Adolf Hitler war der Führer der deutschen Nazipartei und einer der berüchtigtsten Diktatoren des 20. Jahrhunderts. Seine faschistische Agenda führte zum Zweiten Weltkrieg und zum Tod von mindestens 11 Millionen Menschen, darunter 6 Millionen Juden, die dem Holocaust zum Opfer fielen.

Hier sind 10 Fakten über sein frühes Leben.

1. er wurde am 20. April 1889 geboren

Adolf war das vierte von sechs Kindern von Alois Hitler und seiner dritten Frau Klara Pölzl und das erste, das die Kindheit überlebte. Er wurde katholisch getauft. Im Haushalt lebten auch die beiden Kinder von Alois aus seiner zweiten Ehe.

Sein Vater Alois hatte den Nachnamen seines Vaters Johann Georg Hitler (auch Heidler geschrieben) angenommen und arbeitete als Zollbeamter, während Hitlers Mutter Klara (ebenfalls Alois' Cousine zweiten Grades) aus einer armen Familie stammte, aber mit Alois ein finanziell komfortables Leben führte.

Hitlers Eltern - seine Mutter Klara (links) und sein Vater Alois Hitler (rechts).

2. er wurde in Österreich geboren und zog in seiner Kindheit mehrmals um

Hitler wurde in Braunau am Inn geboren, einer Stadt in Oberösterreich im Kaiserreich Österreich-Ungarn, nahe der deutschen Grenze.

Als Hitler 3 Jahre alt war, zog seine Familie für kurze Zeit in die bayerische Stadt Passau in Deutschland, in der Nähe von Linz. Der niederbayerische Dialekt, den er sich hier aneignete, sollte in seinem späteren Leben ein charakteristisches Merkmal seiner Sprache sein.

Die Familie kehrte 1894 nach Österreich zurück, zunächst nach Leonding, später, als Adolf 6 Jahre alt war, nach Hafeld bei Lambach. Nach der Pensionierung seines Vaters Alois verbrachte der junge Adolf den Großteil seiner Kindheit in Linz, der Hauptstadt Oberösterreichs, die zeitlebens seine Lieblingsstadt blieb.

Lintz, in Oberösterreich, Österreich-Ungarn, zwischen 1890 und 1900 (Bildnachweis: US Library of Congress, ppmsc.09253 / Public Domain).

3. der 8-jährige Hitler nahm Gesangsunterricht, sang im Kirchenchor und überlegte sogar, Priester zu werden

Hitler besuchte Volksschule (Er war ein kluges und beliebtes Kind, weigerte sich aber, sich der strengen Disziplin der Schule anzupassen, was zu vielen heftigen Konflikten mit seinem herrschsüchtigen und jähzornigen Vater Alois führte. Obwohl Hitler seinen Vater, der ihn schlug, fürchtete und verabscheute, war er seiner Mutter ein treuer Sohn. Klara versuchte ihn zu beschützen, und Adolf warimmer ihr wichtigstes Anliegen.

4. er war vom Tod seines jüngeren Bruders Edmund tief betroffen

Edmund starb 1900 an den Masern, die Hitler stark beeinträchtigten. In der Sekundarschule zog er sich psychisch zurück und wurde von einem selbstbewussten, aufgeschlossenen und gewissenhaften Schüler zu einem mürrischen, distanzierten und introvertierten Jungen, der lieber Schlachten aus dem Burenkrieg nachstellte als zu lernen.

Hitlers Vater Alois wollte, dass sein Sohn in seine Fußstapfen im Zollamt tritt. Er ignorierte Adolfs Wunsch, ein klassisches Gymnasium zu besuchen und Künstler zu werden, und schickte Hitler stattdessen auf die technische Schule. Realschule in Linz im September 1900.

Hitler rebellierte gegen diese Entscheidung, indem er absichtlich schlechte Leistungen in der Schule erbrachte und sich ständig mit seinem Vater und den Lehrern stritt, in der Hoffnung, dass sein Vater ihn wegen seiner mangelnden Fortschritte seiner Leidenschaft für die Kunst nachgehen lassen würde.

5. sein deutscher Nationalismus entwickelte sich schon in jungen Jahren

Während Hitler mit dem deutschen Nationalismus in Verbindung gebracht wird, war eine solche österreichische Affinität zu Deutschland zu dieser Zeit nicht ungewöhnlich.

Unter dem Einfluss seines Gymnasiallehrers Leopold Poetsch, der stark deutsch-nationalistisch eingestellt war (und auch Aldolf Eichmann unterrichtete), verachtete Hitler zunehmend das österreichisch-ungarische Reich und dessen untergehende Habsburger Monarchie und bekannte sich nur noch zu Deutschland.

6. er verließ die Schule mit 16 Jahren ohne Abschluss, hoffte aber, Künstler zu werden

Nach dem plötzlichen Tod seines Vaters am 3. Januar 1903 verschlechterten sich Hitlers schulische Leistungen weiter, und seine Mutter erlaubte ihm, die Schule zu verlassen. Im September 1904 wurde er dann an der Realschule in Steyr eingeschrieben. Obwohl sich sein Verhalten und seine Leistungen verbesserten, verließ Hitler die Schule 1905 ohne weitere Ausbildung oder klare Berufspläne.

