Den här artikeln är en redigerad utskrift av "Hitlers pakt med Stalin" med Roger Moorhouse, som finns på History Hit TV.

Nazityskland och Sovjetunionen hade två mycket olika skäl att ingå den nazistisk-sovjetiska pakten. Det var inte en naturlig anpassning mellan de två. De var politiska fiender, geostrategiska fiender och hade tillbringat större delen av 1930-talet med att förolämpa varandra.

För Adolf Hitler var det grundläggande problemet att han hade målat in sig i ett strategiskt hörn sommaren 1939. Han hade sablat mot de flesta av sina grannar och hade uppnått de flesta av sina ambitioner territoriellt.

Efter Münchenöverenskommelsen 1938, som följdes av invasionen av Böhmen och Mähren samt resten av Tjeckoslovakien i mars 1939, hade han provocerat fram ett slut på försonandet och mött ett mycket mer kraftfullt svar från västmakterna.

Detta svar garanterade både Polen och Rumänien och verkade som om det skulle hindra honom från att expandera ytterligare.

Genom att ingå en pakt med Sovjetunionens Joseph Stalin tänkte Hitler effektivt utanför boxen.

Han sökte en väg ut ur det dödläge som västmakterna påtvingat honom. Ur Hitlers perspektiv var det aldrig en kärleksmatch. För Hitler var det en tillfällig lösning.

Den nazistisk-sovjetiska pakten undertecknades av de tyska och sovjetiska utrikesministrarna Joachim von Ribbentrop och Vjatjeslav Molotov i augusti 1939.

Det var ett medel som vid en obestämd tidpunkt i framtiden skulle rivas upp, varefter man skulle ta itu med Sovjetunionen - fiendskapen mellan Sovjetunionen och nazisterna hade inte försvunnit.

Stalins mål

Stalins motiv var mycket mer oklara och har ofta missförståtts, särskilt i väst. Stalin var också ett barn av Münchenkonferensen året innan. Han misstrodde naturligtvis västvärlden, men efter München var misstron mycket större.

Den nazistisk-sovjetiska pakten var ett antivästligt arrangemang ur Stalins perspektiv. Vi glömmer kanske att Sovjetunionen betraktade hela omvärlden som fientlig.

Detta var sant på 1920-talet, ofta av goda skäl, men Sovjet fortsatte att uppfatta fientlighet under 1930-talet. De såg det kapitalistiska demokratiska västvärlden som ett större hot än fascisterna.

Den sovjetiska uppfattningen var att fascisterna var längre fram på vägen mot sin oundvikliga vetenskapliga undergång än vad imperialisterna var, vilket är en idé som kommer från en marxistisk världsåskådning. Enligt marxist-leninisternas uppfattning var kapitalisterna, eller imperialisterna, som de ansåg att britterna och fransmännen var, lika farliga som fascisterna, om inte farligare.

Territoriella ambitioner

Sovjet betraktade verkligen inte västmakterna med någon favorisering eller broderlig kärlek. Genom att arrangera sig med nazisterna när tillfälle gavs, fick Sovjet ett mycket gynnsamt ekonomiskt avtal och Stalin fick se över sina västgränser.

Stalin tog halva Polen, som var en av hans viktigaste irredenta och ett primärt territoriellt krav, och hoppades också att Hitler skulle angripa västmakterna, vilket ur den sovjetiska ledarens perspektiv var en vinst för alla.

Strategiskt sett var det en kollision av intressen. Det är därför vi har glömt bort var nazist-sovjetiska pakten kom ifrån.

I historieböckerna och så vidare ses det i allmänhet som det sista schackdraget före krigsutbrottet 1939, men vi glömmer att det i själva verket var ett förhållande mellan de två makterna som varade i nästan två år.

Idén om pakten som ett förhållande har glömts bort, men det är utan tvekan det stora bortglömda maktförhållandet under andra världskriget.

Den är till stor del bortglömd i västvärlden, och en del av orsaken till denna kollektiva minnesförlust är att den är moraliskt pinsam.

Stalin var en man som västvärlden slutade allierad med 1941, en av nyckelspelarna i den stora alliansen och den man vars styrkor till stor del var ansvariga för att Hitler besegrades i Europa. Men före 1941 stod han på andra sidan och han var till och med angelägen om att fira alla Hitlers segrar.

Om Storbritannien hade fallit 1940 skulle Stalin med all säkerhet ha skickat ett gratulationstelegram till Berlin.

Molotov undertecknar den nazistisk-sovjetiska pakten medan Stalin (andra från vänster) tittar på. Kredit: National Archives & Records Administration / Commons

Vad hoppades de få ut av detta?

Båda männen hade stora ambitioner och båda stod i spetsen för revolutionära regimer. Stalins ambition var i huvudsak att skapa en väg för den kommunistiska världen i den konflikt som han såg var på väg att bryta ut mellan Tyskland och västmakterna.

Hans idealscenario, och det säger han i sitt tal 1939, var att Tyskland och västmakterna skulle slåss mot varandra till ett stillestånd och att Röda armén då skulle kunna marschera ända fram till Atlantkusten.

Den dåvarande sovjetiska utrikesministern Vjatjeslav Molotov utvecklade detta idealscenario i ett tal till sina kommunistkollegor 1940, där han beskrev en stor konflikt mellan proletärerna och bourgeoisin i Västeuropa.

När alla hade utmattat varandra och blött ut varandra skulle Röda armén rida till proletärernas hjälp, besegra bourgeoisin och det skulle bli ett stort slag någonstans vid Rhen.

Detta var Sovjets ambitioner: de såg andra världskriget som ett slags föregångare till en omfattande sovjetisk revolution i hela Europa. Det var så de förutsåg det.

Hitlers ambitioner var inte mycket mindre än så, när det gäller aggression och iver, men han var mycket mer av en spelare. Han var mycket mer av en person som föredrog att utnyttja situationer när de uppstod, och det kunde man se under hela 1930-talet.

Röda armén går in i provinshuvudstaden Wilno den 19 september 1939, under den sovjetiska invasionen av Polen. Foto: Press Agency Photographer / Imperial War Museums / Commons

Hitler tänkte mycket mindre i breda långsiktiga strategiska termer och han föredrog att hantera problem när de uppstod. 1939 hade han problemet med Polen och han hanterade det genom att alliera sig, om än tillfälligt, med sin ärkefiende.

Den fiendskapen försvann inte, men han var villig att för två års skull utnyttja den och se vad som hände.

Den gamla idén om att Lebensraum Den tanke som nazisterna hade, att någon form av östlig expansion av Nazityskland var oundviklig, skulle ske någon gång. Men när, var och hur var ännu inte klart i Hitlers huvud.

Senare under 1940 fick han veta att Sovjet hade ockuperat Bessarabien, en nordöstra provins i Rumänien som hade utlovats till dem enligt den nazistisk-sovjetiska pakten.

Det är till exempel intressant att när Hitler hörde talas om denna ockupation sa han: "Vem har godkänt det? ... Jag har inte godkänt det." Och sedan visade hans utrikesminister Joachim von Ribbentrop honom dokumentet där han hade godkänt det som en del av den nazist-sovjetiska pakten.

Det är ganska uppenbart att Hitler inte tänkte långsiktigt 1939 och att den nazistisk-sovjetiska pakten i stället var en kortsiktig lösning på ett omedelbart problem.