Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022 έριξε τα φώτα της δημοσιότητας στη σχέση μεταξύ των δύο εθνών. Το γιατί ακριβώς υπάρχει διαμάχη για την κυριαρχία ή όχι της Ουκρανίας είναι ένα πολύπλοκο ζήτημα που έχει τις ρίζες του στην ιστορία της περιοχής.

Κατά τη μεσαιωνική εποχή, το Κίεβο χρησίμευσε ως πρωτεύουσα του μεσαιωνικού κράτους των Κιβανών Ρως, το οποίο περιλάμβανε τμήματα της σημερινής Ουκρανίας, της Λευκορωσίας και της Ρωσίας. Η Ουκρανία αναδείχθηκε ως καθορισμένη περιοχή, με τη δική της ξεχωριστή εθνική ταυτότητα, από τον 17ο έως τον 19ο αιώνα, αλλά παρέμεινε συνδεδεμένη με τη Ρωσική Αυτοκρατορία κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και αργότερα με την ΕΣΣΔ.

Κατά τη διάρκεια της σοβιετικής εποχής, η Ουκρανία αντιμετώπισε φρικαλεότητες που δημιουργήθηκαν σκόπιμα και προκλήθηκαν τυχαία, όπως το Holodomor υπό το καθεστώς του Ιωσήφ Στάλιν και τις διαδοχικές εισβολές κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Η Ουκρανία βγήκε από την κατάρρευση της ΕΣΣΔ έχοντας να χαράξει το δικό της μέλλον στην Ευρώπη.

Ανεξάρτητη Ουκρανία

Το 1991, η Σοβιετική Ένωση κατέρρευσε. Η Ουκρανία ήταν ένας από τους υπογράφοντες του εγγράφου διάλυσης της ΕΣΣΔ, πράγμα που σήμαινε ότι, τουλάχιστον επιφανειακά, αναγνωριζόταν ως ανεξάρτητο κράτος.

Την ίδια χρονιά, διεξήχθησαν δημοψήφισμα και εκλογές. Το ερώτημα του δημοψηφίσματος ήταν "Υποστηρίζετε την Πράξη Ανακήρυξης της Ανεξαρτησίας της Ουκρανίας;" Το 84,18% (31.891.742 άτομα) συμμετείχε, ψηφίζοντας 92,3% (28.804.071 άτομα) Ναι. Στις εκλογές, έτρεξαν έξι υποψήφιοι, οι οποίοι υποστήριξαν όλοι την εκστρατεία του "Ναι", και ο Λεονίντ Κράβτσουκ εξελέγη ο πρώτος Πρόεδρος της Ουκρανίας.

Αντίγραφο του ψηφοδελτίου που χρησιμοποιήθηκε στο ουκρανικό δημοψήφισμα του 1991.

Πίστωση εικόνας: Public Domain

Μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης, η Ουκρανία έγινε ο τρίτος μεγαλύτερος κάτοχος πυρηνικών όπλων. Αν και διέθετε τις κεφαλές και την ικανότητα να κατασκευάσει περισσότερες, το λογισμικό που τις έλεγχε ήταν υπό ρωσικό έλεγχο.

Η Ρωσία και τα δυτικά κράτη συμφώνησαν να αναγνωρίσουν και να σεβαστούν το ανεξάρτητο, κυρίαρχο καθεστώς της Ουκρανίας με αντάλλαγμα την παράδοση του μεγαλύτερου μέρους του πυρηνικού δυναμικού της στη Ρωσία. Το 1994, το Μνημόνιο της Βουδαπέστης για τις εγγυήσεις ασφαλείας προέβλεπε την καταστροφή των εναπομεινάντων πυρηνικών κεφαλών.

