Der Panzer wurde am 15. September 1916 bei Flers-Courcelette (im Rahmen der Schlacht an der Somme) zum ersten Mal auf dem Schlachtfeld eingesetzt und läutete eine neue Ära der mechanisierten Kriegsführung ein. Trotz der anfänglichen Fortschritte wurde die volle Wirksamkeit des Panzers als Waffe erst in den Zwischenkriegsjahren erkannt, und zu Beginn des Zweiten Weltkriegs war der Panzer eine weitaus effizientere und tödlichere Waffe geworden.

Zu den bemerkenswerten Panzern dieser Zeit gehörten die deutschen Panzer, der berühmte sowjetische T-34-Panzer (der sich in der Schlacht von Kursk als äußerst effektiv erwies) und der US-amerikanische M4 Sherman-Panzer. Der deutsche Tiger-Panzer zählte jedoch häufig zu den besten Panzern und war den britischen und amerikanischen Panzern während des gesamten Krieges überlegen.

Warum war das so, und hat es seinen legendären Status tatsächlich verdient?

1. der erste Tiger-Panzer-Prototyp sollte zu Hitlers Geburtstag am 20. April 1942 fertig sein

Nach dem deutschen Überfall auf die Sowjetunion am 22. Juni 1941 war man schockiert, dass die sowjetischen mittleren und schweren Panzer T-34 und KV-1 allem, was man zur Verfügung hatte, weit überlegen waren. Um konkurrenzfähig zu sein, mussten die Aufträge für einen deutschen Prototyp eines neuen Panzers daher auf 45 Tonnen erhöht und das Kanonenkaliber auf 88 mm vergrößert werden.

Sowohl die Henschel- als auch die Porsche-Firma zeigten Hitler in seinem Stützpunkt in Rastenburg ihre Entwürfe zur Begutachtung. Im Gegensatz zum Panther-Panzer enthielten die Entwürfe keine Schrägpanzerung. Nach der Erprobung wurde der Henschel-Entwurf als überlegen und praktikabler für die Massenproduktion angesehen, vor allem weil der Porsche-Prototyp VK 4501 große Mengen an Kupfer benötigte - ein strategisches Kriegsmaterial, daswar das Angebot begrenzt.

Die Produktion des Tiger I begann im Juli 1942, und der Tiger kam erstmals im September 1942 in der Nähe der Stadt Mga (etwa 43 Meilen südöstlich von Leningrad) gegen die Rote Armee zum Einsatz, im Dezember desselben Jahres dann gegen die Alliierten in Tunesien.

2. Porsche war für den Namen "Tiger" verantwortlich

Obwohl der Entwurf von Henschel ausgewählt wurde, gab Ferdinand Porsche dem Panzer den Spitznamen "Tiger", wobei die römische Ziffer erst nach der Produktion des Tiger II hinzugefügt wurde.

3. 1.837 Tiger I- und Tiger II-Panzer wurden insgesamt gebaut.

Der Tiger befand sich noch im Prototypenstadium, als er schnell in Dienst gestellt wurde, und daher wurden während der gesamten Produktionszeit Änderungen vorgenommen, darunter ein neu gestalteter Turm mit einer niedrigeren Kuppel.

Aufgrund der langsamen Produktion in den Fabriken konnte die Umsetzung dieser Änderungen mehrere Monate dauern, so dass der Bau eines Tiger I etwa doppelt so lange dauerte wie der anderer deutscher Panzer. Die Konstruktion wurde vereinfacht, um die Produktion zu erleichtern - teilweise auch aufgrund von Rohstoffmangel.

Ein großes Netzwerk von Firmen produzierte Komponenten für den Tiger, die dann per Bahn zur Endmontage in das Henschel-Werk in Kassel transportiert wurden, mit einer Gesamtbauzeit von etwa 14 Tagen.

Der Tiger wurde zwei Jahre lang, von Juli 1942 bis August 1944, produziert. 1.347 Tiger 1 wurden gebaut - danach baute Henschel bis Kriegsende 490 Tiger II. Jede andere Kampfmaschine, die in so geringer Stückzahl produziert wurde, wäre schnell vergessen, aber die beeindruckende Kampfleistung des Tigers war es wert.

