Ada banyak buku tentang raja-raja abad pertengahan dan beberapa tentang ratu-ratu mereka, tetapi apa yang begitu istimewa tentang putri-putri yang lahir dari, atau menikah dengan, dinasti Plantagenet?

Para penulis sejarah yang mendokumentasikan kelahiran dan kehidupan para pangeran abad pertengahan adalah para biarawan selibat dan misoginis yang menunjukkan sedikit minat pada kelahiran anak perempuan, yang bahkan sering tidak dicatat. Jadi kita tahu banyak tentang putra-putra Eleanor dari Aquitaine dan Henry II yang mendirikan dinasti Plantagenet: Henry Raja Muda, Richard si Hati Singa, Geoffrey dari Brittany dan Raja John yang Buruk.

Penggambaran Henry II dan anak-anaknya dari abad ke-13, dari kiri ke kanan: William, Henry, Richard, Matilda, Geoffrey, Eleanor, Joan dan John.

Dari putri-putri dan cucu-cucu perempuan Eleanor yang tidak banyak didokumentasikan, kita hanya melihat sekilas, mengenakan sutra dan beludru, mungkin mengenakan mahkota pada hari pernikahan mereka dengan pria yang sering kali sudah cukup tua untuk menjadi ayah mereka dan yang minat utamanya adalah pertumpahan darah, bukan kehidupan keluarga.

Sementara saudara-saudara mereka dibesarkan untuk menjadi ksatria dan adipati dan akhirnya menjadi raja, para putri dibesarkan dengan mengetahui bahwa takdir mereka adalah untuk menyediakan anak laki-laki bagi suami yang mereka tunjuk. Mereka sering ditunangkan ketika masih kecil, untuk menyegel perjanjian antara ayah mereka dan suami yang dipilihkan untuk mereka.

Meskipun Gereja secara teoritis memastikan bahwa hubungan suami-istri tidak dimulai sebelum masa pubertas, banyak dari mereka yang melahirkan ketika baru berusia 15 tahun - pada saat pubertas lebih lambat dari saat ini - meskipun hal ini diketahui sebagai ide yang buruk, dengan bayi yang akan meninggal dan ibu yang belum dewasa akan mengalami nasib yang sama.

Putri Matilda

Putri sulung Eleanor, Putri Matilda, dikirim ke Jerman pada usia 11 tahun, untuk menikahi Duke Henry sang Singa dari Saxony, seorang pejuang yang harus berlutut di pesta pernikahan, agar kepalanya sejajar dengan kepalanya.

Sebelumnya dikenal sebagai Mathilde di Perancis dan Maud di Inggris, ia harus membiasakan diri dipanggil Mechtilde. Melahirkan dalam setahun di sebuah ruangan dengan sejumlah abdi dalem pria yang hadir sebagai saksi, ia tidak bertemu dengan sang ayah selama berbulan-bulan. Ia sedang berada di tempat yang jauh untuk menghabiskan mas kawinnya dalam perjalanan ke Yerusalem.

Putri Eleanor

Adik perempuan Matilda, yang diberi nama Eleanor sesuai nama ibu mereka, ditunangkan pada usia 3 tahun dengan Pangeran Friedrich, putra bayi Kaisar Jerman Friedrich Barbarossa, tetapi anak laki-laki itu meninggal dunia sebelum pernikahan bisa diatur.

Lima tahun kemudian dia bertunangan dengan Raja Alfonso VIII dan menikah dengannya ketika baru berusia 12 tahun, di mana pada saat itu dia harus memodifikasi namanya ke bentuk Spanyol Leonor.

Seperti Henry sang Singa, Alfonso juga sering absen dalam perang yang berlangsung lama untuk mengusir orang-orang Moor kembali dari wilayah besar Spanyol yang telah mereka kuasai selama 700 tahun, dan yang akan mengorbankan nyawa putra Eleanor. Dia lebih dari sekadar memenuhi tugas ratu, melahirkan 12 anak dari Alfonso.

Alfonso VIII dari Kastilia dan Eleanor dari Plantagenet menyerahkan Kastil Uclés kepada Master ("magister") Ordo Santiago Pedro Fernández.

Seperti yang terjadi pada masa itu, baik putra maupun putri meninggal di usia muda. Salah satu yang tidak meninggal dibaptis Leonor sesuai dengan nama ibunya dan menikah pada usia 20 tahun dengan Raja Chaime I dari Aragon, yang dikenal secara halus sebagai seorang pria dari wanita karena dia menghabiskan sebagian besar malam dengan wanita lain.

Setelah 9 tahun yang membuat Leonor frustasi, ia dikirim kembali ke ayahnya.

Putri Joanna

Putri ketiga Eleanor dari Aquitaine oleh Henry II, bernama Joanna, baru berusia 4 tahun ketika ia ditunangkan dengan Raja William II dari kerajaan regnu di sicilia - Berusia 10 tahun ketika dikirim ke Sisilia untuk pernikahannya, dia adalah pion dalam perjuangan antara Paus Aleksander III dan Kekaisaran Jerman, yang menguasai sebagian besar Italia.

Jika pernikahannya adalah sebuah kontes warna-warni dan kemewahan yang mempesona, kehidupannya di istana William II terasa sepi. Dia menyimpan harem gadis-gadis Kristen dan Muslim yang cantik untuk kesenangannya, dan menginginkan Joanna hanya untuk mas kawinnya.

Segel ganda Putri Joanna (Joan) (Kredit: Ealdgyth/CC).

Putri-putri asing

Nasib putri-putri asing yang menikah dengan keluarga Plantagent juga serupa. Raja Prancis Louis VII ditipu untuk mengirim putrinya yang berusia 9 tahun, Putri Alais, ke Inggris, bertunangan dengan Pangeran Richard. Dia tidak tertarik pada gadis-gadis, jadi dia berakhir, tanpa pilihan dalam masalah ini, di tempat tidur ayahnya sebagai salah satu dari banyak gundik Henry II.

Alais menghabiskan 24 tahun sebagai, secara efektif, seorang tahanan di kandang berlapis emas sebelum dikirim kembali ke Prancis.

Dikirim ke luar negeri ke negeri asing hanya dengan sepasang pembantu yang bisa berbicara bahasa mereka dan diperlakukan oleh para abdi dalem suami mereka dengan permusuhan sebagai 'gadis asing itu', beberapa pengantin anak yang memiliki ketangguhan yang luar biasa, kelihaian politik, dan kecerdasan yang sangat tinggi ini kemudian menjadi bupati ketika suami mereka pergi berperang.

Beberapa juga memerintah negara-negara besar sebagai bupati untuk putra-putra mereka setelah sang ayah meninggal, tetapi kemungkinan besar mereka tidak akan mampu.

Salah satunya adalah putri Ratu Leonor dari Kastilia, Blanca, yang menikah atas desakan neneknya dengan pangeran yang menjadi Raja Prancis Louis VIII, dan memerintah negara sebagai bupati ketika dia berada di perang salib, mengendalikan juga putranya yang naik takhta setelah kematian suaminya.

Blanca (Blanche) dari Kastilia.

Banyak dari yang lain menderita dalam keheningan sebagai tahanan istimewa di istana, akhirnya dibuang ketika masa subur mereka berakhir.

Douglas Boyd adalah penulis karya-karya yang telah diterbitkan yang mencakup empat belas jilid sejarah Prancis dan Rusia. Plantagenet Princesses: The Daughters of Eleanor of Aquitaine and Henry II adalah buku terbarunya dan diterbitkan pada 11 Maret 2020, oleh Pen and Sword Publishing.