Piraci korzystali z szerokiej gamy broni podczas "Złotego Wieku Piractwa", czyli w okresie od połowy XVII do początku XVIII w. W tym czasie banici na pełnym morzu stawiali sobie za cel cenne ładunki i bezbronne osady, dzierżąc kordelasy, rzucając cuchnącymi garnkami i strzelając z całej gamy broni prochowej.

Choć piractwo morskie jest udokumentowane co najmniej od XIV wieku p.n.e., najbardziej wpływowi na wyobraźnię są ci piraci, którzy zyskali sławę w tak zwanym Złotym Wieku. Ci brutalni przestępcy, niewolnicy i usankcjonowani przez państwo złodzieje wykorzystywali ekspansję imperialnego handlu do zbijania fortuny.

Oto 10 pirackich broni używanych podczas złotego wieku piractwa.

1. topór pokładowy

Wchodzenie na pokład wrogich statków było powszechną taktyką w wojnie morskiej od XVII do XIX w. Jednoręczny topór abordażowy był praktycznym narzędziem, a także bronią, która mogła być używana przez wyspecjalizowany zespół "abordażystów". Jego kolec mógł być przymocowany do burty statku i użyty do wejścia na pokład, jak topór lodowy, lub do przeciągania tlących się szczątków przez pokład i do morza.

Jego ostrze było natomiast przydatne do cięcia lin (zwłaszcza wrogiego olinowania) oraz sieci przeciwdesantowych, a spłaszczona rękojeść pełniła funkcję łomu, którym można było dostać się za zamknięte drzwi i podważyć poluzowane deski.

François l'Olonnais z kordelasem, ilustracja z Alexandre Olivier Exquemelin, De Americaensche zee-roovers (1678)

Image Credit: Public Domain

2) Cutlass

Używanie przez piratów krótkiej, szerokiej szabli znanej jako kordelas jest dobrze udokumentowane. Załogi angielskiego pirata Williama Fly'a, szkockiego pirata Williama Kidda i barbadoskiego "dżentelmena-pirata" Stede'a Bonneta używały kordelasa. Kordelas był XVII-wieczną bronią, która posiadała pojedynczą ostrą krawędź i ochronną rękojeść.

W wykazach tego, co nosiły partie uzbrojonych marynarzy, często pojawiają się kordelasy, a także inne rodzaje broni. Były to uniwersalne ostrza, które nadawały się do użycia jako narzędzia na lądzie, podobne do maczety, która w konsekwencji jest znana jako "kordelas" na anglojęzycznych Karaibach.

XVII-wieczny muszkiet flintowy

Image Credit: Militarysta / Alamy Stock Photo

3. muszkiet

Piraci posługiwali się muszkietem, nazwą nadaną różnym rodzajom ręcznej broni długiej w okresie od XVI do XIX w. Muszkiety wystrzeliwały ołowianą kulę, która była zgarniana z pyska na proch strzelniczy, który był eksplodowany za pomocą wolnej zapałki. Muszkiet flintowy z końca XVII w. zastąpił muszkiet zapałkowy i wprowadził mechanizm spustowy.

Pociągnięcie za spust powodowało przeciągnięcie kawałka krzemienia przez stalową fryzurę, co powodowało deszcz iskier, które zapalały proch. Ponieważ przeładowanie muszkietów zajmowało trochę czasu, uzbrojeni marynarze często nosili przygotowane ładunki, które łączyły proch i amunicję.

4) Blunderbuss

Był to krótki pistolet o dużym otworze i silnym odrzucie, który można było załadować jednym pociskiem lub wieloma mniejszymi kulami.

5. pistolet

Piraci podczas Złotego Wieku Piractwa często używali pistoletu flintlocka, broni, która mogła być łatwo używana jedną ręką. Musiała być przeładowywana przy każdym strzale, ale noszenie wielu broni mogło zrekompensować ograniczoną siłę ognia. Czarnobrody podobno nosił sześć pistoletów wokół swojego torsu.

6. armata

Piraci mogli używać armat do unieszkodliwiania i zastraszania statków, które zamierzali przejąć. Statki pirackie były zazwyczaj przystosowane do prędkości. Często nie dysponowały siłą ognia pozwalającą na atakowanie okrętów wojennych z pełną załogą i zazwyczaj wolały ich unikać. Niewielka liczba armat, zdolnych do wystrzeliwania kul armatnich o masie od 3,5 do 5,5 kilograma, prawdopodobnie wystarczyłaby dla większości statków pirackich.

7. strzał z łańcucha

Wydrążone kule armatnie mogły wyrządzić ogromne szkody, ale istniały alternatywne formy amunicji: kule mogły być wypełnione materiałami wybuchowymi, kanistry wypełnione "grapeshotem" mogły okaleczać marynarzy i niszczyć żagle, a rodzaj amunicji zwany "chain shot" mógł być użyty do rozbijania olinowania i niszczenia masztów. Chain shot powstawał z połączenia dwóch kul armatnich.

8. hak chwytakowy

Chwytak był urządzeniem z pazurami przymocowanymi do liny, które mogło być użyte do wciągnięcia olinowania statku przeciwnika, aby można było wejść na pokład. Jeden z podręczników z 1626 roku radzi marynarzom, aby "Przyciągnąć go na jego mokrą ćwiartkę, przymocować swoje grapliny", podczas gdy chwytak jest ponownie użyty jako kotwica w powieści Daniela Defoe z 1719 roku. Robinson Crusoe .

9) Granat

Załoga piracka mogła posiadać zapas granatów, które mogły być wykonane ze szklanych butelek wypełnionych fragmentami metalu lub śrutem ołowianym oraz prochem strzelniczym. Po rzuceniu w przeciwnika lub pokład namierzanego statku, wolno paląca się zapałka umieszczona w szyjce butelki lub przymocowana na zewnątrz powodowała zapalenie się śmiertelnego pocisku.

10. Stinkpot

Odmianą granatu był stinkpot, który był wypełniony substancjami odurzającymi, takimi jak siarka. W momencie eksplozji chemikalia wytwarzały szkodliwą chmurę, która miała wywołać panikę i zamieszanie. Daniel Defoe opisał "stinkpot" w swojej powieści z 1720 roku Kapitan Singleton :

"Jeden z naszych artylerzystów zrobił śmierdzący garnek, jak go nazywaliśmy, będący kompozycją, która tylko dymi, ale nie płonie ani nie pali się; ale withal dym z niego jest tak gęsty, a zapach tak nieznośnie mdlący, że nie należy go cierpieć".