Αναταραχές στην Ουκρανία

Το 2004, η Πορτοκαλί Επανάσταση έλαβε χώρα εν μέσω διαμαρτυριών για τις διεφθαρμένες προεδρικές εκλογές. Οι διαμαρτυρίες στο Κίεβο και οι γενικές απεργίες σε όλη τη χώρα οδήγησαν τελικά στην ανατροπή του εκλογικού αποτελέσματος και στην αντικατάσταση του Βίκτορ Γιούσενκο από τον Βίκτορ Γιανουκόβιτς.

Το Εφετείο του Κιέβου εξέδωσε απόφαση στις 13 Ιανουαρίου 2010, με την οποία καταδικάστηκαν μετά θάνατον ο Στάλιν, ο Καγκάνοβιτς, ο Μολότοφ, οι Ουκρανοί ηγέτες Κοσιέ και Τσουμπάρ, καθώς και άλλοι, για γενοκτονία κατά των Ουκρανών κατά τη διάρκεια του Ολοδομόρ της δεκαετίας του 1930. Η απόφαση αυτή χρησίμευσε για να ενισχύσει την αίσθηση της ουκρανικής ταυτότητας και να απομακρύνει τη χώρα από τη Ρωσία.

Το 2014 σημειώθηκαν πολλές αναταραχές στην Ουκρανία. Η Επανάσταση της Αξιοπρέπειας, γνωστή και ως Επανάσταση του Μαϊντάν, ξέσπασε ως αποτέλεσμα της άρνησης του προέδρου Γιανουκόβιτς να υπογράψει έγγραφο που θα δημιουργούσε συμφωνία πολιτικής σύνδεσης και ελεύθερου εμπορίου με την ΕΕ. 130 άνθρωποι σκοτώθηκαν, συμπεριλαμβανομένων 18 αστυνομικών, και η επανάσταση οδήγησε σε πρόωρες προεδρικές εκλογές.

Διαδηλώσεις της Επανάστασης της Αξιοπρέπειας στην Πλατεία Ανεξαρτησίας στο Κίεβο το 2014.

Πηγή εικόνας: Ввласенко - Ιδιο έργο, CC BY-SA 3.0, //commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=30988515 Αναλλοίωτο

Την ίδια χρονιά, σε μια φιλορωσική εξέγερση στην ανατολική Ουκρανία, την οποία η Ρωσία θεωρείται ύποπτη για χορηγία και η οποία έχει χαρακτηριστεί ως εισβολή, άρχισαν μάχες στην περιοχή του Ντονμπάς. Η κίνηση αυτή χρησίμευσε για να εδραιώσει την αίσθηση της ουκρανικής εθνικής ταυτότητας και της ανεξαρτησίας από τη Μόσχα.

Επίσης, το 2014, η Ρωσία προσάρτησε την Κριμαία, η οποία αποτελούσε μέρος της Ουκρανίας από το 1954. Οι λόγοι γι' αυτό είναι πολύπλοκοι. Η Κριμαία παραμένει στρατιωτικά και στρατηγικά σημαντική με λιμάνια στη Μαύρη Θάλασσα. Είναι επίσης ένα μέρος που θεωρείται με αγάπη που χρονολογείται από τη σοβιετική εποχή, όταν ήταν προορισμός διακοπών. Από το 2022, η Ρωσία εξακολουθεί να ελέγχει την Κριμαία, αλλά ο έλεγχος αυτός δεν αναγνωρίζεται από τηνδιεθνή κοινότητα.

Η κλιμάκωση της κρίσης στην Ουκρανία

Οι αναταραχές που ξεκίνησαν στην Ουκρανία το 2014 διήρκεσαν μέχρι τη ρωσική εισβολή το 2022. Επιδεινώθηκαν το 2019 με την αλλαγή του Συντάγματος της Ουκρανίας που κατοχύρωσε στενότερους δεσμούς τόσο με το ΝΑΤΟ όσο και με την ΕΕ. Το βήμα αυτό επιβεβαίωσε τους ρωσικούς φόβους για την επιρροή των ΗΠΑ και των δυτικοευρωπαϊκών κρατών στα σύνορά της, αυξάνοντας τις εντάσεις στην περιοχή.

