit werklik te lees

Jong tenkbevelvoerders het min belangstelling gehad om bladsye met instruksies en skematiese diagramme oor hul voertuie te bestudeer. Met die wete dat hierdie bevelvoerders hul mees noodsaaklike en duurste stuk hardeware sou gebruik, het Panzer-generaal Heinz Guderian ingenieurs toegelaat om die Tiger se handleiding - die Tigerfibel - te vul methumor en 'n speelse stemtoon, sowel as raserige prente van karig geklede vroue om soldate se belangstelling te hou.

Elke bladsy is in net swart en rooi ink gedruk, met illustrasies, strokiesprente en maklik om te lees tegniese diagramme. Die Tigerfibel se sukses het daartoe gelei dat meer onortodokse handleidings sy styl nagevolg het.

5. Byna alles omtrent die Tiger was oorontwerp

Die Tiger se 88 mm-wye mobiele hoofgeweer was so formidabel dat doppe dikwels reguit deur vyandelike tenks geblaas het en anderkant uitgekom het. Sy swaar pantser was ook so dik dat 'n bemanning (gewoonlik van 5) meestal voor 'n vyandelike tenkgeweer kon parkeer sonder vrees vir skade.

Die Tiger (II) was die swaarste tenk wat tydens Wêreld gebruik is Oorlog Twee, wat 57 ton geweeg het, en sy enjin was so kragtig dat hy tred kon hou met tenks minder as die helfte van sy gewig, teen 40 km/h. Hierdie gewig het egter 'n probleem opgelewer wanneer brûe oorgesteek is. Vroeë Tiere was toegerus met 'n snorkel wat hulle toegelaat het om riviere tot 'n diepte van 13 voet oor te steek, alhoewel dit later laat vaar is, wat die diepte tot 4 voet verminder het.

6. Dit was byna ondeurdringbaar vir geallieerde gewere

Die tier se wapenrusting was 102 mm dik aan die voorkant - so sterk dat Britse spanne sou sien hoe skulpe van hul eie Churchill-tenks afgevuur word eenvoudig van die Tiger af bons. In 'n vroeë ontmoeting met die Geallieerdes in Tunisië, is gesê dat 8 skote wat met 'n 75 mm-wye artilleriegeweer afgevuur isop 'n afstand van net 150 voet van die kant van 'n Tiger af geskiet.

Intussen kan 'n skoot van 'n Tiger se 88 mm-geweer 100 mm-dik pantser op afstande tot 1 000 meter binnedring.

Duitse soldate inspekteer 'n nie-deurdringende treffer van die Tiger se wapenrusting, 21 Junie 1943. (Beeldkrediet: Bundesarchiv, Bild 101I-022-2935-24 / CC).

Beeldkrediet: Bundesarchiv, Bild 101I -022-2935-24 / Wolff/Altvater / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

7. Dit het 'n aura van onoorwinlikheid gehad

Die Tiger was een van die mees gevreesde wapens van die Tweede Wêreldoorlog. Benewens sy byna ondeurdringbare pantser, kon dit ook 'n vyandelike tenk van meer as 'n myl ver vernietig, en op die regte terrein was dit uiters doeltreffend, wat veroorsaak het dat die Geallieerdes heelwat tyd daaraan bestee het om hul bewegings op te spoor.

Die Tiger was in geheimhouding gehul – net die Duitse weermag het geweet hoe dit werk, en op Hitler se bevel moes gestremde Tiger-tenks op die plek vernietig word om te verhoed dat die Geallieerdes inligting oor hulle bekom.

Ten spyte daarvan is dit formidabel. reputasie, het die Tiger hoofsaaklik defensiewe eienskappe gehad, en het hoofsaaklik medium tenks ondersteun deur vyandelike tenks op lang afstand te vernietig om deurbrake op die slagveld te bewerkstellig, terwyl dit hoofsaaklik treffers van kleiner geallieerde anti-tenk kanonne geïgnoreer het.

Die Tiger se vermoë om vyandelike troepe te terroriseer is effens oordrewe. Baie stories van geallieerde tenksweier om Tiere te betrek, weerspieël verskillende taktieke eerder as 'n vrees vir die Tier. Vir die geallieerdes was die artillerie se taak om tenks in geweergevegte betrokke te raak. As 'n Sherman-tenkbemanning 'n Tiger gewaar het, het hulle die posisie na die artillerie oorgedra en dan die gebied verlaat.

8. Dit was geneig tot meganiese probleme

Gebou met gevegsprestasie in gedagte, hoewel beter op die slagveld, die Tiger se komplekse ontwerp en 'n gebrek aan gedagte aan die herstel van individuele komponente het dit moeilik en duur gemaak vir meganika om te onderhou.

Spoorfoute, enjinbrande en stukkende ratkaste het beteken dat baie Tiere gebreek het en laat vaar moes word.

Wiel- en spoorinstandhouding op die Tiger I-tenk in modderige toestande (Beeldkrediet: Bundesarchiv, Bild 101I-310-0899-15 / CC).

Beeldkrediet: Bundesarchiv, Bild 101I-310-0899-15 / Vack / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

Baie spanne het net twee weke gehad om hulself met die Tiger te vergewis voordat hulle dit in gevegte gebruik het. Nie gewoond aan sy swakhede wanneer hulle oor moeilike terrein ry nie, baie het vasgeval, met die Tiger veral kwesbaar vir immobilisering wanneer modder, sneeu of ys tussen sy invlegde Schachtellaufwerk -patroon padwiele vries. Dit was 'n besondere probleem in die koue weer aan die Oosfront.

Die Tiger was ook beperk in reikafstand deur sy hoë brandstofverbruik. ’n Reis van 60 myl kan 150 gebruikliter brandstof. Dit was moeilik om hierdie brandstofvoorraad in stand te hou, en was vatbaar vir ontwrigting deur weerstandsvegters.

9. Dit was baie duur om te vervaardig, beide in terme van geld en hulpbronne.

Elke Tier het meer as 250 000 punte gekos om te vervaardig. Soos die oorlog voortgeduur het, het Duitsland se geld en hulpbronne uitgeput. Omdat die Duitsers hul oorlogsproduksie moes optimaliseer, het die Duitsers dit geprioritiseer om baie meer tenks en goedkoper tenkvernietigers te bou vir die koste van een Tiger – inderdaad het 'n enkele Tiger genoeg staal gebruik om 21 105 mm houwitsers te bou.

Teen die einde van die oorlog , is ander tenks ontwikkel deur die Geallieerdes wat die Tiger uitgeklaar het, insluitend die Joseph Stalin II en die Amerikaanse M26 Pershing.

10. Slegs 7 Tiger-tenks oorleef nog in museums en private versamelings

Vanaf 2020 was Tiger 131 die wêreld se enigste lopende Tiger 1-tenk. Dit is op 24 April 1943 tydens die Noord-Afrika-veldtog gevang, en later deur kundiges by die Tenkmuseum in Bovington, Dorset in lopende toestand herstel. The Tiger 131 is geleen aan die vervaardigers van die film, 'Fury' (2014, met Brad Pitt in die hoofrol), om egtheid by te voeg.