Der im Henschel-Werk gebaute Tiger-Panzer wird auf einen Spezialwaggon verladen, 1942. Die äußeren Räder wurden entfernt und schmale Schienen angebracht, um die Breite des Fahrzeugs zu verringern, damit es in das Lademaß des deutschen Schienennetzes passt (Bildnachweis: Bundesarchiv, Bild 146-1972-064-61 / CC).

Bildnachweis: Bundesarchiv, Bild 146-1972-064-61 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

4. mit einem höchst unorthodoxen Handbuch, das die Soldaten dazu anregen sollte, es tatsächlich zu lesen

Junge Panzerkommandanten hatten wenig Interesse daran, seitenlange Anleitungen und schematische Darstellungen über ihre Fahrzeuge zu studieren. Da sie wussten, dass diese Kommandanten ihr wichtigstes und teuerstes Gerät bedienen würden, erlaubte Panzergeneral Heinz Guderian den Ingenieuren, das Handbuch des Tigers zu füllen - die Tigerfibel - mit Humor und einem spielerischen Ton sowie rassigen Bildern von spärlich bekleideten Frauen, um das Interesse der Soldaten zu wecken.

Jede Seite wurde nur mit schwarzer und roter Tinte gedruckt, mit Illustrationen, Cartoons und leicht lesbaren technischen Diagrammen. Der Erfolg der Tigerfibel führte dazu, dass weitere unorthodoxe Handbücher ihren Stil nachahmten.

5. fast alles am Tiger war überkonstruiert

Das mobile 88-mm-Hauptgeschütz des Tigers war so beeindruckend, dass die Granaten oft direkt durch die gegnerischen Panzer hindurchgingen und auf der anderen Seite wieder herauskamen. Seine schwere Panzerung war außerdem so dick, dass eine Besatzung (in der Regel 5 Mann) meist ohne Gefahr vor einer gegnerischen Panzerabwehrkanone parken konnte.

Der Tiger (II) war mit 57 Tonnen der schwerste Panzer, der im Zweiten Weltkrieg eingesetzt wurde, und sein Motor war so stark, dass er mit 40 km/h mit Panzern mithalten konnte, die weniger als die Hälfte seines Gewichts auf die Waage brachten. Frühe Tiger waren mit einem Schnorchel ausgestattet, der es ihnen ermöglichte, Flüsse bis zu einer Tiefe von 13 Fuß zu überqueren, was jedoch später aufgegeben wurde und die Tiefe auf 4 Fuß reduzierte.Füße.

6. sie war nahezu unempfindlich gegen alliierte Geschütze

Die Panzerung des Tigers war an der Front 102 mm dick - so stark, dass britische Besatzungen die von ihren eigenen Churchill-Panzern abgefeuerten Geschosse einfach vom Tiger abprallen sahen. Bei einem frühen Gefecht mit den Alliierten in Tunesien sollen acht Geschosse aus einem 75 mm breiten Artilleriegeschütz aus einer Entfernung von nur 150 Fuß an der Seite eines Tigers abgeprallt sein.

Ein Schuss aus der 88-mm-Kanone eines Tigers konnte eine 100 mm dicke Panzerung auf eine Entfernung von bis zu 1.000 Metern durchschlagen.

Deutsche Soldaten inspizieren einen nicht durchschlagenden Treffer an der Panzerung des Tigers, 21. Juni 1943 (Bildnachweis: Bundesarchiv, Bild 101I-022-2935-24 / CC).

Bildnachweis: Bundesarchiv, Bild 101I-022-2935-24 / Wolff/Altvater / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

7. sie hatte eine Aura der Unbesiegbarkeit

Der Tiger war eine der gefürchtetsten Waffen des Zweiten Weltkriegs: Er war nicht nur nahezu undurchdringlich gepanzert, sondern konnte einen feindlichen Panzer auch aus einer Entfernung von über einem Kilometer zerstören, und auf dem richtigen Terrain war er so effektiv, dass die Alliierten viel Zeit darauf verwenden mussten, seine Bewegungen zu verfolgen.