Als seine Mutter Klara im Herbst 1907 an Brustkrebs starb, bewarb er sich um die Aufnahme in die Akademie der bildenden Künste in Wien, wurde aber abgelehnt (seine zweite Bewerbung im Jahr 1908 wurde ebenfalls abgelehnt). Obwohl er ein gewisses Talent für architektonische Zeichnungen hatte, wurde festgestellt, dass es seinen menschlichen Figuren an Details und Charakter fehlte. Er konnte sich nicht an der Architekturschule bewerben, dievorgeschlagen, da er nicht über die erforderlichen akademischen Qualifikationen verfügte.

Eines von Hitlers Gemälden (Credit: Public Domain)

7. er lebte in einem Obdachlosenheim

Am 21. Dezember 1907 starb Hitlers Mutter im Alter von 47 Jahren an Brustkrebs, als Hitler 18 Jahre alt war. Hitler verließ Passau und zog nach Wien, in der Hoffnung, Künstler zu werden. Nach seiner zweiten Ablehnung an der Akademie der bildenden Künste verprasste er das großzügige Erbe seiner Eltern und ignorierte die Aufforderungen von Verwandten, eine Karriere im öffentlichen Dienst einzuschlagen.

Im Dezember 1909 ging ihm das Geld aus und er war gezwungen, in Obdachlosenheimen zu leben, wo er von einem städtischen Wohnheim zum nächsten zog. 1913 lebte er in einem öffentlichen Männerwohnheim und verdiente sein Geld als Gelegenheitsarbeiter und mit dem Verkauf von Gemälden und Postkarten von Wiener Sehenswürdigkeiten - mit geringem Erfolg.

8. während seiner Zeit in Wien begann Hitler, sich für rechte Politik und antisemitisches Gedankengut zu interessieren

Hitler hasste die Weltoffenheit und den multinationalen Charakter Wiens. Er wurde von zwei politischen Strömungen beeinflusst, dem deutschen rassistischen Nationalismus des oberösterreichischen pangermanischen Politikers Georg von Schönerer (der in Hitlers Wohnort Mariahilf eine besonders große Anhängerschaft hatte) und von Karl Lueger, dem damaligen Bürgermeister von Wien. Luegers Antisemitismus verstärkte die antijüdischeStereotypen und stellten Juden als Feinde der deutschen Mittel- und Unterschicht dar.

9. er wurde als untauglich für den Dienst in der österreichisch-ungarischen Armee eingestuft

Nachdem er im Mai 1913 den letzten Teil des väterlichen Vermögens erhalten hatte, zog Hitler nach München.

Er wurde in die österreichisch-ungarische Armee eingezogen, aber nachdem er am 5. Februar 1914 zur ärztlichen Untersuchung nach Salzburg gereist war, wurde er wegen mangelnder körperlicher Belastbarkeit als dienstuntauglich eingestuft und kehrte nach München zurück. Hitler behauptete später, dass er aufgrund der Rassenmischung in der Armee des Habsburgerreiches und seiner Überzeugung, dass der Zusammenbruch Österreich-Ungarns unmittelbar bevorstand, nicht für das Reich dienen wollte.

Hitler wollte seine Loyalität zu Deutschland unter Beweis stellen und meldete sich bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs im August 1914 schnell und freiwillig zur bayerischen Armee (wahrscheinlich war dies ein Verwaltungsfehler, denn als österreichischer Staatsbürger hätte er nach Österreich zurückgeschickt werden müssen).

10. im Ersten Weltkrieg erhielt Hitler zwei Tapferkeitsmedaillen

Hitler wurde zum bayerischen Reserve-Infanterieregiment 16 versetzt, wo er als Meldegänger an der Westfront diente. Die Armee bot Hitler eine große Erleichterung von der Frustration und Ziellosigkeit seines zivilen Lebens und eine Sache, mit der er sich identifizieren konnte. Er empfand Disziplin und Kameradschaft als befriedigend und bezeichnete den Krieg als "das größte aller Erlebnisse", was seinen deutschen Patriotismus stärkte.

Der junge Hitler (ganz links in der unteren Reihe, mit einem "X" über seinem Kopf) posiert mit anderen deutschen Soldaten und ihrem Hund Fuchsl (Bildnachweis: National Archives and Records Administration, 535934 / Public Domain).

Obwohl er fast die Hälfte seiner Zeit im Regimentshauptquartier in Fournes-en-Weppes, weit hinter der Front, verbrachte, war Hitler bei der Ersten Schlacht von Ypern, der Schlacht an der Somme, der Schlacht von Arras und der Schlacht von Passchendaele anwesend. An der Somme wurde er am linken Oberschenkel verwundet, als eine Granate im Unterstand der Meldegänger explodierte.

Er wurde für seine Tapferkeit ausgezeichnet und erhielt 1914 das Eiserne Kreuz zweiter Klasse. Auf Empfehlung von Leutnant Hugo Gutmann, Hitlers jüdischem Vorgesetzten, wurde ihm am 4. August 1918 auch das Eiserne Kreuz erster Klasse verliehen. Am 18. Mai 1918 erhielt er das Schwarze Verwundetenabzeichen. Am 15. Oktober 1918 wurde er bei einem Senfgasangriff vorübergehend erblindet und in ein Pasewalker Krankenhaus eingeliefert. Dort erfuhr Hitlerder deutschen Niederlage.

Er war schockiert über die Kapitulation Deutschlands im November 1918 und diese Verbitterung prägte seine Ideologie. Wie andere deutsche Nationalisten glaubte er, dass Deutschland "im Feld unbesiegt" war und von den "Novemberverbrechern" - zivilen Führern, Juden, Marxisten und den Unterzeichnern des Waffenstillstands - "in den Rücken gefallen" war.

So beschloss er, in die Politik zu gehen.