Dieser Artikel ist eine bearbeitete Abschrift von Hitlers Pakt mit Stalin mit Roger Moorhouse, verfügbar auf History Hit TV.

Das nationalsozialistische Deutschland und die Sowjetunion hatten zwei sehr unterschiedliche Gründe, den nationalsozialistisch-sowjetischen Pakt zu schließen. Sie waren politische und geostrategische Feinde und hatten die meiste Zeit der 1930er Jahre damit verbracht, sich gegenseitig zu beleidigen.

Für Adolf Hitler bestand das grundlegende Problem darin, dass er sich im Sommer 1939 in eine strategische Ecke manövriert hatte: Er hatte mit den meisten seiner Nachbarn Säbelrasseln betrieben und seine territorialen Ambitionen weitgehend verwirklicht.

Nach dem Münchener Abkommen von 1938 und dem anschließenden Einmarsch in Böhmen und Mähren sowie in die übrige Tschechoslowakei im März 1939 hatte er ein Ende der Beschwichtigungspolitik provoziert und war auf eine wesentlich robustere Reaktion der Westmächte gestoßen.

Diese Reaktion garantierte sowohl Polen als auch Rumänien und schien ihn in die Schranken zu weisen und eine weitere Expansion zu verhindern.

Indem er einen Pakt mit der Sowjetunion unter Joseph Stalin schloss, dachte Hitler tatsächlich über den Tellerrand hinaus.

Er suchte einen Ausweg aus dieser Sackgasse, die ihm die Westmächte auferlegt hatten. Aus Hitlers Sicht war es nie eine Liebesheirat, sondern nur ein vorübergehendes Mittel.

Der nationalsozialistisch-sowjetische Pakt wurde im August 1939 von den Außenministern Deutschlands und der Sowjetunion, Joachim von Ribbentrop und Wjatscheslaw Molotow, unterzeichnet.

Es handelte sich um ein Provisorium, das zu einem unbestimmten Zeitpunkt in der Zukunft zerrissen werden sollte, woraufhin man sich mit der Sowjetunion befassen würde - die Feindschaft zwischen den Sowjets und den Nazis war nicht verschwunden.

Stalins Ziele

Stalins Motive waren viel undurchsichtiger und wurden vor allem im Westen regelmäßig missverstanden. Stalin war auch ein Kind der Münchner Konferenz vom Jahr zuvor. Er misstraute dem Westen natürlich, aber nach München war sein Misstrauen noch viel größer.

Der nationalsozialistisch-sowjetische Pakt war aus der Sicht Stalins ein antiwestliches Arrangement. Wir vergessen vielleicht, dass die Sowjetunion die gesamte Außenwelt als feindlich betrachtete.

Dies war in den 1920er Jahren der Fall, oft aus gutem Grund, aber die Sowjets sahen bis in die 1930er Jahre hinein den kapitalistischen demokratischen Westen als größere Bedrohung an als die Faschisten.

Die Sowjets waren der Ansicht, dass die Faschisten auf dem Weg zu ihrem unvermeidlichen wissenschaftlichen Untergang weiter waren als die Imperialisten, eine Vorstellung, die aus einer marxistischen Weltanschauung stammt. Für die marxistisch-leninistische Denkweise waren die Kapitalisten oder die Imperialisten, wie sie die Briten und Franzosen betrachteten, genauso gefährlich wie die Faschisten, wenn nicht sogar noch gefährlicher.

Territoriale Ambitionen

Die Sowjets betrachteten die Westmächte gewiss nicht mit Vorliebe oder brüderlicher Liebe. Indem sie sich mit den Nazis arrangierten, als sich die Gelegenheit bot, erlangten die Sowjets ein sehr günstiges Wirtschaftsabkommen, und Stalin konnte seine Westgrenzen revidieren.

Stalin nahm die Hälfte Polens ein, was eines seiner Hauptärgernisse und eine seiner wichtigsten territorialen Forderungen war, und hoffte außerdem, dass Hitler die Westmächte angreifen würde, was aus der Sicht des sowjetischen Führers eine Win-Win-Situation darstellte.

Strategisch gesehen war es eine Interessenkollision, und so haben wir vergessen, woher der Nazi-Sowjet-Pakt kam.

In den Geschichtsbüchern usw. wird sie im Allgemeinen als der letzte Schachzug vor dem Ausbruch des Krieges im Jahr 1939 angesehen, doch wird dabei vergessen, dass es sich in Wirklichkeit um eine Beziehung zwischen den beiden Mächten handelte, die fast zwei Jahre lang andauerte.

