Pirater använde sig av en mängd olika vapen under piratverksamhetens guldålder, en period mellan mitten av 1600-talet och början av 1700-talet. Under den här tiden tog de laglösa på det fria havet sikte på värdefulla laster och sårbara bosättningar med hjälp av huggknivar, stinkpannor och olika slags krutvapen.

Även om sjöröveri har dokumenterats åtminstone sedan 1300-talet f.Kr. är de pirater som har haft störst inflytande på den allmänna föreställningsvärlden de som blev kända under den så kallade guldåldern. Dessa våldsamma brottslingar, slavhandlare och statligt sanktionerade tjuvar utnyttjade den expanderande kejserliga handeln för att göra sig en förmögenhet.

Här är 10 piratvapen som användes under piraternas guldålder.

1. Yxa för ombord

Att borda fientliga fartyg var en vanlig taktik i sjökriget mellan 1600- och 1800-talen. Den enhandiga bordningsyxan var både ett praktiskt verktyg och ett vapen, som kan ha använts av ett specialiserat team av "bordare". Spiken kunde fästas i sidan av ett fartyg och användas för att klättra ombord likt en isyxa, eller för att släpa rykande bråte över däck och ut i havet.

Dess blad var användbart för att skära av rep (särskilt fiendens rigg) och nät för att förhindra att man går ombord. Dess tillplattade handtag fungerade som en brytstång som kunde användas för att komma in bakom stängda dörrar och för att lyfta lösa plankor.

François l'Olonnais med en kniv, illustration från Alexandre Olivier Exquemelin, De Americaensche zee-roovers (1678).

Bild: Public Domain

2. Cutlass

Piraternas användning av den korta, breda sabel som kallas huggblad är väldokumenterad. Den engelska piraten William Fly, den skotska piraten William Kidd och den barbadiska "gentlemanpiraten" Stede Bonnet använde sig alla av huggbladet. Huggbladet var ett 1600-talsvapen med en enda vass egg och ett skyddande handskydd.

Listorna över vad beväpnade sjömän hade med sig innehåller ofta huggare, liksom andra vapen, som var mångsidiga blad som lämpade sig för att användas som verktyg på land, i likhet med machete, som därför kallas "cutlass" i det engelskspråkiga Västindien.

Flintlåsmusket från 1600-talet

Bild: Militarist / Alamy Stock Photo

3. Musket

Piraterna använde sig av musketen, ett namn som gavs till en rad olika handhållna långa vapen mellan 1500- och 1800-talen. Musketen avfyrade en blykula som rammades ner från mynningen på krutet, som exploderade med en långsam tändsticka. Flintlås-musketen från slutet av 1600-talet ersatte tändstiftsmusketen och introducerade mekanismen med avtryckare.

När avtryckaren trycks ned drar den en bit flinta mot en stålfräs för att skapa en skur av gnistor som tänder krutet. Eftersom det tog tid att ladda musköterna, hade beväpnade sjömän ofta med sig förberedda laddningar som samlade krut och ammunition.

4. Blunderbuss

Blunderbuss var en mynningsladdad pistol som var vanlig bland pirater. Det var en kort pistol med stor borrning och kraftig spark. Den kunde laddas med en enda projektil i form av en "slug" eller många mindre kulor.

5. Pistol

Pirater under piratverksamhetens guldålder använde sig ofta av flintlås-pistolen, ett vapen som lätt kunde användas med en hand. Den måste laddas om efter varje skott, men genom att bära flera vapen kunde man kompensera för den begränsade eldkraften. Svartskägg ska ha burit sex pistoler runt sin överkropp.

6. Kanon

Pirater kunde använda kanoner för att oskadliggöra och skrämma fartyg som de hade för avsikt att tillfångata. Piratskepp var vanligtvis anpassade till snabbhet. De hade ofta inte eldkraft nog för att ta sig an ett fullt bemannat örlogsfartyg och föredrog i allmänhet att undvika dem. Ett litet antal kanoner, som kunde avfyra kanonkulor på mellan 3,5 och 5,5 kilo, hade förmodligen räckt till för de flesta piratskepp.

7. Kedjeskott

Fasta kanonkulor kunde orsaka massiv skada, men det fanns alternativa ammunitionsformer: ihåliga kanonkulor kunde fyllas med sprängämnen, behållare fyllda med "grapeshot" kunde lemlästa sjömän och strimla segel, och en typ av ammunition som kallades kedjehagel kunde användas för att bryta sönder rigg och förstöra master. Kedjehagel bildades genom att två kanonkulor kedjades ihop.

8. Greppkrok

En gripkrok var en anordning med klor fäst vid ett rep som kunde användas för att dra in riggen på en motståndares fartyg så att det kunde bordas. I en lärobok från 1626 rekommenderas sjömännen att "Boord him on his wether quarter, lash fast your graplins", medan en gripkrok används som ankare i Daniel Defoes roman från 1719. Robinson Crusoe .

9. Granat

En piratbesättning kan ha haft ett lager av granater, som kan ha tillverkats av glasflaskor fyllda med metallfragment eller blyhagel samt krut. När de kastades mot en motståndare eller mot däcket på ett målfartyg, skulle en långsamt brinnande tändsticka placerad i flaskhalsen eller fäst utanför få den dödliga projektilen att brinna.

10. Stinkpott

En variant av granaten var stinkpannan. Dessa var fyllda med berusande ämnen som svavel. När de exploderade gav kemikalierna upphov till ett giftigt moln som var avsett att skapa panik och förvirring. Daniel Defoe beskrev en "stinkpanna" i sin roman från 1720 Kapten Singleton :

"En av våra skyttar tillverkade en stinkpanna, som vi kallade den, en komposition som bara röker, men inte flammar eller brinner, men röken är så tjock och lukten av den är så olidligt illaluktande att den inte är till för att tåla."