L'invasione dell'Ucraina da parte della Russia nel febbraio 2022 ha acceso i riflettori sulle relazioni tra le due nazioni. Il motivo preciso della disputa sulla sovranità o meno dell'Ucraina è una questione complessa che affonda le radici nella storia della regione.

In epoca medievale, Kiev è stata la capitale dello Stato medievale della Rus' di Kiev, che comprendeva porzioni dell'odierna Ucraina, Bielorussia e Russia. L'Ucraina è emersa come regione definita, con una propria identità etnica distinta, dal XVII al XIX secolo, ma è rimasta legata all'Impero russo durante questo periodo e successivamente all'URSS.

Durante l'era sovietica, l'Ucraina ha affrontato orrori sia deliberatamente creati che accidentalmente causati, tra cui l'Holodomor sotto il regime di Joseph Stalin e le successive invasioni durante la Seconda Guerra Mondiale. L'Ucraina è uscita dal crollo dell'URSS dovendo ritagliarsi un proprio futuro in Europa.

Ucraina indipendente

Nel 1991 l'Unione Sovietica è crollata e l'Ucraina è stata tra i firmatari del documento di scioglimento dell'URSS, il che significa che, almeno in apparenza, è stata riconosciuta come Stato indipendente.

Nello stesso anno si tennero un referendum e un'elezione. Il quesito referendario era: "Siete favorevoli all'Atto di Dichiarazione di Indipendenza dell'Ucraina?" L'84,18% (31.891.742 persone) partecipò, votando per il 92,3% (28.804.071) Sì. Alle elezioni si presentarono sei candidati, tutti sostenitori del Sì, e Leonid Kravchuk fu eletto primo Presidente dell'Ucraina.

Una copia della scheda elettorale utilizzata nel referendum ucraino del 1991.

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Dopo il crollo dell'Unione Sovietica, l'Ucraina è diventata il terzo più grande detentore di armi nucleari. Sebbene possedesse le testate e la capacità di produrne altre, il software che le controllava era sotto il controllo russo.

La Russia e gli Stati occidentali hanno accettato di riconoscere e rispettare lo status indipendente e sovrano dell'Ucraina in cambio della cessione alla Russia della maggior parte della sua capacità nucleare. Nel 1994, il Memorandum di Budapest sulle garanzie di sicurezza prevedeva la distruzione delle testate rimanenti.

Disordini in Ucraina

Nel 2004, la Rivoluzione arancione ha avuto luogo in seguito alle proteste per un'elezione presidenziale corrotta. Le proteste a Kiev e gli scioperi generali in tutto il Paese hanno finito per ribaltare il risultato delle elezioni e Viktor Yushchenko è stato sostituito da Viktor Yanukovych.

Il 13 gennaio 2010 la Corte d'Appello di Kiev ha emesso una sentenza che condanna postuma Stalin, Kaganovich, Molotov e i leader ucraini Kosier e Chubar, oltre ad altri, per genocidio contro gli ucraini durante l'Holodomor degli anni '30. Questa decisione è servita a rafforzare il senso di identità ucraina e ad allontanare il Paese dalla Russia.

Il 2014 ha visto molti disordini in Ucraina. La Rivoluzione della dignità, nota anche come Rivoluzione di Maidan, è scoppiata in seguito al rifiuto del presidente Yanukovych di firmare un documento che avrebbe creato un accordo di associazione politica e di libero scambio con l'UE. 130 persone sono state uccise, tra cui 18 agenti di polizia, e la rivoluzione ha portato a elezioni presidenziali anticipate.

La Rivoluzione della Dignità protesta in Piazza Indipendenza a Kiev nel 2014.

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Nello stesso anno, una rivolta filorussa nell'Ucraina orientale, che la Russia è sospettata di sponsorizzare e che è stata definita un'invasione, ha visto l'inizio di combattimenti nella regione del Donbass. La mossa è servita a solidificare il senso di identità nazionale ucraina e di indipendenza da Mosca.

Sempre nel 2014, la Russia ha annesso la Crimea, che faceva parte dell'Ucraina dal 1954. Le ragioni sono complesse: la Crimea rimane militarmente e strategicamente importante, con i suoi porti sul Mar Nero, ed è anche un luogo considerato con affetto, risalente all'epoca sovietica, quando era una meta di vacanza. Dal 2022, la Russia mantiene il controllo della Crimea, ma tale controllo non è riconosciuto dallacomunità internazionale.

L'escalation della crisi ucraina

I disordini iniziati in Ucraina nel 2014 sono durati fino all'invasione russa del 2022 e sono stati esacerbati nel 2019 da una modifica della Costituzione ucraina che ha sancito legami più stretti sia con la NATO che con l'UE. Questo passo ha confermato i timori russi sull'influenza degli Stati Uniti e degli Stati dell'Europa occidentale ai propri confini, aumentando le tensioni nella regione.

Il 1° luglio 2021, in Ucraina è stata modificata la legge per consentire la vendita di terreni agricoli per la prima volta in 20 anni. Il divieto originario era stato imposto per evitare lo stesso tipo di acquisizione da parte di un'oligarchia che si era verificata in Russia dopo il crollo dell'Unione Sovietica. Per l'Ucraina e gli ucraini si è presentata l'enorme opportunità di colmare un vuoto nelle catene di approvvigionamento alimentare globali causato dalla crisi di Covid-19.pandemia.

All'epoca dell'invasione russa, l'Ucraina era il più grande esportatore di olio di girasole al mondo, il quarto esportatore di mais e forniva grano a Paesi di tutto il mondo, dal Marocco al Bangladesh e all'Indonesia. Le sue rese di mais nel 2022 erano inferiori di ⅓ rispetto agli Stati Uniti e di ¼ rispetto ai livelli dell'UE, per cui c'era un margine di miglioramento che avrebbe potuto far crescere l'economia ucraina.

I ricchi Stati del Golfo, all'epoca, mostravano particolare interesse per le forniture di cibo dall'Ucraina. Tutto ciò significava che l'ex granaio dell'Unione Sovietica vedeva le sue scorte aumentare bruscamente, portando con sé conseguenze indesiderate.

L'invasione russa

L'invasione dell'Ucraina da parte della Russia, iniziata nel febbraio 2022, ha sconvolto il mondo e ha creato una crisi umanitaria, poiché i civili sono rimasti sempre più coinvolti nel conflitto a causa dei bombardamenti russi. Il rapporto tra Russia e Ucraina è complesso e affonda le sue radici in una storia spesso condivisa.

Per controbilanciare questo attacco alla sua indipendenza, l'Ucraina ha cercato di stringere legami più stretti con l'Occidente, sia con la NATO che con l'UE, che la Russia ha interpretato come una minaccia alla propria sicurezza.

Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky

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Al di là dell'eredità condivisa - un legame sentimentale con gli Stati della Rus' che un tempo si concentravano a Kiev - la Russia vedeva l'Ucraina come un cuscinetto tra la Russia e gli Stati occidentali e come un Paese con un'economia che sembrava destinata a prosperare ulteriormente. In breve, l'Ucraina aveva un'importanza storica, oltre che economica e strategica, per la Russia, che ha precipitato l'invasione sotto Vladimir Putin.

Per i capitoli precedenti della storia dell'Ucraina e della Russia, leggete il periodo che va dalla Rus' medievale ai primi zar e poi l'epoca imperiale fino all'URSS.