Denne artikel er en redigeret udskrift af Hitler's Pact with Stalin med Roger Moorhouse, som kan ses på History Hit TV.

Nazi-Tyskland og Sovjetunionen havde to meget forskellige grunde til at indgå den nazistisk-sovjetiske pagt. Det var ikke en naturlig tilpasning mellem de to. De var politiske fjender, geostrategiske fjender og havde tilbragt det meste af 1930'erne med at fornærme hinanden.

For Adolf Hitler var det grundlæggende problem, at han havde malet sig selv ind i et strategisk hjørne i sommeren 1939. Han havde sablet mod de fleste af sine naboer og havde opnået de fleste af sine ambitioner territorialt set.

Efter München-aftalen i 1938, efterfulgt af invasionen af Bøhmen og Mähren samt resten af Tjekkoslovakiet i marts 1939, havde han fremprovokeret en afslutning på appeasement og var blevet mødt med en langt mere robust reaktion fra vestmagterne.

Dette svar sikrede Polen og Rumænien og syntes at lukke ham inde og forhindrede enhver yderligere ekspansion.

Ved at indgå en pagt med Sovjetunionens Joseph Stalin tænkte Hitler effektivt ud af boksen.

Han søgte en vej ud af den blindgyde, som de vestlige magter havde påtvunget ham. Set fra Hitlers synspunkt var det aldrig et kærlighedsforhold, men for Hitler var det et midlertidigt middel.

Den nazistisk-sovjetiske pagt blev underskrevet af de tyske og sovjetiske udenrigsministre, Joachim von Ribbentrop og Vjatjeslav Molotov, i august 1939.

Det var et middel, som på et ubestemt tidspunkt i fremtiden ville blive revet op, hvorefter man ville tage sig af Sovjetunionen - fjendskabet mellem Sovjet og nazisterne var ikke forsvundet.

Stalins mål

Stalins motiver var meget mere uigennemsigtige og er blevet misforstået, især i Vesten. Stalin var også et barn af München-konferencen året før. Han nærede naturligvis mistillid til Vesten, men efter München var der en langt større mistillid.

Den nazistisk-sovjetiske pagt var en anti-vestlig aftale set fra Stalins synspunkt. Vi glemmer måske, at Sovjetunionen betragtede hele omverdenen som fjendtlig.

Det var tilfældet i 1920'erne, ofte med god grund, men Sovjetunionen fortsatte med at opfatte fjendtlighed ind i 1930'erne. De betragtede det kapitalistiske demokratiske Vesten som en større trussel end fascisterne.

Den sovjetiske overbevisning var, at fascisterne var længere fremme på vejen mod deres uundgåelige videnskabelige undergang end imperialisterne, hvilket er en idé, der stammer fra et marxistisk verdenssyn. I marxistisk-leninistisk perspektiv var kapitalisterne, eller imperialisterne, som de betragtede briterne og franskmændene, lige så farlige som fascisterne, hvis ikke farligere.

Territoriale ambitioner

Sovjet så bestemt ikke på vestmagterne med nogen favorisering eller broderkærlighed. Ved at arrangere sig med nazisterne, da muligheden bød sig, fik Sovjet en meget gunstig økonomisk aftale, og Stalin fik mulighed for at revidere sine grænser mod vest.

Stalin tog halvdelen af Polen, som var et af hans største irredenta og et af hans primære territoriale krav, og håbede også på at se Hitler angribe vestmagterne, hvilket fra den sovjetiske leders synspunkt var en win-win situation.

Strategisk set var det et sammenstød mellem interesser, og det er sådan, at vi har glemt, hvor den nazistisk-sovjetiske pagt kom fra.

I historiebøgerne osv. ses det generelt som det sidste skaktræk før krigsudbruddet i 1939, men vi glemmer, at det faktisk var et forhold mellem de to magter, der varede i næsten to år.

