Υπάρχουν πολλά βιβλία για τους μεσαιωνικούς βασιλιάδες και μερικά για τις βασίλισσές τους, αλλά τι το ιδιαίτερο έχουν οι πριγκίπισσες που γεννήθηκαν ή παντρεύτηκαν με τη δυναστεία των Πλανταγενέτων;

Οι χρονογράφοι που κατέγραψαν τις γεννήσεις και τη ζωή των μεσαιωνικών πριγκίπων ήταν άγαμοι και μισογύνηδες μοναχοί που έδειχναν ελάχιστο ενδιαφέρον για τις γεννήσεις των κοριτσιών, οι οποίες συχνά δεν σημειώνονταν καν. Έτσι γνωρίζουμε πολλά για τους γιους της Ελεονώρας της Ακουιτανίας και του Ερρίκου Β' που ίδρυσαν τη δυναστεία των Πλανταγενέτων: τον Ερρίκο τον νεαρό βασιλιά, τον Ριχάρδο τον Λεοντόκαρδο, τον Τζέφρι της Βρετάνης και τον κακό βασιλιά Ιωάννη.

Απεικόνιση του 13ου αιώνα του Ερρίκου Β' και των παιδιών του, από αριστερά προς τα δεξιά: Γουλιέλμος, Ερρίκος, Ριχάρδος, Ματίλντα, Τζέφρι, Ελεονώρα, Ιωάννα και Ιωάννης.

Από τις ελάχιστα τεκμηριωμένες κόρες και εγγονές της Ελεονώρας βλέπουμε μόνο φευγαλέα στιγμιότυπα, ντυμένες με μετάξι και βελούδο, ίσως φορώντας ένα στέμμα την ημέρα του γάμου τους με άνδρες που συχνά ήταν αρκετά μεγάλοι για να είναι οι πατέρες τους και των οποίων το κύριο ενδιαφέρον ήταν η αιματοχυσία και όχι η οικογενειακή ζωή.

Ενώ οι αδελφοί τους μεγάλωναν για να γίνουν ιππότες και δούκες και τελικά βασιλιάδες, οι πριγκίπισσες μεγάλωναν γνωρίζοντας ότι το πεπρωμένο τους ήταν να προσφέρουν γιους στους επιβαλλόμενους συζύγους τους. Συχνά αρραβωνιάζονταν όταν ήταν μικρά κορίτσια, για να σφραγίσουν μια συνθήκη μεταξύ των πατέρων τους και των συζύγων που επιλέγονταν γι' αυτές.

Αν και η Εκκλησία θεωρητικά εξασφάλιζε ότι οι συζυγικές σχέσεις δεν ξεκινούσαν πριν από την εφηβεία, πολλές από αυτές γεννούσαν μόλις στα 15 τους - σε μια εποχή που η εφηβεία ήταν αργότερα από ό,τι σήμερα - αν και ήταν γνωστό ότι αυτό ήταν κακή ιδέα, καθώς το μωρό ήταν πιθανό να πεθάνει και η ανώριμη μητέρα να υποστεί την ίδια μοίρα.

Πριγκίπισσα Ματίλντα

Η πρωτότοκη κόρη της Ελεονώρας, η πριγκίπισσα Ματίλντα, στάλθηκε στη Γερμανία σε ηλικία 11 ετών, για να παντρευτεί τον δούκα Ερρίκο το λιοντάρι της Σαξονίας, έναν πολεμιστή που έπρεπε να γονατίσει στον γάμο, για να φέρει το κεφάλι του στο ίδιο επίπεδο με το δικό της.

Προηγουμένως γνωστή ως Mathilde στη Γαλλία και Maud στην Αγγλία, έπρεπε να συνηθίσει να την αποκαλούν Mechtilde. Γεννώντας εντός του έτους σε ένα δωμάτιο με πολλούς άνδρες αυλικούς παρόντες ως μάρτυρες, δεν είδε τον πατέρα της για μήνες. Ήταν μακριά και ξόδευε την προίκα της σε ένα ταξίδι στην Ιερουσαλήμ.

Πριγκίπισσα Eleanor

Η μικρότερη αδελφή της Ματίλντας, που ονομάστηκε Ελεονώρα από τη μητέρα τους, αρραβωνιάστηκε σε ηλικία 3 ετών τον πρίγκιπα Φρίντριχ, τον μικρό γιο του Γερμανού αυτοκράτορα Φρίντριχ Μπαρμπαρόσα, αλλά το αγόρι πέθανε προτού μπορέσει να γίνει ο γάμος.

Πέντε χρόνια αργότερα αρραβωνιάστηκε τον βασιλιά Αλφόνσο Η' και παντρεύτηκε μαζί του όταν ήταν μόλις 12 ετών, οπότε και έπρεπε να αλλάξει το όνομά της στην ισπανική μορφή Leonor.

Όπως και ο Ερρίκος το λιοντάρι, έτσι και ο Αλφόνσο απουσίαζε μεγάλο μέρος του χρόνου στον μακροχρόνιο πόλεμο για την εκδίωξη των Μαυριτανών από τις τεράστιες εκτάσεις της Ισπανίας που κυριαρχούσαν επί 700 χρόνια και ο οποίος θα κόστιζε τη ζωή του γιου της Ελεονώρας. Εκείνη εκπλήρωσε με το παραπάνω το βασιλικό της καθήκον, γεννώντας 12 παιδιά από τον Αλφόνσο.

