Niedługo po godzinie 16:00 9 września 1513 roku Thomas Howard, hrabia Surrey, poprowadził swoją armię do bitwy przeciwko liczebnie przeważającej armii szkockiej dowodzonej przez króla Szkocji Jakuba IV. Zachęcony majową inwazją Henryka VIII na Francję, Jakub najechał Anglię, aby wesprzeć swoich francuskich sojuszników.

Anglicy spodziewali się takiego ataku, ale ponieważ Henryk skupiał się przede wszystkim na Francji, większość angielskich dowódców wojskowych i wyższych rangą szlachciców przebywała za granicą wraz z armią królewską.

Thomas Howard stanął więc na czele armii złożonej głównie z północnych lewitów dowodzonych przez członków jego własnej rodziny oraz północnych przywódców, głównie mniejszych lordów i rycerzy, którzy zostali pozostawieni do obrony granicy.

Thomas Howard, Trzeci Książę Norfolk, autorstwa Hansa Holbeina Młodszego, ok. 1539 (Credit: Royal Collection).

Z kolei Jakub IV zwołał ludzi z całego królestwa, aby przyłączyli się do jego armii, a towarzyszyła mu większość szkockiej szlachty.

Ponieważ żaden z krajów nie posiadał stałej armii, oba polegały na powoływaniu do wojska zwykłych ludzi, którzy w większości byli słabo wyszkoleni i wyposażeni. Tylko ci, którzy wstępowali do armii jako część osobistego orszaku władcy, mogli mieć doświadczenie wojskowe i wyposażenie.

Armia szkocka została zwerbowana pod koniec lipca i przeszła pewne szkolenie, ale Thomas Howard zwerbował swoją armię dopiero po inwazji Szkotów na Anglię 22 sierpnia, nie pozostawiając czasu na szkolenie.

Dzień bitwy

Poza przewagą liczebną i nowoczesnymi szczupakami, armia szkocka miała również korzyści z wysokiego terenu na wzgórzu Flodden i Jakub IV odrzucił żądanie Tomasza, aby zeszli i walczyli na płaskim terenie.

Anglicy podjęli próbę manewru oskrzydlającego, który zakończył się pewnym sukcesem, gdyż zmusił szkocką armię do zmiany pozycji na niezbadany teren, ale zachowali oni przewagę.

Oznaczało to również, że do czasu rozpoczęcia bitwy armia angielska była w ruchu od świtu.

Pomimo tych wad, armia angielska wyszła z bitwy zwycięsko - było to wynikiem mieszanki przywództwa wojskowego i szczęścia.

Jakub IV Szkocki, XVII wiek (Credit: National Galleries).

Jakub IV został zabity na polu walki wraz z około 10 000 swoich ludzi, wśród których był jego nieślubny syn, Aleksander Stewart, arcybiskup St Andrews, 9 earlów, 10 lordów i ponad 100 rycerzy i szefów klanów.

Wynik bitwy będzie miał długotrwały wpływ na oba kraje oraz na Thomasa Howarda i jego rodzinę.

Porażka Szkotów

Dowager Queen, Margaret Tudor, przypuszczalnie namalowana dla Karola I (Credit: Royal Collection).

Dla Szkotów porażka była narodową klęską.

Jakub IV miał zamiar zaznaczyć swoją obecność na scenie europejskiej, a zamiast tego został publicznie upokorzony. Jego ciało zostało zabrane z pola bitwy przez Anglików i przewiezione na południe, gdzie zostało złożone Henrykowi VIII. Pozostało niepochowane aż do czasów panowania Elżbiety I.

Aby szybko przywrócić pozory stabilności politycznej, 21 września na zamku w Stirling koronowano nowego króla Szkocji, Jakuba V, który jednak miał zaledwie 17 miesięcy.

Jak to często bywało podczas rządów mniejszości, brak zdecydowanego, królewskiego przywództwa sprawił, że wśród szkockiej szlachty pojawiły się frakcje. Zeszła królowa, Małgorzata Tudor, początkowo działała jako regentka swojego syna, ale podejrzewano ją o proangielskie sympatie.

