La 9 septembrie 1513, nu mult după ora 16.00, Thomas Howard, conte de Surrey, și-a condus armata în luptă împotriva unei armate scoțiene superioare numeric, condusă de regele Iacob al IV-lea al Scoției. În urma invaziei lui Henric al VIII-lea în Franța din luna mai, Iacob a invadat Anglia în sprijinul aliaților săi francezi.

Un astfel de atac fusese anticipat de englezi. Cu toate acestea, deoarece Henry se concentra în primul rând asupra Franței, majoritatea liderilor militari și a nobililor englezi se aflau peste mări și țări cu armata regală.

Astfel, Thomas Howard a condus o armată formată în principal din legiuiri nordice conduse de membri ai propriei sale familii și de liderii nordici, în majoritate lorzi și cavaleri minori, care fuseseră lăsați să apere granița.

Thomas Howard, al treilea duce de Norfolk, de Hans Holbein cel Tânăr, c. 1539 (Credit: Royal Collection).

În schimb, Iacob al IV-lea a chemat oameni din tot regatul său să se alăture armatei sale și a fost însoțit de majoritatea nobilimii scoțiene.

Deoarece niciuna dintre țări nu avea o armată permanentă, ambele se bazau pe recrutarea de oameni obișnuiți care, în cea mai mare parte, erau slab pregătiți și echipați. Doar acei oameni care se alăturau armatei ca parte a suitei personale a unui lord aveau probabilitatea de a avea experiență și echipament militar.

Armata scoțiană fusese adunată la sfârșitul lunii iulie și primise o anumită pregătire, dar Thomas Howard și-a adunat armata abia după ce scoțienii au invadat Anglia, la 22 august, ceea ce nu a lăsat timp pentru pregătire.

Ziua bătăliei

Pe lângă superioritatea numerică și piroanele moderne, armata scoțiană a beneficiat și de terenul înalt de pe dealul Flodden, iar Iacob al IV-lea a refuzat cererea lui Thomas de a coborî și de a lupta pe teren plat.

Englezii au încercat o manevră de flancare care a avut un oarecare succes, deoarece a forțat armata scoțiană să se repoziționeze pe un teren nesupravegheat, dar au păstrat un avantaj.

De asemenea, a însemnat că, până la începerea bătăliei, armata engleză se afla în mișcare încă din zori.

În ciuda acestor dezavantaje, armata engleză a ieșit victorioasă din bătălie - rezultatul unui amestec de conducere militară și noroc.

James al IV-lea al Scoției, secolul al XVII-lea (Credit: National Galleries).

James al IV-lea a fost ucis pe câmp alături de aproximativ 10.000 de oameni, printre care fiul său nelegitim, Alexander Stewart, arhiepiscop de St Andrews, 9 conți, 10 lorzi și peste 100 de cavaleri și șefi de clan.

Rezultatul bătăliei va avea un impact de lungă durată asupra ambelor țări, precum și asupra lui Thomas Howard și a familiei sale.

Înfrângere pentru scoțieni

Regina Dowager, Margaret Tudor, probabil pictată pentru Carol I (Credit: Royal Collection).

Pentru scoțieni, înfrângerea a fost un dezastru național.

Iacob al IV-lea intenționa să își lase amprenta pe scena europeană și, în schimb, a fost umilit public. Corpul său a fost luat de pe câmpul de luptă de către englezi și transportat în sud pentru a fi prezentat lui Henric al VIII-lea. Va rămâne neîngropat până la domnia Elisabetei I.

Pentru a restabili rapid o aparență de stabilitate politică, noul rege al Scoției, Iacob al V-lea, a fost încoronat la Castelul Stirling la 21 septembrie, dar avea doar 17 luni.

Așa cum se întâmpla de obicei în timpul guvernării minoritare, lipsa unei conduceri regale ferme a dus la apariția unor facțiuni în rândul nobilimii scoțiene. Regina văduvă, Margareta Tudor, a acționat inițial ca regentă a fiului său, dar a fost suspectată de simpatii pro-engleze.

