Οι πειρατές έκαναν χρήση μιας μεγάλης ποικιλίας όπλων κατά τη διάρκεια της "Χρυσής Εποχής της Πειρατείας", μιας περιόδου μεταξύ των μέσων του 17ου αιώνα και των αρχών του 18ου αιώνα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι παράνομοι στην ανοιχτή θάλασσα στόχευαν πολύτιμα φορτία και ευάλωτους οικισμούς, ενώ κρατούσαν μαχαίρια, πετούσαν βρωμερές γλάστρες και πυροβολούσαν με μια ποικιλία όπλων με πυρίτιδα.

Αν και η θαλάσσια πειρατεία έχει καταγραφεί τουλάχιστον από τον 14ο αιώνα π.Χ., οι πειρατές που έχουν ασκήσει τη μεγαλύτερη επιρροή στη λαϊκή φαντασία είναι εκείνοι που αναδείχθηκαν κατά τη διάρκεια της λεγόμενης Χρυσής Εποχής. Αυτοί οι βίαιοι εγκληματίες, δουλέμποροι και κρατικά εγκεκριμένοι κλέφτες εκμεταλλεύτηκαν την επέκταση του αυτοκρατορικού εμπορίου για να θησαυρίσουν.

Ακολουθούν 10 πειρατικά όπλα που χρησιμοποιήθηκαν κατά τη Χρυσή Εποχή της πειρατείας.

1. Τσεκούρι επιβίβασης

Η επιβίβαση σε εχθρικά πλοία ήταν μια συνηθισμένη τακτική στο ναυτικό πόλεμο μεταξύ του 17ου και του 19ου αιώνα. Ο μονόχειρας πέλεκυς επιβίβασης ήταν ένα πρακτικό εργαλείο καθώς και ένα όπλο, το οποίο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί από μια εξειδικευμένη ομάδα "επιβιβατών". Η αιχμή του μπορούσε να στερεωθεί στην πλευρά ενός πλοίου και να χρησιμοποιηθεί για να σκαρφαλώσει στο πλοίο σαν παγοπέλεκυς, ή για να σύρει τα φλεγόμενα συντρίμμια κατά μήκος του καταστρώματος και στη θάλασσα.

Η λεπίδα του, εν τω μεταξύ, ήταν χρήσιμη για την κοπή σχοινιών (ιδίως των εχθρικών σχοινιών) καθώς και για την κοπή διχτυών κατά της επιβίβασης. Η πεπλατυσμένη λαβή του λειτουργούσε ως σπαστήρας. Με αυτόν μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να αποκτήσει πρόσβαση πέρα από κλειστές πόρτες και να μοχλεύσει χαλαρές σανίδες.

Ο François l'Olonnais με ένα μαχαίρι, εικονογράφηση από το Alexandre Olivier Exquemelin, De Americaensche zee-roovers (1678)

Πίστωση εικόνας: Public Domain

2. Cutlass

Η χρήση από τους πειρατές της κοντής, φαρδιάς σπάθης, γνωστής ως κόφτης, είναι καλά τεκμηριωμένη. Τα πληρώματα του Άγγλου πειρατή William Fly, του Σκωτσέζου πειρατή William Kidd και του "τζέντλεμαν πειρατή" Stede Bonnet από τα Μπαρμπάντος χρησιμοποιούσαν τον κόφτη. Ο κόφτης ήταν ένα όπλο του 17ου αιώνα που διέθετε μία μόνο αιχμηρή κόψη και ένα προστατευτικό προστατευτικό κάλυμμα χεριού.

Οι κατάλογοι των οπλισμένων ναυτικών που έφεραν μαζί τους περιλαμβάνουν συχνά κοπίδια, καθώς και άλλα όπλα. Ήταν ευέλικτες λεπίδες που μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως εργαλείο στη στεριά, παρόμοιες με τη ματσέτα, η οποία, κατά συνέπεια, είναι γνωστή ως "cutlass" στην αγγλόφωνη Καραϊβική.

Μουσκέτο από πυριτόλιθο του 17ου αιώνα

Πηγή εικόνας: Militarist / Alamy Stock Photo

3. Σφαίρα

Οι πειρατές έκαναν χρήση του μουσκέτου, ονομασία που δόθηκε σε μια ποικιλία φορητών μακρών όπλων μεταξύ του 16ου και του 19ου αιώνα. Τα μουσκέτα πυροδοτούσαν μια μολύβδινη σφαίρα η οποία εμβολιζόταν από την κάννη πάνω στην πυρίτιδα, η οποία ανατινάσσονταν με ένα αργό σπίρτο. Το μουσκέτο με πυριτόλιθο στα τέλη του 17ου αιώνα αντικατέστησε το μουσκέτο με σπίρτο και εισήγαγε τον μηχανισμό της σκανδάλης.

Όταν η σκανδάλη τραβιόταν, ένα κομμάτι πυριτόλιθου σέρνονταν πάνω σε ένα ατσάλινο σίδερο για να δημιουργηθεί μια βροχή σπινθήρων που άναβε την πυρίτιδα. Επειδή τα μουσκέτα χρειάζονταν αρκετό χρόνο για να ξαναγεμίσουν, οι ένοπλοι ναυτικοί συχνά μετέφεραν έτοιμες φορτίσεις που συνδύαζαν την πυρίτιδα και τα πυρομαχικά.

