Postoje mnoge knjige o srednjovjekovnim kraljevima i neke o njihovim kraljicama, ali što je toliko posebno u vezi s princezama rođenim u dinastiji Plantagenet ili udavanjem za nju?

Kroničari koji su dokumentirali rođenja i životi srednjovjekovnih prinčeva bili su u celibatu i ženomrzci redovnici koji su pokazivali malo interesa za rođenja djevojčica, koja se često nisu ni primjećivala. Dakle, znamo mnogo o sinovima Eleonore od Akvitanije i Henrika II koji su utemeljili dinastiju Plantagenet: Henrik Mladi kralj, Rikard Lavljeg Srca, Geoffrey od Bretanje i Zli kralj Ivan.

13. stoljeće prikaz Henryja II. i njegove djece, slijeva nadesno: William, Henry, Richard, Matilda, Geoffrey, Eleanor, Joan i John.

Od malo dokumentiranih Eleanorinih kćeri i unuka hvatamo samo poglede, odjevene u svilu i baršun, možda noseći krunu na dan vjenčanja s muškarcima koji su često bili dovoljno stari da im budu očevi i čiji je glavni interes bio krvoproliće, a ne obiteljski život.

Dok su njihova braća odgajana da postanu vitezovi i vojvode i naposljetku kraljevi, princeze su odrasle znajući da je njihova sudbina dati sinove svojim nametnutim muževima. Često su bile zaručene kao male djevojčice, kako bi se zapečatio ugovor između njihovih očeva i muževa koji su za njih odabrani.

Iako je Crkva teoretski osiguravala da bračni odnosi ne započinju prije puberteta, mnoge od njih dale surođenja s jedva 15 godina – u vrijeme kada je pubertet bio kasniji nego danas – iako se znalo da je to loša ideja, jer bi dijete moglo umrijeti, a nezrela majka mogla bi doživjeti istu sudbinu.

Princeza Matilda

Eleanorina prvorođena kći princeza Matilda poslana je u Njemačku u dobi od 11 godina, kako bi se udala za vojvodu Henrika Lava od Saske, ratnika koji je morao kleknuti na vjenčanju kako bi spustio glavu u ravninu s njezina.

Prethodno poznata kao Mathilde u Francuskoj i Maud u Engleskoj, morala se naviknuti da je zovu Mechtilde. Porodivši se unutar godinu dana u sobi s brojnim muškim dvorjanima koji su bili prisutni kao svjedoci, nije vidjela oca mjesecima. Bio je daleko trošeći njezin miraz na putovanju u Jeruzalem.

Princeza Eleanor

Matildina mlađa sestra, nazvana Eleanor po njihovoj majci, bila je zaručena u dobi od 3 godine za princa Friedricha, malog sina njemačkog cara Friedricha Barbarosse, ali dječak je umro prije nego što je vjenčanje bilo organizirano.

Pet godina kasnije zaručena je za kralja Alfonsa VIII i udana za njega kada je imala samo 12 godina, a tada je morala promijenite njezino ime u španjolski oblik Leonor.

Kao i Henrik Lav, Alfonso je također bio odsutan veći dio vremena u dugotrajnom ratu da se Mauri otjeraju natrag s golemih područja Španjolske kojima su vladali 700. godine, a što bi koštalo života Eleanorina sina. Ona više odispunila je svoju dužnost kraljice, rađajući 12 djece s Alfonsom.

Alfonso VIII od Kastilje i Eleonora od Plantageneta predaju dvorac Uclés majstoru ("magister") Reda Santiaga Pedra Fernándeza.

Kako se događalo u to vrijeme, i sinovi i kćeri umirali su mladi. Ona koja nije krštena je Leonor po majci i udala se u dobi od 20 godina za kralja Chaimea I. od Aragona, poznatog eufemistički kao homme de fembres jer je većinu noći provodio s drugim ženama.

Nakon 9 frustrirajućih godina za Leonor, poslana je natrag svome ocu.

Princeza Joanna

Treća kći Eleanore od Akvitanije od Henrika II, po imenu Joanna, imala je jedva 4 godine kada je bila zaručena za kralja Williama II od regnu di sicilia – normanskog kraljevstva Sicilije. Kad je imala 10 godina kada je poslana na Siciliju na svoje vjenčanje, bila je pijun u borbi između pape Aleksandra III i Njemačkog Carstva, koje je vladalo većim dijelom Italije.

Ako je vjenčanje bilo blistava predstava boja i luksuza , njezin život u palači Williama II bio je usamljen. Držao je harem lijepih kršćanskih i muslimanskih djevojaka za svoje zadovoljstvo, a želio je Joannu samo kao miraz.

Dvostruki pečat princeze Joanne (Joan). (Zasluge: Ealdgyth / CC).

Strane princeze

Sudbina stranih princeza koje su se udale za obitelj Plantagent bila je slična. Francuski kralj Luj VII bio je prevarom poslatnjegova 9-godišnja kći princeza Alais u Englesku, zaručena za princa Richarda. Nisu ga zanimale djevojke, pa je završila, bez ikakvog izbora, u krevetu njegova oca kao jedna od mnogih ljubavnica Henrika II.

Alais je proveo 24 godine kao, zapravo, zatvorenik u pozlaćenom kavezu prije nego što su poslani natrag u Francusku.

Poslani u inozemstvo u čudne zemlje sa samo dvije sluškinje koje su znale govoriti njihov jezik i prema kojima su se dvorjani njihovih muževa neprijateljski odnosili kao prema 'onoj stranoj djevojci', nekoliko od ove djece nevjeste koje su imale izuzetnu čvrstinu, političku oštroumnost i vrlo visoku inteligenciju kasnije su postale namjesnice kad su im muževi bili odsutni u borbama.

Neke su također vladale velikim zemljama kao namjesnice za svoje sinove nakon što je otac umro, ali izgledi su bili protiv njih .

Jedna takva bila je Blanca, kći kraljice Leonor od Kastilje, koja se na bakino inzistiranje udala za princa koji je postao francuski kralj Luj VIII, i vladala je zemljom kao regent dok je bio u križarskom ratu, kontrolirajući i svog sina koja je došla na prijestolje nakon muževljeve smrti.

Blanca (Blanche) od Kastilje.

Mnoge druge patile su u tišini kao privilegirani zatvorenici u palačama, naposljetku odbačene kad su završile godine rađanja.

Douglas Boyd je autor objavljenih djela koja uključuju četrnaest tomova francuske i ruske povijesti. Princeze Plantagenet: TheKćeri Eleonore od Akvitanije i Henrika II. njegova je najnovija knjiga koju je 11. ožujka 2020. objavila izdavačka kuća Pen and Sword.