Când s-a căsătorit cu Archibald Douglas, conte de Angus, în 1514, a fost înlocuită ca regentă de moștenitorul prezumtiv al lui Iacob al V-lea, John Stewart, duce de Albany.

Iacob al V-lea al Scoției de Corneille de Lyon, c. 1536 (Credit: Weiss Gallery).

Înainte de a prelua regența, Albany își petrecuse întreaga viață în Franța, iar sub conducerea sa interesele scoțiene erau în mare măsură subordonate intereselor regelui francez.

Pe plan intern, fracționalismul a rămas o problemă, cu alianțe schimbătoare și tensiuni între Margaret, Albany și Angus. Abia în 1529, Iacob al V-lea a reușit să-l înlăture pe Angus, care pe atunci era regent, și să preia conducerea personală.

Chiar și atunci când a preluat controlul asupra țării sale, nu a reușit niciodată să amenințe Anglia în aceeași măsură ca tatăl său, iar propria sa încercare de invazie din 1542 a fost prost condusă și organizată.

Victorie pentru Henric al VIII-lea

Pentru englezi, victoria de la Flodden i-a oferit lui Henric al VIII-lea ocazia de a interveni în afacerile scoțiene.

Henric era în continuare mai interesat de instaurarea dominației engleze în Franța decât de anexarea Scoției, dar îi convenea să se asigure că scoțienii erau menținuți în stare de neutralizare.

În acest scop, s-a folosit mai întâi de sora sa, Margaret, și apoi de contele de Angus pentru a încuraja o facțiune pro-engleză în Scoția.

Bătălia de la Spurs de Georg Lemberger, 1515 (Credit: Domeniu public).

În același timp, i-a permis lui Thomas, lordul Dacre, gardianul din March, să mențină zona de frontieră într-o stare de instabilitate prin raiduri frecvente.

Cu toate acestea, la nivel personal, victoria lui Thomas Howard a fost, fără îndoială, o supărare pentru Henric. Acesta invadase Franța visând la glorii marțiale care să rivalizeze cu realizările strămoșilor săi și obținuse succese notabile în 1513 la asediile de la Thérouanne și Tournai și în Bătălia de la Spurs.

Cu toate acestea, acestea au fost eclipsate de amploarea înfrângerii scoțiene de la Flodden.

Recompensarea lui Thomas Howard

După un astfel de succes public, Henric a trebuit să îl recompenseze pe Thomas Howard într-un mod la fel de public. A durat ceva timp pentru a face aranjamentele, dar, în februarie 1514, Thomas Howard a fost creat al doilea duce de Norfolk.

Acest lucru i-a redat titlul deținut de tatăl său, care fusese confiscat în urma bătăliei de la Bosworth. Recompensa a fost însoțită de o rentă viageră de 40 de lire sterline și de o serie de conace din întreaga țară.

Henric a temperat oarecum această onoare, folosind aceeași ocazie pentru a promova două figuri importante din campania sa din Franța - Charles Somerset a fost creat conte de Worcester și Charles Brandon duce de Suffolk.

Cu toate acestea, era de netăgăduit că Thomas Howard ocupa acum o poziție privilegiată în ierarhia socială și politică a Angliei Tudorilor, fiind unul dintre cei doar trei duci.

Armele lui Thomas Howard (Credit: Saltspan / CC).

Pe lângă donațiile de terenuri și bani, Thomas Howard a primit și o recompensă heraldică sub forma unei adăugiri la stema sa, care a luat forma jumătății superioare a unui leu, colorat în roșu pe fond galben pentru a reproduce stemele regale ale Scoției, cu o săgeată în gură.

6 secole mai târziu, aceasta face încă parte din stema ducelui de Norfolk, o amintire vizuală permanentă a victoriei lui Thomas Howard, al doilea duce de Norfolk, în bătălia de la Flodden.

Kirsten Claiden-Yardley a studiat istoria modernă la Merton College și deține un master în istorie locală engleză. A fost cercetător în cadrul serialului TV "Wolf Hall" și consilier istoric pentru o serie de publicații. The Man Behind the Tudors este prima ei carte pentru Pen & Swamp.