Am 9. September 1513, kurz nach 16 Uhr, führte Thomas Howard, Earl of Surrey, seine Armee in die Schlacht gegen eine zahlenmäßig überlegene schottische Armee unter der Führung von König Jakob IV. von Schottland, der nach der Invasion Heinrichs VIII. in Frankreich im Mai zur Unterstützung seiner französischen Verbündeten in England eingefallen war.

Die Engländer hatten mit einem solchen Angriff gerechnet, doch da sich Heinrichs Hauptaugenmerk auf Frankreich richtete, befand sich der Großteil der englischen Militärs und hochrangigen Adligen mit der königlichen Armee in Übersee.

Thomas Howard führte also ein Heer an, das sich hauptsächlich aus Abordnungen aus dem Norden zusammensetzte, die von Mitgliedern seiner eigenen Familie angeführt wurden, sowie aus Anführern aus dem Norden, zumeist Lords und Rittern, die zur Verteidigung der Grenze zurückgelassen worden waren.

Thomas Howard, Dritter Herzog von Norfolk, von Hans Holbein dem Jüngeren, um 1539 (Credit: Royal Collection).

Im Gegensatz dazu hatte Jakob IV. Männer aus dem ganzen Reich zu seiner Armee gerufen und wurde von einem Großteil des schottischen Adels begleitet.

Da keines der beiden Länder über ein stehendes Heer verfügte, waren beide darauf angewiesen, einfache Männer zu rekrutieren, die größtenteils schlecht ausgebildet und ausgerüstet waren. Nur diejenigen Männer, die der Armee als Teil des persönlichen Gefolges eines Fürsten beitraten, verfügten über militärische Erfahrung und Ausrüstung.

Die schottische Armee war Ende Juli zusammengestellt und ausgebildet worden, aber Thomas Howard stellte seine Armee erst nach dem Einmarsch der Schotten in England am 22. August auf, so dass keine Zeit für die Ausbildung blieb.

Der Tag der Schlacht

Die schottische Armee war nicht nur zahlenmäßig überlegen und verfügte über moderne Piken, sondern hatte auch den Vorteil des hohen Geländes auf dem Flodden Hill, und Jakob IV. lehnte Thomas' Forderung ab, hinunterzusteigen und auf ebenem Boden zu kämpfen.

Die Engländer versuchten ein Flankenmanöver, das insofern einen gewissen Erfolg hatte, als es die schottische Armee zwang, sich auf unbesichtigtem Gelände neu zu positionieren, aber sie behielten einen Vorteil.

Das bedeutete auch, dass die englische Armee zu Beginn der Schlacht bereits seit dem Morgengrauen unterwegs war.

Trotz dieser Nachteile ging die englische Armee als Sieger aus der Schlacht hervor - das Ergebnis einer Mischung aus militärischer Führung und Glück.

Jakob IV. von Schottland, 17. Jahrhundert (Credit: National Galleries).

Jakob IV. wurde auf dem Feld zusammen mit etwa 10.000 seiner Männer getötet, darunter sein unehelicher Sohn Alexander Stewart, Erzbischof von St. Andrews, 9 Grafen, 10 Lords und über 100 Ritter und Clanchefs.

Der Ausgang der Schlacht sollte sich nachhaltig auf beide Länder und auf Thomas Howard und seine Familie auswirken.

Niederlage für die Schotten

Die verwitwete Königin Margaret Tudor, vermutlich für Karl I. gemalt (Credit: Royal Collection).

Für die Schotten war die Niederlage eine nationale Katastrophe.

Jakob IV. wollte sich auf der europäischen Bühne profilieren und wurde stattdessen öffentlich gedemütigt. Sein Leichnam wurde von den Engländern vom Schlachtfeld geholt und nach Süden transportiert, wo er Heinrich VIII. übergeben wurde. Er blieb bis zur Herrschaft von Elisabeth I. unbestattet.

Um schnell den Anschein von politischer Stabilität wiederherzustellen, wurde der neue schottische König Jakob V. am 21. September in Stirling Castle gekrönt, obwohl er erst 17 Monate alt war.

Wie in Zeiten der Minderheitenherrschaft üblich, führte das Fehlen einer festen königlichen Führung dazu, dass sich unter dem schottischen Adel Fraktionen bildeten. Die verwitwete Königin Margaret Tudor fungierte zunächst als Regentin ihres Sohnes, wurde jedoch der pro-englischen Sympathien verdächtigt.