Gdy w 1514 r. wyszła za mąż za Archibalda Douglasa, earla Angusa, na stanowisku regenta zastąpił ją presumptive dziedzic Jakuba V, John Stewart, diuk Albany.

James V of Scotland by Corneille de Lyon, c. 1536 (Credit: Weiss Gallery).

Przed objęciem regencji Albany całe życie spędził we Francji i pod jego rządami interesy Szkocji były w dużej mierze podporządkowane interesom króla francuskiego.

Wewnętrznie, frakcyjność pozostawała problemem przy zmieniających się lojalnościach i napięciach między Małgorzatą, Albany i Angusem. Dopiero w 1529 r. Jakub V był w stanie wyprzeć Angusa, pełniącego wówczas funkcję regenta, i przejąć osobiste rządy.

Nawet gdy przejął kontrolę nad swoim krajem, nigdy nie był w stanie zagrozić Anglii w takim stopniu jak jego ojciec, a jego własna próba inwazji w 1542 roku była słabo poprowadzona i zorganizowana.

Zwycięstwo Henryka VIII

Dla Anglików zwycięstwo pod Flodden dało Henrykowi VIII możliwość ingerencji w sprawy szkockie.

Henryk nadal był bardziej zainteresowany ustanowieniem angielskiego panowania we Francji niż aneksją Szkocji, ale odpowiadało mu zapewnienie, że Szkoci będą utrzymywani w stanie neutralności.

W tym celu wykorzystał najpierw swoją siostrę, Małgorzatę, a następnie hrabiego Angusa, aby zachęcić proangielską frakcję w Szkocji.

Bitwa pod Spurs autorstwa Georga Lembergera, 1515 r. (Kredyt: domena publiczna).

Jednocześnie pozwolił Thomasowi, lordowi Dacre, strażnikowi Marchii, na utrzymywanie pogranicza w stanie niestabilności za pomocą częstych najazdów.

Jednak na płaszczyźnie osobistej zwycięstwo Tomasza Howarda było niewątpliwą przykrością dla Henryka, który najechał Francję z marzeniami o chwale wojennej, która miała rywalizować z osiągnięciami jego przodków i odniósł w 1513 r. znaczące sukcesy w oblężeniach Thérouanne i Tournai oraz w bitwie pod Spurs.

Zostały one jednak prawdopodobnie przyćmione przez samą skalę szkockiej porażki pod Flodden.

Nagrodzenie Thomasa Howarda

Po takim publicznym sukcesie Henryk musiał nagrodzić Tomasza Howarda w podobnie publiczny sposób. Trochę czasu zajęły przygotowania, ale w lutym 1514 roku Tomasz Howard został mianowany drugim księciem Norfolk.

Przywróciło mu to tytuł posiadany przez ojca, który przepadł po bitwie pod Bosworth. Nagrodzie towarzyszyła renta w wysokości 40 funtów oraz szereg posiadłości w całym kraju.

Henryk złagodził nieco ten zaszczyt, wykorzystując tę samą okazję do promowania dwóch czołowych postaci z kampanii francuskiej - Charles Somerset został mianowany hrabią Worcester, a Charles Brandon księciem Suffolk.

Niemniej jednak nie można było zaprzeczyć, że Thomas Howard zajmował teraz uprzywilejowaną pozycję w hierarchii społecznej i politycznej Anglii Tudorów jako jeden z zaledwie trzech książąt.

Broń Thomasa Howarda (Credit: Saltspan / CC).

Oprócz dotacji w postaci ziemi i pieniędzy, Thomas Howard otrzymał nagrodę heraldyczną w postaci dodatku do swojego herbu, który przybrał formę górnej połowy lwa, zabarwionego na czerwono na żółtym tle, aby odwzorować królewski herb Szkocji, ze strzałą w pysku.

6 wieków później nadal stanowi on część herbu księcia Norfolk, stale przypominając o zwycięstwie Thomasa Howarda, drugiego księcia Norfolk w bitwie pod Flodden.

Kirsten Claiden-Yardley studiowała historię współczesną w Merton College i posiada tytuł magistra w zakresie angielskiej historii lokalnej. Była badaczem przy serialu "Wolf Hall", a także doradcą historycznym w wielu publikacjach. The Man Behind the Tudors to jej pierwsza książka dla Pen & Sword.