Obstaja veliko knjig o srednjeveških kraljih in nekaj knjig o njihovih kraljicah, toda kaj je tako posebnega pri princesah, ki so se rodile ali poročile z dinastijo Plantagenetov?

Kronisti, ki so dokumentirali rojstva in življenja srednjeveških knezov, so bili celibatni in mizogini menihi, ki jih rojstva deklic niso zanimala, saj jih pogosto niso niti zabeležili. Tako vemo veliko o sinovih Eleonore Akvitanske in Henrika II, ki so ustanovili dinastijo Plantagenetov: Henrik Mladi kralj, Rihard Levje srce, Geoffrey iz Bretanje in slab kralj Janez.

Upodobitev Henrika II. in njegovih otrok iz 13. stoletja, od leve proti desni: Viljem, Henrik, Rihard, Matilda, Geoffrey, Eleanor, Joan in Janez.

Eleonorine hčere in vnukinje, o katerih je malo dokumentov, smo le bežno videli, oblečene v svilo in žamet, morda s krono na glavi na dan poroke z moškimi, ki so bili pogosto dovolj stari, da so bili njihovi očetje, in katerih glavni interes je bilo prelivanje krvi, ne družinsko življenje.

Medtem ko so bili njihovi bratje vzgojeni v viteze, vojvode in sčasoma kralje, so princese odraščale z zavestjo, da je njihova usoda, da zagotovijo sinove svojim možem. Pogosto so bile zaročene že kot majhne deklice, da bi zapečatile pogodbo med svojimi očeti in možmi, ki so jim bili izbrani.

Čeprav je Cerkev teoretično zagotavljala, da se zakonski odnosi ne smejo začeti pred puberteto, so mnoge od njih rodile pri komaj 15 letih - v času, ko je bila puberteta poznejša kot danes -, čeprav je bilo znano, da je to slaba zamisel, saj je otrok lahko umrl, enako usodo pa je lahko doživela tudi nezrela mati.

Princesa Matilda

Eleonorina prvorojenka, princesa Matilda, je bila pri 11 letih poslana v Nemčijo, kjer se je poročila s saškim vojvodo Henrikom Levom, bojevnikom, ki je moral na poroki poklekniti, da se je njegova glava izenačila z njeno.

Prej je bila v Franciji znana kot Mathilde, v Angliji pa kot Maud, zato se je morala navaditi na ime Mechtilde. Ko je rodila v letu dni v sobi, v kateri so bili kot priče navzoči številni dvorjani, očeta več mesecev ni videla. Bil je daleč stran in je porabil njeno doto za potovanje v Jeruzalem.

Princesa Eleanor

Matildina mlajša sestra, ki je po materi dobila ime Eleanor, je bila pri treh letih zaročena s princem Friderikom, mladoletnim sinom nemškega cesarja Friderika Barbarosse, vendar je deček umrl, še preden se je dogovorila za poroko.

Pet let pozneje je bila zaročena s kraljem Alfonsom VIII. in se z njim poročila, ko je bila stara le 12 let, takrat pa je morala spremeniti svoje ime v špansko obliko Leonor.

Tako kot Henrik Lev je bil tudi Alfonz večino časa odsoten v dolgotrajni vojni za pregon Mavrov z ogromnih ozemelj Španije, ki so jih obvladovali 700 let in ki je zahtevala življenje Eleonorinega sina. Svojo kraljevsko dolžnost je več kot izpolnila, saj je z Alfonsom rodila 12 otrok.

Alfonz VIII Kastiljski in Eleonora Plantagenetska izročita grad Uclés magistru reda Santiaga Pedru Fernándezu.

Kot se je dogajalo v tistih časih, so sinovi in hčere umrli mladi. Tista, ki ni umrla, je bila po materi krščena za Leonor in se je pri 20 letih poročila s kraljem Chaimom I. Aragonskim, evfemistično imenovanim homme de fembres ker je večino noči preživel z drugimi ženskami.

Po devetih letih, ki so za Leonor pomenila razočaranje, so jo poslali nazaj k očetu.

Princesa Joanna

Tretja hči Eleonore Akvitanske s Henrikom II., imenovana Joanna, je bila stara komaj štiri leta, ko so jo zaročili s kraljem Viljemom II. regnu di sicilia - stara 10 let, ko so jo poslali na Sicilijo na poroko, je bila lutka v boju med papežem Aleksandrom III. in Nemškim cesarstvom, ki je obvladovalo večji del Italije.

Če je bila poroka bleščeča predstava barv in razkošja, je bilo njeno življenje v palači Viljema II. osamljeno. Viljem je imel za svoje užitke harem lepih krščanskih in muslimanskih deklet, Joanno pa je želel le zaradi dote.

Dvojni pečat princese Joanne (Joan). (Kredit: Ealdgyth / CC).

Tuje princese

Podobna je bila usoda tujih princes, ki so se poročile v družino Plantagent. Francoskega kralja Ludvika VII. so prevarali, da je svojo devetletno hčerko, princeso Alais, zaročeno s princem Rihardom, poslal v Anglijo. Ker ga dekleta niso zanimala, je brez izbire pristala v postelji njegovega očeta kot ena od številnih ljubic Henrika II.

Alais je bil 24 let dejansko ujetnik v pozlačeni kletki, nato pa so ga poslali nazaj v Francijo.

Nekaj teh otroških nevest, ki so bile poslane v tuje dežele le s pari služabnic, ki so znale govoriti njihov jezik, in ki so jih dvorjani njihovih mož sovražno obravnavali kot "to tujko", je kasneje, ko so se njihovi možje borili v tujini, postalo regentke, saj so bile izjemno vzdržljive, politično spretne in zelo inteligentne.

Nekateri so po očetovi smrti vladali velikim državam kot regenti za svoje sinove, vendar so imeli veliko možnosti.

Ena takih je bila hči kraljice Leonor Kastiljske Blanka, ki se je na vztrajanje svoje babice poročila s princem, ki je postal francoski kralj Ludvik VIII., in vladala državi kot regentka, ko je bil ta na križarskem pohodu, ter nadzorovala tudi svojega sina, ki je prišel na prestol po moževi smrti.

Blanka (Blanche) Kastiljska.

Številne druge so v tišini trpele kot privilegirane zapornice v palačah, ki so jih po koncu rodne dobe sčasoma zavrgli.

Douglas Boyd je avtor objavljenih del, ki vključujejo štirinajst zvezkov francoske in ruske zgodovine. Plantagenetove princese: hčere Eleonore Akvitanske in Henrika II. je njegova najnovejša knjiga, ki je izšla 11. marca 2020 pri založbi Pen and Sword.