Es gibt viele Bücher über mittelalterliche Könige und einige über ihre Königinnen, aber was ist so besonders an den Prinzessinnen, die in die Plantagenet-Dynastie hineingeboren wurden oder in sie einheirateten?

Die Chronisten, die die Geburten und das Leben der mittelalterlichen Fürsten dokumentierten, waren zölibatäre und frauenfeindliche Mönche, die wenig Interesse an den Geburten von Mädchen zeigten, die oft nicht einmal vermerkt wurden. So wissen wir viel über die Söhne von Eleonore von Aquitanien und Heinrich II, die die Plantagenet-Dynastie begründeten: Heinrich der junge König, Richard Löwenherz, Geoffrey von der Bretagne und der böse König Johann.

Eine Darstellung Heinrichs II. und seiner Kinder aus dem 13. Jahrhundert, von links nach rechts: William, Henry, Richard, Matilda, Geoffrey, Eleanor, Joan und John.

Von Eleanors wenig dokumentierten Töchtern und Enkelinnen bekommen wir nur flüchtige Eindrücke, gekleidet in Seide und Samt, vielleicht mit einer Krone am Tag ihrer Hochzeit mit Männern, die oft alt genug waren, um ihre Väter zu sein, und deren Hauptinteresse dem Blutvergießen galt, nicht dem Familienleben.

Während ihre Brüder zu Rittern, Herzögen und schließlich zu Königen erzogen wurden, wuchsen die Prinzessinnen in dem Bewusstsein auf, dass es ihre Bestimmung war, ihren auferlegten Ehemännern Söhne zu schenken. Oft wurden sie als kleine Mädchen verlobt, um einen Vertrag zwischen ihren Vätern und den für sie ausgewählten Ehemännern zu besiegeln.

Obwohl die Kirche theoretisch dafür sorgte, dass eheliche Beziehungen nicht vor der Pubertät begannen, brachten viele von ihnen mit kaum 15 Jahren ein Kind zur Welt - zu einer Zeit, als die Pubertät später eintrat als heute -, obwohl man wusste, dass dies eine schlechte Idee war, da das Kind sterben und die unreife Mutter das gleiche Schicksal erleiden konnte.

Prinzessin Matilda

Eleanors erstgeborene Tochter, Prinzessin Mathilde, wurde im Alter von 11 Jahren nach Deutschland geschickt, um Herzog Heinrich den Löwen von Sachsen zu heiraten, einen Krieger, der bei der Hochzeit knien musste, um seinen Kopf auf ihre Höhe zu bringen.

Zuvor in Frankreich als Mathilde und in England als Maud bekannt, musste sie sich daran gewöhnen, Mechtilde genannt zu werden. Sie gebar noch im selben Jahr in einem Zimmer, in dem mehrere männliche Höflinge als Zeugen anwesend waren, und sah den Vater monatelang nicht. Er war weit weg und gab die Mitgift für eine Reise nach Jerusalem aus.

Prinzessin Eleanor

Mathildas jüngere Schwester, die nach ihrer Mutter Eleanor genannt wurde, wurde im Alter von 3 Jahren mit Prinz Friedrich, dem kleinen Sohn des deutschen Kaisers Friedrich Barbarossa, verlobt, aber der Junge starb, bevor die Hochzeit arrangiert werden konnte.

Fünf Jahre später wurde sie mit König Alfons VIII. verlobt und im Alter von nur 12 Jahren mit ihm verheiratet. Zu diesem Zeitpunkt musste sie ihren Namen in die spanische Form Leonor ändern.

Wie Heinrich der Löwe war auch Alfonso die meiste Zeit abwesend, als es darum ging, die Mauren aus den riesigen Gebieten Spaniens zu vertreiben, die sie 700 Jahre lang beherrscht hatten, was Eleanors Sohn das Leben kosten sollte. Sie erfüllte ihre königliche Pflicht mehr als gut und gebar 12 Kinder von Alfonso.

Alfons VIII. von Kastilien und Eleonore von Plantagenet bei der Übergabe der Burg von Uclés an den Magister des Santiagoordens Pedro Fernández.

Wie es damals üblich war, starben sowohl die Söhne als auch die Töchter jung. Eine, die das nicht tat, wurde nach ihrer Mutter Leonor getauft und im Alter von 20 Jahren mit König Chaime I. von Aragon verheiratet, den man euphemistisch als Männer und Frauen weil er die meisten Nächte mit anderen Frauen verbrachte.

Nach 9 frustrierenden Jahren für Leonor wurde sie zu ihrem Vater zurückgeschickt.

Prinzessin Joanna

Die dritte Tochter von Eleonore von Aquitanien aus der Ehe mit Heinrich II., Johanna, war kaum 4 Jahre alt, als sie mit König Wilhelm II. von England verlobt wurde. regnu di sicilia - 10 Jahre alt, als sie zu ihrer Hochzeit nach Sizilien geschickt wurde, war sie ein Spielball im Kampf zwischen Papst Alexander III. und dem Deutschen Reich, das große Teile Italiens beherrschte.

Auch wenn die Hochzeit ein farbenprächtiger und luxuriöser Festzug war, so war ihr Leben im Palast Wilhelms II. einsam: Er hielt sich einen Harem mit schönen christlichen und muslimischen Mädchen zu seinem Vergnügen und wollte Joanna nur wegen ihrer Mitgift.

Ein Doppelsiegel von Prinzessin Joanna (Joan) (Credit: Ealdgyth / CC).

Ausländische Prinzessinnen

Das Schicksal ausländischer Prinzessinnen, die in die Familie Plantagent einheirateten, war ähnlich: Der französische König Ludwig VII. wurde dazu gebracht, seine neunjährige Tochter Prinzessin Alais nach England zu schicken, um sie mit Prinz Richard zu verloben. Da er sich nicht für Mädchen interessierte, endete sie, ohne eine Wahl zu haben, im Bett seines Vaters als eine der vielen Mätressen Heinrichs II.

Alais verbrachte 24 Jahre als Gefangener in einem goldenen Käfig, bevor er nach Frankreich zurückgeschickt wurde.

Einige dieser Kinderbräute, die mit nur zwei Mägden, die ihre Sprache sprachen, in fremde Länder geschickt wurden und von den Höflingen ihrer Ehemänner mit Feindseligkeit als "das fremde Mädchen" behandelt wurden, wurden später Regenten, wenn ihre Ehemänner im Krieg waren.

Einige regierten auch große Länder als Regenten für ihre Söhne nach dem Tod des Vaters, aber die Chancen standen schlecht für sie.

Eine davon war Königin Leonor von Kastiliens Tochter Blanca, die auf Drängen ihrer Großmutter mit dem Prinzen verheiratet wurde, der später Frankreichs König Ludwig VIII. wurde, und das Land als Regentin regierte, als er auf Kreuzzug war, und auch ihren Sohn kontrollierte, der nach dem Tod ihres Mannes den Thron bestieg.

Blanca (Blanche) von Kastilien.

Viele der anderen litten stillschweigend als privilegierte Gefangene in Palästen und wurden schließlich entsorgt, als ihre gebärfähigen Jahre vorbei waren.

Douglas Boyd ist der Autor von vierzehn Bänden französischer und russischer Geschichte. Plantagenet Princesses: The Daughters of Eleanor of Aquitaine and Henry II ist sein neuestes Buch, das am 11. März 2020 bei Pen and Sword Publishing erschienen ist.