Die Idee des Paktes als Beziehung ist sehr in Vergessenheit geraten, aber es ist wohl die große vergessene Machtbeziehung des Zweiten Weltkriegs.

Sie ist im Westen weitgehend in Vergessenheit geraten, und der Grund für diese kollektive Amnesie liegt zum Teil darin, dass sie moralisch peinlich ist.

Stalin war der Mann, mit dem sich der Westen 1941 verbündete, einer der Hauptakteure der Großen Allianz und der Mann, dessen Streitkräfte maßgeblich für den Sieg über Hitler in Europa verantwortlich waren. Aber vor 1941 stand er auf der anderen Seite und feierte sogar gerne alle Siege Hitlers.

Wäre Großbritannien 1940 gefallen, hätte Stalin mit Sicherheit ein Glückwunschtelegramm nach Berlin geschickt.

Molotow unterzeichnet den nationalsozialistisch-sowjetischen Pakt, während Stalin (zweiter von links) zusieht. Credit: National Archives & Records Administration / Commons

Was erhofften sie sich davon?

Beide Männer hatten große Ambitionen, und beide standen an der Spitze revolutionärer Regime. Stalins Ehrgeiz bestand im Wesentlichen darin, der kommunistischen Welt in dem Konflikt, den er zwischen Deutschland und den Westmächten heraufziehen sah, einen Weg zu bahnen.

Sein Idealszenario war, und das sagte er auch in seiner Rede 1939, dass Deutschland und die Westmächte sich gegenseitig bis zum Stillstand bekämpfen würden, so dass die Rote Armee bis zur Atlantikküste marschieren könnte.

Der damalige sowjetische Außenminister Wjatscheslaw Molotow erläuterte dieses Idealszenario 1940 in einer Rede vor anderen Kommunisten, in der er einen großen Konflikt zwischen den Proletariern und der Bourgeoisie in Westeuropa beschrieb.

Dann, wenn sich alle gegenseitig erschöpft und ausgeblutet haben, reitet die Rote Armee den Proletariern zu Hilfe, besiegt die Bourgeoisie und es kommt zu einer großen Schlacht irgendwo am Rhein.

Das war das Ausmaß der sowjetischen Ambitionen: Sie sahen den Zweiten Weltkrieg als eine Art Vorläufer für eine umfassende sowjetische Revolution in ganz Europa. So sahen sie es voraus.

Hitlers Ambitionen standen dem in Bezug auf Aggression und Eifer in nichts nach, aber er war viel mehr ein Spieler, ein Mensch, der es vorzog, Situationen auszunutzen, wenn sie sich boten, und das konnte man in den 1930er Jahren durchgehend beobachten.

Die Rote Armee rückt am 19. September 1939 während des sowjetischen Einmarsches in Polen in die Provinzhauptstadt Wilno ein. Credit: Press Agency Photographer / Imperial War Museums / Commons

Hitler dachte viel weniger in großen, langfristigen strategischen Dimensionen und zog es vor, Probleme zu lösen, wenn sie auftauchten. 1939 hatte er das Problem Polen, das er löste, indem er sich, wenn auch nur vorübergehend, mit seinem Erzfeind verbündete.

Diese Feindschaft ist nicht verschwunden, aber er war bereit, sie zwei Jahre lang auszunutzen, um zu sehen, was passiert.

Die alte Idee der Lebensraum Der Gedanke der Nazis, dass eine Ostexpansion Nazi-Deutschlands unvermeidlich war, würde irgendwann eintreten, aber das Wann, das Wo und das Wie stand in Hitlers Kopf noch nicht fest.

Später im Jahr 1940 erfuhr er, dass die Sowjets Bessarabien besetzt hatten, eine nordöstliche Provinz Rumäniens, die ihnen im Rahmen des nationalsozialistisch-sowjetischen Pakts versprochen worden war.

Interessant ist zum Beispiel, dass Hitler, als er von dieser Besetzung erfuhr, sagte: "Wer hat das denn genehmigt? ... Ich habe das nicht genehmigt", und dann zeigte ihm sein Außenminister Joachim von Ribbentrop das Dokument, in dem er es als Teil des Nazi-Sowjet-Paktes genehmigt hatte.

Es ist ziemlich klar, dass Hitler 1939 nicht wirklich langfristig dachte und dass der Nazi-Sowjet-Pakt stattdessen eine kurzfristige Lösung für ein unmittelbares Problem war.