Την 1η Ιουλίου 2021, ο νόμος άλλαξε στην Ουκρανία και επέτρεψε την πώληση γεωργικών εκτάσεων για πρώτη φορά μετά από 20 χρόνια. Η αρχική απαγόρευση είχε τεθεί σε ισχύ για να αποτραπεί το ίδιο είδος κατάληψης από μια ολιγαρχία που είχε δει η Ρωσία μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης. Για την Ουκρανία και τους Ουκρανούς, αυτό παρουσίασε μια τεράστια ευκαιρία να καλύψουν ένα κενό στις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού τροφίμων που προκλήθηκε από το Covid-19πανδημία.

Την εποχή της ρωσικής εισβολής, η Ουκρανία ήταν ο μεγαλύτερος εξαγωγέας ηλιέλαιου στον κόσμο, ο 4ος μεγαλύτερος αποστολέας καλαμποκιού και προμήθευε σιτηρά σε χώρες σε όλο τον κόσμο, από το Μαρόκο μέχρι το Μπαγκλαντές και την Ινδονησία. Οι αποδόσεις της σε καλαμπόκι το 2022 ήταν ⅓ χαμηλότερες από τις ΗΠΑ και ¼ κάτω από τα επίπεδα της ΕΕ, οπότε υπήρχαν περιθώρια βελτίωσης που θα μπορούσαν να δουν την οικονομία της Ουκρανίας να ανθεί.

Τα πλούσια κράτη του Κόλπου έδειχναν τότε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τις προμήθειες τροφίμων από την Ουκρανία. Όλα αυτά σήμαιναν ότι το πρώην καλάθι με τα ψωμιά της Σοβιετικής Ένωσης είδε τα αποθέματά του να αυξάνονται απότομα, φέρνοντας μαζί του ανεπιθύμητες συνέπειες.

Η ρωσική εισβολή

Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, που ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2022, συγκλόνισε τον κόσμο και δημιούργησε μια ανθρωπιστική κρίση, καθώς οι άμαχοι εμπλέκονταν όλο και περισσότερο στη σύγκρουση από τους ρωσικούς βομβαρδισμούς. Η σχέση μεταξύ της Ρωσίας και της Ουκρανίας είναι πολύπλοκη και έχει τις ρίζες της σε μια συχνά κοινή ιστορία.

Για να αντισταθμίσει αυτή την αντιληπτή επίθεση στην ανεξαρτησία της, η Ουκρανία επιδίωξε στενότερους δεσμούς με τη Δύση, τόσο με το ΝΑΤΟ όσο και με την ΕΕ, κάτι που η Ρωσία ερμήνευσε ως απειλή για τη δική της ασφάλεια.

Ο Ουκρανός πρόεδρος Volodymyr Zelensky

Πηγή εικόνας: President.gov.ua, CC BY 4.0, //commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=84298249 Unaltered

Πέρα από την κοινή κληρονομιά - μια συναισθηματική σύνδεση με τα κράτη των Ρως που κάποτε είχαν ως κέντρο το Κίεβο - η Ρωσία έβλεπε την Ουκρανία ως ρυθμιστικό παράγοντα μεταξύ της Ρωσίας και των δυτικών κρατών και ως μια χώρα με οικονομία που φαινόταν ότι θα αναπτυσσόταν περαιτέρω. Εν ολίγοις, η Ουκρανία είχε ιστορική, καθώς και οικονομική και στρατηγική σημασία για τη Ρωσία, γεγονός που επιτάχυνε την εισβολή υπό τον Βλαντιμίρ Πούτιν.

Για τα προηγούμενα κεφάλαια της ιστορίας της Ουκρανίας και της Ρωσίας, διαβάστε για την περίοδο από τη Μεσαιωνική Ρωσία έως τους Πρώτους Τσάρους και στη συνέχεια από την Αυτοκρατορική Εποχή έως την ΕΣΣΔ.