Ruslands invasion af Ukraine i februar 2022 satte fokus på forholdet mellem de to nationer. Præcis hvorfor der er uenighed om Ukraines suverænitet eller ej, er et komplekst spørgsmål, der har rod i regionens historie.

I middelalderen fungerede Kiev som hovedstad i den middelalderlige Kyivan Rus-stat, som omfattede dele af det nuværende Ukraine, Hviderusland og Rusland. Ukraine opstod som en selvstændig region med sin egen særskilte etniske identitet fra det 17. til det 19. århundrede, men forblev forbundet med det russiske imperium i den periode og senere med Sovjetunionen.

Under Sovjetunionen oplevede Ukraine rædsler, der både blev skabt bevidst og utilsigtet, herunder Holodomor under Josef Stalins regime og de successive invasioner under Anden Verdenskrig. Ukraine kom ud af Sovjetunionens sammenbrud og måtte skabe sin egen fremtid i Europa.

Uafhængigt Ukraine

I 1991 brød Sovjetunionen sammen, og Ukraine var en af underskriverne af det dokument, der opløste Sovjetunionen, hvilket betød, at landet i det mindste på overfladen blev anerkendt som en uafhængig stat.

Samme år blev der afholdt en folkeafstemning og valg. Spørgsmålet ved folkeafstemningen lød: "Støtter du loven om Ukraines uafhængighedserklæring?" 84,18 % (31.891.742 personer) deltog og stemte 92,3 % (28.804.071) ja. Ved valget stillede seks kandidater op, som alle støttede ja-kampagnen, og Leonid Kravtjuk blev valgt til Ukraines første præsident.

En kopi af den stemmeseddel, der blev brugt ved den ukrainske folkeafstemning i 1991.

Billede: Public Domain

Efter Sovjetunionens sammenbrud blev Ukraine den tredjestørste indehaver af atomvåben. Selv om landet havde sprænghovederne og kapacitet til at fremstille flere, var den software, der styrede dem, under russisk kontrol.

Rusland og de vestlige stater blev enige om at anerkende og respektere Ukraines uafhængige, suveræne status til gengæld for at overdrage det meste af landets nukleare kapacitet til Rusland. I 1994 blev det i Budapest-memorandummet om sikkerhedsgarantier fastsat, at de resterende sprænghoveder skulle destrueres.

Uroligheder i Ukraine

I 2004 fandt den orange revolution sted i forbindelse med protester mod et korrupt præsidentvalg. Protester i Kiev og generalstrejker i hele landet førte til sidst til, at valgresultatet blev omstødt, og Viktor Jusjtjenko blev erstattet af Viktor Janukovitj.

Den 13. januar 2010 afsagde appelretten i Kiev en dom, der posthumt dømte Stalin, Kaganovitj, Molotov og de ukrainske ledere Kosier og Chubar samt andre for folkedrab på ukrainerne under Holodomor i 1930'erne. Denne afgørelse tjente til at styrke den ukrainske identitetsfølelse og fjerne landet fra Rusland.

2014 var præget af store uroligheder i Ukraine. Den værdige revolution, også kendt som Maidan-revolutionen, brød ud som følge af præsident Janukovitjs afvisning af at underskrive et dokument, der skulle skabe en politisk associeringsaftale og frihandelsaftale med EU. 130 mennesker blev dræbt, herunder 18 politibetjente, og revolutionen førte til et tidligt præsidentvalg.

Protesterne i forbindelse med Revolution of Dignity på Uafhængighedspladsen i Kyiv i 2014.

Billede: Af Ввласенко - Eget arbejde, CC BY-SA 3.0, //commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=30988515 Uændret

Samme år begyndte en prorussisk opstand i det østlige Ukraine, som Rusland mistænkes for at have sponsoreret, og som er blevet betegnet som en invasion, hvor kampe begyndte i Donbass-regionen, hvilket bidrog til at styrke følelsen af ukrainsk national identitet og uafhængighed fra Moskva.

I 2014 annekterede Rusland også Krim, som havde været en del af Ukraine siden 1954. Årsagerne hertil er komplekse. Krim er fortsat militært og strategisk vigtigt med havne ved Sortehavet. Det er også et sted, der betragtes med kærlighed tilbage fra Sovjettiden, hvor det var et feriemål. Fra 2022 har Rusland fortsat kontrol over Krim, men denne kontrol anerkendes ikke af EU.det internationale samfund.

Eskaleringen af krisen i Ukraine

Den uro, der begyndte i Ukraine i 2014, varede indtil den russiske invasion i 2022. Den blev forværret i 2019 af en ændring af Ukraines forfatning, der forankrede tættere forbindelser med både NATO og EU. Dette skridt bekræftede Ruslands frygt for USA's og vesteuropæiske staters indflydelse ved landets grænser og øgede spændingerne i regionen.

Den 1. juli 2021 blev loven i Ukraine ændret, så det for første gang i 20 år blev tilladt at sælge landbrugsjord. Det oprindelige forbud var indført for at forhindre den samme form for overtagelse af et oligarki, som Rusland havde oplevet i kølvandet på Sovjetunionens sammenbrud. For Ukraine og ukrainerne var det en enorm mulighed for at udfylde et hul i de globale fødevareforsyningskæder, der var forårsaget af Covid-19pandemi.

På tidspunktet for den russiske invasion var Ukraine verdens største eksportør af solsikkeolie, den fjerdestørste afsender af majs og leverede korn til lande rundt om i verden, fra Marokko til Bangladesh og Indonesien. Landets majsudbytte i 2022 var ⅓ lavere end i USA og ¼ lavere end i EU, så der var plads til forbedringer, som kunne få Ukraines økonomi til at blomstre.

De velhavende Golfstater viste på det tidspunkt særlig interesse for leverancer af fødevarer fra Ukraine. Alt dette betød, at Sovjetunionens tidligere brødkurv oplevede en kraftig stigning i sine lagre, hvilket fik uvelkomne konsekvenser.

Den russiske invasion

Ruslands invasion af Ukraine, der begyndte i februar 2022, chokerede verden og skabte en humanitær krise, da civile i stigende grad blev fanget i konflikten af russisk beskydning. Forholdet mellem Rusland og Ukraine er komplekst og har rod i en ofte fælles historie.

Rusland har længe betragtet Ukraine som en russisk provins snarere end en suveræn stat. For at skabe modvægt mod dette angreb på landets uafhængighed søgte Ukraine at knytte tættere bånd til Vesten, både til NATO og EU, hvilket Rusland tolkede som en trussel mod landets egen sikkerhed.

Ukraines præsident Volodymyr Zelensky

Billede: Af President.gov.ua, CC BY 4.0, //commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=84298249 Uændret

Ud over en fælles arv - en sentimental forbindelse til Rus-staterne, der engang havde Kiev som centrum - så Rusland Ukraine som en buffer mellem Rusland og vestlige stater og som et land med en økonomi, der så ud til at ville blomstre yderligere. Kort sagt var Ukraine af historisk, økonomisk og strategisk betydning for Rusland, hvilket fremskyndede en invasion under Vladimir Putin.

For de tidligere kapitler i Ukraines og Ruslands historie kan du læse om perioden fra middelalderens Rus til de første zarer og derefter fra kejsertiden til Sovjetunionen.