Als sie 1514 Archibald Douglas, Earl of Angus, heiratete, wurde sie als Regentin durch den mutmaßlichen Erben Jakobs V., John Stewart, Herzog von Albany, ersetzt.

Jakob V. von Schottland von Corneille de Lyon, um 1536 (Credit: Weiss Gallery).

Bevor er die Regentschaft übernahm, hatte Albany sein ganzes Leben in Frankreich verbracht, und unter seiner Herrschaft waren die schottischen Interessen weitgehend den Interessen des französischen Königs untergeordnet.

Im Innern blieb die Fraktionsbildung ein Problem mit wechselnden Loyalitäten und Spannungen zwischen Margarete, Albany und Angus. 1529 gelang es Jakob V., Angus, der zu diesem Zeitpunkt als Regent fungierte, zu entmachten und persönlich zu regieren.

Selbst als er die Kontrolle über sein Land übernahm, war er nie in der Lage, England in gleichem Maße wie sein Vater zu bedrohen, und sein eigener Invasionsversuch im Jahr 1542 war schlecht geführt und organisiert.

Sieg für Heinrich VIII.

Für die Engländer bot der Sieg bei Flodden Heinrich VIII. die Gelegenheit, sich in die schottischen Angelegenheiten einzumischen.

Heinrich war immer noch mehr daran interessiert, die englische Herrschaft in Frankreich zu etablieren als Schottland zu annektieren, aber es kam ihm entgegen, dass die Schotten neutralisiert wurden.

Zu diesem Zweck benutzte er zunächst seine Schwester Margaret und dann den Earl of Angus, um eine pro-englische Fraktion in Schottland zu fördern.

Die Sporenschlacht von Georg Lemberger, 1515 (Credit: Public domain).

Gleichzeitig erlaubte er Thomas, Lord Dacre, dem Aufseher der March, das Grenzgebiet durch häufige Überfälle in einem Zustand der Instabilität zu halten.

Auf persönlicher Ebene war der Sieg von Thomas Howard jedoch zweifellos ein Ärgernis für Heinrich, der in Frankreich einmarschiert war und davon träumte, mit den Errungenschaften seiner Vorfahren mithalten zu können, und 1513 bei den Belagerungen von Thérouanne und Tournai sowie in der Sporenschlacht beachtliche Erfolge erzielt hatte.

Diese wurden jedoch von der schieren Größe der schottischen Niederlage bei Flodden überschattet.

Belohnung für Thomas Howard

Nach einem solchen öffentlichen Erfolg musste Henry Thomas Howard auf ähnlich öffentliche Weise belohnen. Es dauerte einige Zeit, bis die Vorbereitungen getroffen waren, aber im Februar 1514 wurde Thomas Howard zum 2.

Damit erhielt er den Titel seines Vaters zurück, den er nach der Schlacht von Bosworth verloren hatte, und erhielt als Belohnung eine Rente von 40 Pfund sowie eine Reihe von Landgütern im ganzen Land.

Heinrich milderte diese Ehre etwas ab, indem er bei dieser Gelegenheit zwei führende Persönlichkeiten seines Frankreichfeldzugs beförderte - Charles Somerset wurde zum Earl of Worcester und Charles Brandon zum Herzog von Suffolk ernannt.

Dennoch war es unbestreitbar, dass Thomas Howard nun als einer von nur drei Herzögen eine privilegierte Stellung in der sozialen und politischen Hierarchie des Tudor-Englands einnahm.

Wappen von Thomas Howard (Credit: Saltspan / CC).

Neben Land- und Geldzuwendungen erhielt Thomas Howard eine heraldische Belohnung in Form eines Zusatzes zu seinem Wappen: die obere Hälfte eines Löwen in roter Farbe auf gelbem Grund, der das königliche Wappen von Schottland darstellt, mit einem Pfeil in seinem Maul.

Sechs Jahrhunderte später ist dies immer noch Teil des Wappens des Herzogs von Norfolk, eine ständige visuelle Erinnerung an den Sieg von Thomas Howard, 2. Herzog von Norfolk, in der Schlacht von Flodden.

Kirsten Claiden-Yardley studierte Neuere Geschichte am Merton College und hat einen Master in englischer Lokalgeschichte. Sie war als Rechercheurin für die Fernsehserie Wolf Hall" tätig und hat als historische Beraterin an einer Reihe von Publikationen mitgewirkt. The Man Behind the Tudors" ist ihr erstes Buch für Pen & Sword.