Kort efter kl. 16.00 den 9. september 1513 førte Thomas Howard, jarl af Surrey, sin hær i kamp mod en talmæssigt overlegen skotsk hær under ledelse af kong James IV af Skotland, som, foranlediget af Henrik VIII's invasion af Frankrig i maj, havde invaderet England til støtte for sine franske allierede.

Englænderne havde forudset et sådant angreb, men da Henrys primære fokus var på Frankrig, var størstedelen af de engelske militære ledere og højtstående adelsmænd i udlandet sammen med den kongelige hær.

Thomas Howard ledede således en hær, der hovedsageligt bestod af nordlige levyer, som blev ledet af medlemmer af hans egen familie og de nordlige ledere, for det meste mindre lords og riddere, som var blevet overladt til at forsvare grænsen.

Thomas Howard, tredje hertug af Norfolk, af Hans Holbein den Yngre, ca. 1539 (Kilde: Kongernes Samling).

I modsætning hertil havde Jakob 4. indkaldt mænd fra hele sit rige til at slutte sig til sin hær, og han blev ledsaget af størstedelen af den skotske adel.

Da ingen af landene havde en stående hær, var begge lande afhængige af at samle almindelige mænd, som for det meste var dårligt uddannede og udrustede. Kun de mænd, der indtrådte i hæren som en del af en herres personlige følge, havde sandsynligvis militær erfaring og udstyr.

Den skotske hær var blevet mønstret i slutningen af juli og havde fået en vis træning, men Thomas Howard mønstrede først sin hær, efter at skotterne havde invaderet England den 22. august, så der var ikke tid til at træne den.

Dagen for slaget

Ud over deres numeriske overlegenhed og moderne spyd havde den skotske hær også fordel af det høje terræn på Flodden Hill, og James IV afviste Thomas' krav om, at de skulle gå ned og kæmpe på fladt terræn.

Englænderne forsøgte en flankemanøvre, som havde en vis succes, idet den tvang den skotske hær til at omgruppere sig på uovervåget område, men de beholdt deres fordel.

Det betød også, at den engelske hær havde været i bevægelse siden daggry, da slaget begyndte.

På trods af disse ulemper gik den engelske hær sejrrigt ud af slaget - et resultat af en blanding af militær ledelse og held.

James IV af Skotland, 17. århundrede (Kilde: National Galleries).

James IV blev dræbt på slagmarken sammen med ca. 10.000 af sine mænd, heriblandt hans uægte søn, Alexander Stewart, ærkebiskop af St Andrews, 9 jarler, 10 lords og over 100 riddere og klanhøvdinge.

Udfaldet af slaget ville få en langvarig indvirkning på begge lande og på Thomas Howard og hans familie.

Nederlag til skotterne

Enkedronningen Margaret Tudor, formentlig malet til Karl I (Kilde: Royal Collection).

For skotterne var nederlaget en national katastrofe.

James IV havde haft til hensigt at sætte sit præg på den europæiske scene, men i stedet var han blevet offentligt ydmyget. Englænderne tog hans lig fra slagmarken og transporterede det sydpå for at blive præsenteret for Henrik VIII. Han skulle forblive ubegravet indtil Elizabeth I's regeringstid.

For hurtigt at genskabe en antydning af politisk stabilitet blev den nye skotske konge, James V, kronet på Stirling Castle den 21. september, men han var kun 17 måneder gammel.

Som det var almindeligt under et mindretalsstyre, betød manglen på et fast kongeligt lederskab, at der opstod splid blandt den skotske adel. Enkedronningen Margaret Tudor fungerede i begyndelsen som sin søns regent, men hun blev mistænkt for at have pro-engelske sympatier.

Da hun giftede sig med Archibald Douglas, jarl af Angus, i 1514, blev hun afløst som regent af James V's formodede arving, John Stewart, hertug af Albany.

James V af Skotland af Corneille de Lyon, ca. 1536 (Credit: Weiss Gallery).

Før han overtog regentembedet havde Albany tilbragt hele sit liv i Frankrig, og under hans styre var de skotske interesser i høj grad underordnet den franske konges interesser.

Internt var der fortsat et problem med skiftende loyaliteter og spændinger mellem Margaret, Albany og Angus, og det var først i 1529, at Jakob 5. var i stand til at afsætte Angus, der på det tidspunkt fungerede som regent, og overtage det personlige styre.

Selv da han overtog kontrollen med sit land, var han aldrig i stand til at true England i samme grad som sin far, og hans eget forsøg på invasion i 1542 var dårligt ledet og organiseret.

Sejr til Henrik VIII

For englænderne gav sejren ved Flodden Henry VIII mulighed for at blande sig i skotske anliggender.

Henrik var stadig mere interesseret i at etablere engelsk styre i Frankrig end i at annektere Skotland, men det passede ham at sikre, at skotterne blev holdt neutraliseret.

Til dette formål brugte han først sin søster Margaret og derefter jarlen af Angus til at opmuntre en pro-engelsk fraktion i Skotland.

Slaget ved Spurs af Georg Lemberger, 1515 (kredit: Public domain).

Samtidig tillod han Thomas, Lord Dacre, Marchens vogter, at holde grænseområdet ustabilt med hyppige razziaer.

På det personlige plan var Thomas Howards sejr dog utvivlsomt en irritation for Henrik, som havde invaderet Frankrig med drømme om krigsglans, der kunne konkurrere med hans forfædres bedrifter, og som i løbet af 1513 havde haft bemærkelsesværdige succeser ved belejringen af Thérouanne og Tournai og i slaget ved Sporer.

Disse blev dog overskygget af det enorme omfang af det skotske nederlag ved Flodden.

Belønning af Thomas Howard

Efter en sådan offentlig succes måtte Henrik belønne Thomas Howard på en lignende offentlig måde. Det tog noget tid at arrangere det, men i februar 1514 blev Thomas Howard udnævnt til 2. hertug af Norfolk.

Han fik dermed sin fars titel tilbage, som han havde mistet efter slaget ved Bosworth. Belønningen blev ledsaget af en annuitetsydelse på £40 og en række herregårde rundt om i landet.

Henrik mildnede æren en smule ved at bruge samme lejlighed til at forfremme to ledende personer fra hans franske felttog - Charles Somerset blev udnævnt til jarl af Worcester og Charles Brandon til hertug af Suffolk.

Ikke desto mindre var det ubestrideligt, at Thomas Howard nu indtog en privilegeret position i det sociale og politiske hierarki i Tudor England som en af kun tre hertuger.

Thomas Howards våben (Credit: Saltspan / CC).

Ud over gaver af jord og penge fik Thomas Howard også en heraldisk belønning i form af en tilføjelse til sit våbenskjold i form af den øverste halvdel af en løve, farvet rødt på gul baggrund for at efterligne Skotlands kongelige våben, med en pil i munden.

Seks århundreder senere er dette stadig en del af hertugen af Norfolks våbenskjold, et permanent visuelt minde om Thomas Howard, 2. hertug af Norfolk, sejr i slaget ved Flodden.

Kirsten Claiden-Yardley har studeret moderne historie på Merton College og har en mastergrad i engelsk lokalhistorie. Hun har været forsker på tv-serien "Wolf Hall" og historisk rådgiver på en række publikationer. The Man Behind the Tudors er hendes første bog for Pen & Sword.