Ideen om pagten som et forhold er blevet meget glemt, men det er nok det store glemte magtforhold fra Anden Verdenskrig.

Den er stort set glemt af Vesten, og en del af grunden til dette kollektive hukommelsestab er, at den er moralsk pinlig.

Stalin var en mand, som Vesten endte med at alliere sig med i 1941, en af hovedaktørerne i den store alliance, og den mand, hvis styrker i høj grad var ansvarlige for at besejre Hitler i Europa. Men før 1941 var han på den anden side, og han var endda ivrig efter at fejre alle Hitlers sejre.

Hvis Storbritannien var faldet i 1940, ville Stalin helt sikkert have sendt et lykønskningstelegram til Berlin.

Molotov underskriver den nazistisk-sovjetiske pagt, mens Stalin (anden fra venstre) ser på. Kilde: National Archives & Records Administration / Commons

Hvad håbede de at opnå?

Begge mænd havde store ambitioner, og de stod begge i spidsen for revolutionære regimer. Stalins ambitioner var først og fremmest at bane vejen for den kommunistiske verden i den konflikt, som han så var ved at bryde ud mellem Tyskland og de vestlige magter.

Hans idealscenarie, og det siger han i sin tale i 1939, var, at Tyskland og de vestlige magter ville bekæmpe hinanden til stilstand, hvorefter Den Røde Hær kunne marchere hele vejen til Atlanterhavskysten.

Den daværende sovjetiske udenrigsminister, Vjatjeslav Molotov, uddybede dette idealscenarie i en tale til sine kommunistkolleger i 1940, hvor han beskrev en storkonflikt mellem proletarerne og borgerskabet i Vesteuropa.

På det tidspunkt, når alle havde udmattet hinanden og blødt hinanden hvidt, ville den Røde Hær ride proletarerne til hjælp, besejre borgerskabet, og der ville være et stort slag et sted ved Rhinen.

Det var det omfanget af Sovjets ambitioner: De så Anden Verdenskrig som en slags forløber for en omfattende sovjetisk revolution i hele Europa. Det var sådan, de forudså det.

Hitlers ambitioner var ikke meget mindre end det, hvad angik aggression og iver, men han var meget mere en spiller. Han var meget mere en person, der foretrak at udnytte situationer, når de opstod, og det kunne man se hele vejen gennem 1930'erne.

Den Røde Hær trænger ind i provinshovedstaden Wilno den 19. september 1939 under den sovjetiske invasion af Polen. Kilde: Press Agency Photographer / Imperial War Museums / Commons

Hitler tænkte langt mindre i store langsigtede strategiske baner, og han foretrak at håndtere problemerne, efterhånden som de opstod. I 1939 havde han problemet med Polen, som han håndterede ved at alliere sig, om end midlertidigt, med sin ærkefjende.

Dette fjendskab forsvandt ikke, men han var villig til at udnytte det i to år og se, hvad der skete.

Den gamle idé om Lebensraum som nazisterne havde, hvor en eller anden form for udvidelse af Nazityskland mod øst var uundgåelig, ville ske på et tidspunkt. Men hvornår, hvor og hvordan var endnu ikke skrevet i Hitlers tanker.

Senere i 1940 fik han at vide, at Sovjetunionen havde besat Bessarabien, en nordøstlig provins i Rumænien, som var blevet lovet til dem i henhold til den nazistisk-sovjetiske pagt.

Det er f.eks. interessant, at da Hitler hørte om denne besættelse, sagde han: "Hvem har givet tilladelse til det? ... Det har jeg ikke givet tilladelse til." Og så viste hans udenrigsminister, Joachim von Ribbentrop, ham det dokument, hvor han havde givet tilladelse til det som en del af den nazistisk-sovjetiske pagt.

Det er ret klart, at Hitler ikke rigtig tænkte langsigtet i 1939, og at den nazistisk-sovjetiske pagt i stedet var en kortsigtet løsning på et umiddelbart problem.