Rysslands invasion av Ukraina i februari 2022 satte strålkastarljuset på förhållandet mellan de två nationerna. Exakt varför det finns en tvist om Ukrainas suveränitet eller inte är en komplex fråga som har sina rötter i regionens historia.

Under medeltiden var Kiev huvudstad i den medeltida staten Kyivan Rus, som omfattade delar av dagens Ukraina, Vitryssland och Ryssland. Ukraina uppstod som en egen region med en egen etnisk identitet mellan 1600- och 1800-talet, men förblev under denna tid knutet till det ryska imperiet och senare till Sovjetunionen.

Under sovjettiden drabbades Ukraina av fasor, både avsiktligt skapade och oavsiktligt orsakade, däribland Holodomor under Josef Stalins regim och de successiva invasionerna under andra världskriget. Efter Sovjetunionens sammanbrott var Ukraina tvunget att skapa sig en egen framtid i Europa.

Oberoende Ukraina

År 1991 kollapsade Sovjetunionen. Ukraina var en av undertecknarna av dokumentet om Sovjetunionens upplösning, vilket innebar att landet, åtminstone på ytan, erkändes som en självständig stat.

Samma år hölls en folkomröstning och ett val. Frågan i folkomröstningen var "Stöder du lagen om Ukrainas självständighetsförklaring?" 84,18 % (31 891 742 personer) deltog och röstade 92,3 % (28 804 071 personer) ja. I valet ställde sex kandidater upp, som alla stödde ja-kampanjen, och Leonid Kravtjuk valdes till Ukrainas första president.

En kopia av den valsedel som användes vid folkomröstningen i Ukraina 1991.

Bild: Public Domain

Efter Sovjetunionens sammanbrott blev Ukraina den tredje största innehavaren av kärnvapen. Även om Ukraina hade stridsspetsarna och kapacitet att tillverka fler, var programvaran som styrde dem under rysk kontroll.

Ryssland och västländerna kom överens om att erkänna och respektera Ukrainas oberoende, suveräna status i utbyte mot att landet överlämnade större delen av sin kärnvapenkapacitet till Ryssland. 1994 föreskrev Budapestmemorandumet om säkerhetsgarantier att de återstående stridsspetsarna skulle förstöras.

Oroligheter i Ukraina

År 2004 ägde den orange revolutionen rum i samband med protester mot ett korrupt presidentval. Protester i Kiev och generalstrejker i hela landet ledde till att valresultatet till slut upphävdes och Viktor Jusjtjenko ersattes av Viktor Janukovitj.

Den 13 januari 2010 fattade Kiev appellationsdomstol ett beslut som postumt dömde Stalin, Kaganovitj, Molotov och de ukrainska ledarna Kosier och Chubar samt andra för folkmord på ukrainare under Holodomor på 1930-talet. Beslutet bidrog till att stärka känslan av ukrainsk identitet och distansera landet från Ryssland.

2014 var det mycket oroligt i Ukraina. Värdighetsrevolutionen, även känd som Maidanrevolutionen, utbröt som ett resultat av president Janukovytjs vägran att underteckna ett dokument som skulle skapa ett politiskt associerings- och frihandelsavtal med EU. 130 personer dödades, varav 18 poliser, och revolutionen ledde till tidiga presidentval.

Revolution of Dignity protesterar på Självständighetstorget i Kiev 2014.

Bildkredit: Av Ввласенко - Eget arbete, CC BY-SA 3.0, //commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=30988515 Oförändrat

Samma år inleddes ett proryskt uppror i östra Ukraina, som Ryssland misstänks ha sponsrat och som har betecknats som en invasion, med strider i Donbass-regionen. Detta bidrog till att befästa känslan av ukrainsk nationell identitet och självständighet från Moskva.

År 2014 annekterade Ryssland Krim, som varit en del av Ukraina sedan 1954. Skälen till detta är komplexa. Krim är fortfarande militärt och strategiskt viktigt med sina hamnar vid Svarta havet. Det är också en plats som betraktas med förkärlek, som går tillbaka till sovjettiden, då det var ett semestermål. Från och med 2022 kontrollerar Ryssland fortfarande Krim, men denna kontroll erkänns inte av EU.det internationella samfundet.

Upptrappningen av krisen i Ukraina

De oroligheter som började i Ukraina 2014 pågick fram till den ryska invasionen 2022. De förvärrades 2019 av en ändring av Ukrainas konstitution som innebar närmare förbindelser med både Nato och EU. Detta steg bekräftade Rysslands rädsla för USA:s och de västeuropeiska staternas inflytande vid landets gränser, vilket ökade spänningarna i regionen.

Den 1 juli 2021 ändrades lagen i Ukraina så att det för första gången på 20 år blev tillåtet att sälja jordbruksmark. Det ursprungliga förbudet hade införts för att förhindra att en oligarki skulle ta över på samma sätt som i Ryssland efter Sovjetunionens kollaps. För Ukraina och ukrainarna innebar detta en enorm möjlighet att fylla en lucka i de globala livsmedelskedjorna som orsakats av Covid-19.pandemi.

Vid tiden för den ryska invasionen var Ukraina den största exportören av solrosolja i världen, den fjärde största avsändaren av majs och levererade spannmål till länder runt om i världen, från Marocko till Bangladesh och Indonesien. 2022 var avkastningen av majs ⅓ lägre än i USA och ¼ lägre än i EU, så det fanns utrymme för förbättringar som skulle kunna leda till att Ukrainas ekonomi blomstrar.

De rika Gulfstaterna visade vid denna tid särskilt intresse för livsmedelsleveranser från Ukraina. Allt detta innebar att Sovjetunionens tidigare brödkorg fick se sina lager öka kraftigt, vilket fick oönskade konsekvenser.

Den ryska invasionen

Rysslands invasion av Ukraina, som inleddes i februari 2022, chockade världen och skapade en humanitär kris när civila människor i allt högre grad drogs in i konflikten genom rysk beskjutning. Förhållandet mellan Ryssland och Ukraina är komplext och har sina rötter i en ofta gemensam historia.

Ryssland hade länge betraktat Ukraina som en rysk provins snarare än en suverän stat. För att balansera denna upplevda attack på sitt oberoende sökte Ukraina närmare band med väst, både med Nato och EU, vilket Ryssland tolkade som ett hot mot sin egen säkerhet.

Ukrainas president Volodymyr Zelensky

Bildkredit: Av President.gov.ua, CC BY 4.0, //commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=84298249 Oförändrat

Förutom ett gemensamt arv - en sentimental koppling till Rus-staterna som en gång i tiden hade Kiev som centrum - såg Ryssland Ukraina som en buffert mellan Ryssland och väststaterna och som ett land med en ekonomi som verkade vara på väg att blomstra ytterligare. Kort sagt, Ukraina var av historisk, ekonomisk och strategisk betydelse för Ryssland, vilket ledde till en invasion under Vladimir Putin.

För de tidigare kapitlen i Ukrainas och Rysslands historia kan du läsa om perioden från det medeltida Rus till de första tsarerna och sedan från kejsartiden till Sovjetunionen.