Ο Αλφόνσος Η΄ της Καστίλης και η Ελεονώρα της Πλανταγενέτης παραδίδουν το κάστρο του Uclés στον Master ("magister") του Τάγματος του Santiago Pedro Fernández.

Όπως συνέβαινε σε εκείνες τις εποχές, τόσο οι γιοι όσο και οι κόρες πέθαναν νέοι. Η μία που δεν πέθανε, βαφτίστηκε Λεονόρ από τη μητέρα της και παντρεύτηκε σε ηλικία 20 ετών τον βασιλιά Χάιμε Α΄ της Αραγονίας, γνωστό κατ' ευφημισμόν ως άντρας για γυναίκες επειδή περνούσε τις περισσότερες νύχτες με άλλες γυναίκες.

Μετά από 9 απογοητευτικά χρόνια για τη Λεονόρ, την έστειλαν πίσω στον πατέρα της.

Πριγκίπισσα Ιωάννα

Η τρίτη κόρη της Ελεονώρας της Ακουιτανίας από τον Ερρίκο Β', που ονομαζόταν Ιωάννα, ήταν μόλις 4 ετών όταν αρραβωνιάστηκε τον βασιλιά Γουλιέλμο Β' του regnu di sicilia - το Νορμανδικό βασίλειο της Σικελίας. 10 ετών όταν στάλθηκε στη Σικελία για το γάμο της, ήταν ένα πιόνι στον αγώνα μεταξύ του Πάπα Αλέξανδρου Γ' και της Γερμανικής Αυτοκρατορίας, η οποία κυβερνούσε μεγάλο μέρος της Ιταλίας.

Αν ο γάμος ήταν μια εκθαμβωτική πανδαισία χρωμάτων και πολυτέλειας, η ζωή της στο παλάτι του Γουλιέλμου Β' ήταν μοναχική. Αυτός διατηρούσε ένα χαρέμι από όμορφες χριστιανές και μουσουλμάνες κοπέλες για την ευχαρίστησή του και ήθελε την Ιωάννα μόνο για την προίκα της.

Διπλή σφραγίδα της πριγκίπισσας Ιωάννας (Joan) (Πηγή: Ealdgyth / CC).

Ξένες πριγκίπισσες

Παρόμοια ήταν η τύχη των ξένων πριγκίπισσων που παντρεύονταν με την οικογένεια Πλαντάγκεντ. Ο Γάλλος βασιλιάς Λουδοβίκος Ζ' εξαπατήθηκε και έστειλε την 9χρονη κόρη του πριγκίπισσα Αλαΐς στην Αγγλία, αρραβωνιασμένη με τον πρίγκιπα Ριχάρδο. Εκείνος δεν ενδιαφερόταν για τα κορίτσια, οπότε κατέληξε, χωρίς να έχει άλλη επιλογή, στο κρεβάτι του πατέρα του ως μία από τις πολλές ερωμένες του Ερρίκου Β'.

Ο Alais πέρασε 24 χρόνια ως, ουσιαστικά, αιχμάλωτος σε ένα χρυσοποίκιλτο κλουβί πριν σταλεί πίσω στη Γαλλία.

Στάλθηκαν σε ξένες χώρες με μόνο ένα ζευγάρι υπηρέτριες που μιλούσαν τη γλώσσα τους και αντιμετωπίστηκαν από τους αυλικούς των συζύγων τους με εχθρότητα ως "αυτό το ξένο κορίτσι", μερικές από αυτές τις νύφες-παιδιά που είχαν εξαιρετική σκληρότητα, πολιτική οξυδέρκεια και πολύ υψηλή νοημοσύνη έγιναν αργότερα αντιβασιλείς όταν οι σύζυγοί τους έλειπαν για να πολεμήσουν.

Ορισμένοι κυβέρνησαν επίσης μεγάλες χώρες ως αντιβασιλείς των γιων τους μετά τον θάνατο του πατέρα, αλλά οι πιθανότητες ήταν εναντίον τους.

Μία από αυτές ήταν η κόρη της βασίλισσας Λεονόρ της Καστίλης, η Μπλάνκα, η οποία παντρεύτηκε με την επιμονή της γιαγιάς της τον πρίγκιπα που έγινε ο βασιλιάς της Γαλλίας Λουδοβίκος Η' και κυβέρνησε τη χώρα ως αντιβασιλέας όταν εκείνος βρισκόταν σε σταυροφορία, ελέγχοντας επίσης τον γιο της που ανέβηκε στον θρόνο μετά τον θάνατο του συζύγου της.

Blanca (Blanche) της Καστίλης.

Πολλές από τις υπόλοιπες υπέφεραν σιωπηλά ως προνομιούχες κρατούμενες σε παλάτια, που τελικά απορρίφθηκαν όταν τελείωσε η τεκνοποιός ηλικία τους.

Ο Douglas Boyd είναι συγγραφέας δημοσιευμένων έργων που περιλαμβάνουν δεκατέσσερις τόμους γαλλικής και ρωσικής ιστορίας. Το τελευταίο του βιβλίο "Plantagenet Princesses: The Daughters of Eleanor of Aquitaine and Henry II" (Πριγκίπισσες των Πλανταγενετών: Οι κόρες της Ελεονώρας της Ακουιτανίας και του Ερρίκου Β') εκδόθηκε στις 11 Μαρτίου 2020 από τις εκδόσεις Pen and Sword Publishing.