4. Blunderbuss

Το blunderbuss ήταν ένα πιστόλι με κάννη που ήταν συνηθισμένο στους πειρατές. Ήταν ένα κοντό όπλο με μεγάλη οπή και βαρύ λάκτισμα. Μπορούσε να φορτωθεί με ένα μόνο βλήμα "σφαιρίδιο" ή με πολλές μικρότερες σφαίρες.

5. Πιστόλι

Οι πειρατές κατά τη διάρκεια της Χρυσής Εποχής της Πειρατείας χρησιμοποιούσαν συχνά το πιστόλι με πετραχήλι, ένα όπλο που μπορούσε εύκολα να χρησιμοποιηθεί με το ένα χέρι. Έπρεπε να ξαναγεμίζει με κάθε βολή, αλλά η μεταφορά πολλών όπλων μπορούσε να αντισταθμίσει την περιορισμένη δύναμη πυρός. Ο Μαυρογένης υποτίθεται ότι έφερε έξι πιστόλια γύρω από τον κορμό του.

6. Κανόνι

Οι πειρατές μπορούσαν να χρησιμοποιούν κανόνια για να αχρηστεύουν και να εκφοβίζουν τα πλοία που σκόπευαν να καταλάβουν. Τα πειρατικά πλοία ήταν συνήθως κατάλληλα για ταχύτητα. Συχνά δεν είχαν τη δύναμη πυρός για να τα βάλουν με ένα πλήρως επανδρωμένο πολεμικό πλοίο και γενικά προτιμούσαν να τα αποφεύγουν. Ένας μικρός αριθμός κανονιών, ικανών να εκτοξεύουν κανονιοβολίδες βάρους μεταξύ 3,5 και 5,5 κιλών, θα ήταν πιθανώς αρκετός για τα περισσότερα πειρατικά πλοία.

7. Πυροβολισμός αλυσίδας

Οι συμπαγείς σφαίρες κανονιών μπορούσαν να προκαλέσουν τεράστια ζημιά, αλλά υπήρχαν και εναλλακτικές μορφές πυρομαχικών. Οι κοίλες σφαίρες κανονιών μπορούσαν να γεμίσουν με εκρηκτικά, τα δοχεία με "grapeshot" μπορούσαν να ακρωτηριάσουν τους ναύτες και να καταστρέψουν τα πανιά, και ένας τύπος πυρομαχικών που ονομαζόταν chain shot μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να σπάσει τα ξάρτια και να καταστρέψει τα κατάρτια. Το chain shot σχηματιζόταν από δύο σφαίρες κανονιών που ήταν συνδεδεμένες μεταξύ τους.

8. Γάντζος αρπάγης

Ο γάντζος ήταν μια συσκευή με νύχια συνδεδεμένα σε ένα μήκος σχοινιού που μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να τραβήξει το ξάρτιασμα του πλοίου ενός αντιπάλου, ώστε να μπορέσει να επιβιβαστεί. Ένα εγχειρίδιο του 1626 συμβουλεύει τους ναυτικούς να "τον βάλουν στο πλευρό του, να δέσουν τα γάντζια τους", ενώ ένα σίδερο γάντζου επαναχρησιμοποιείται ως άγκυρα στο μυθιστόρημα του Daniel Defoe το 1719. Ροβινσώνας Κρούσος .

9. Χειροβομβίδα

Ένα πειρατικό πλήρωμα μπορεί να είχε ένα απόθεμα από χειροβομβίδες. Αυτές μπορεί να ήταν κατασκευασμένες από γυάλινα μπουκάλια γεμάτα με μεταλλικά θραύσματα ή μολύβδινη σφαίρα καθώς και πυρίτιδα. Όταν ρίχνονταν σε έναν αντίπαλο ή στο κατάστρωμα ενός στοχοθετημένου σκάφους, ένα σπίρτο που καίγεται αργά και τοποθετείται μέσα στο λαιμό του μπουκαλιού ή στερεώνεται έξω από αυτό θα προκαλούσε την ανάφλεξη του θανατηφόρου βλήματος.

10. Βρωμερό δοχείο

Μια παραλλαγή της χειροβομβίδας ήταν το βρωμοδοχείο. Αυτά ήταν γεμισμένα με δηλητηριώδεις ουσίες όπως το θειάφι. Όταν εκρήγνυνταν, τα χημικά παρήγαγαν ένα δηλητηριώδες σύννεφο που είχε σκοπό να προκαλέσει πανικό και σύγχυση. Ο Daniel Defoe περιέγραψε ένα "βρωμοδοχείο" στο μυθιστόρημά του του 1720. Captain Singleton :

"Ένας από τους πυροβολητές μας έφτιαξε ένα βρωμοδοχείο, όπως το λέγαμε, που είναι μια σύνθεση που μόνο καπνίζει, αλλά δεν φλέγεται ούτε καίγεται- αλλά ο καπνός του είναι τόσο πυκνός και η μυρωδιά του τόσο αφόρητα αηδιαστική, που δεν πρέπει να το υπομένουμε".