Der Tiger war geheimnisumwittert - nur die deutsche Armee wusste, wie er funktionierte, und auf Hitlers Befehl mussten funktionsunfähige Tiger-Panzer an Ort und Stelle zerstört werden, um zu verhindern, dass die Alliierten Erkenntnisse über sie erlangten.

Trotz seines ausgezeichneten Rufs hatte der Tiger vor allem defensive Qualitäten. Er unterstützte vor allem mittlere Panzer, indem er feindliche Panzer auf große Entfernung zerstörte, um Durchbrüche auf dem Schlachtfeld zu ermöglichen, während er Treffer von kleineren alliierten Panzerabwehrkanonen weitgehend ignorierte.

Die Fähigkeit des Tigers, die feindlichen Truppen in Angst und Schrecken zu versetzen, ist jedoch leicht übertrieben. Viele Geschichten über alliierte Panzer, die sich weigerten, Tiger anzugreifen, spiegeln eher eine andere Taktik als eine Angst vor dem Tiger wider. Für die Alliierten war es die Aufgabe der Artillerie, Panzer in Kanonengefechten anzugreifen. Wenn die Besatzung eines Sherman-Panzers einen Tiger sichtete, meldete sie die Position über Funk an die Artillerie und verließ dann das Gebiet.

8. es war anfällig für mechanische Probleme

Obwohl der Tiger auf dem Schlachtfeld überlegen war, machte seine komplexe Konstruktion und die fehlende Berücksichtigung der Reparatur einzelner Komponenten die Wartung für die Mechaniker schwierig und teuer.

Gleisschäden, Motorbrände und Getriebeschäden führten dazu, dass viele Tiger ausfielen und aufgegeben werden mussten.

Rad- und Raupenpflege am Tiger I-Panzer im Schlamm (Image Credit: Bundesarchiv, Bild 101I-310-0899-15 / CC).

Bildnachweis: Bundesarchiv, Bild 101I-310-0899-15 / Vack / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

Viele Besatzungen hatten nur zwei Wochen Zeit, um sich mit dem Tiger vertraut zu machen, bevor sie ihn im Kampf einsetzten. Da sie mit seinen Schwächen beim Fahren in schwierigem Gelände nicht vertraut waren, blieben viele von ihnen stecken, da der Tiger besonders anfällig für das Festfahren war, wenn Schlamm, Schnee oder Eis zwischen den verschränkten Rädern gefroren waren. Schachtellaufwerk -Dies erwies sich bei der kalten Witterung an der Ostfront als besonders problematisch.

Die Reichweite des Tigers war auch durch seinen hohen Treibstoffverbrauch begrenzt. Für eine Strecke von 60 Meilen konnten 150 Gallonen Treibstoff verbraucht werden. Die Aufrechterhaltung dieses Treibstoffvorrats war schwierig und anfällig für Störungen durch Widerstandskämpfer.

9. die Herstellung war sehr teuer, sowohl in Bezug auf Geld als auch auf Ressourcen

Jeder Tiger kostete in der Herstellung über 250.000 Mark. Als sich der Krieg hinzog, gingen Deutschlands Geld und Ressourcen zur Neige. Um ihre Kriegsproduktion zu optimieren, bauten die Deutschen vorrangig viele weitere Panzer und billigere Panzerjäger für die Kosten eines Tigers - tatsächlich verbrauchte ein einziger Tiger genug Stahl, um 21 105mm Haubitzen zu bauen.

Gegen Ende des Krieges hatten die Alliierten andere Panzer entwickelt, die dem Tiger überlegen waren, darunter der Joseph Stalin II und der amerikanische M26 Pershing.

10. nur noch 7 Tiger-Panzer in Museen und Privatsammlungen überleben

Ab 2020 ist der Tiger 131 der einzige fahrbereite Tiger-1-Panzer der Welt. Er wurde am 24. April 1943 während des Nordafrika-Feldzugs erbeutet und später von Experten des Panzermuseums in Bovington, Dorset, restauriert. Der Tiger 131 wurde den Machern des Films "Fury" (2014, mit Brad Pitt in der Hauptrolle) zur Verfügung gestellt, um die Authentizität zu erhöhen.