Πίνακας περιεχομένων
Για δεκαετίες η βία στη Βόρεια Ιρλανδία οδήγησε σε τρομοκρατία σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία ήταν εξίσου άσχημη με οτιδήποτε έχει παρατηρηθεί πρόσφατα στα χέρια ριζοσπαστικών ισλαμιστών.
Ξεκινώντας το 1971, αυτό που είναι γνωστό ως "τα προβλήματα" στη Βόρεια Ιρλανδία ήταν ένα σύνολο συγκρούσεων που καθόρισαν την εποχή μεταξύ Καθολικών και Προτεσταντών, Ενωτικών και Σεπερατιστών.
Σε μια προσπάθεια να τερματιστεί η σύγκρουση και να επουλωθούν τα σημάδια της βίας, η βρετανική και η ιρλανδική κυβέρνηση και τα μεγαλύτερα βορειοϊρλανδικά κόμματα συναντήθηκαν το 1998 και κατέληξαν σε μια νέα συμφωνία - τη Συμφωνία της Μεγάλης Παρασκευής.
Παρόλο που η βία συνεχίζεται μέχρι σήμερα, η περιοχή γνωρίζει αυξημένη ειρήνη και ευημερία μετά τη συμφωνία.
Βασικές αιτίες των "Ταραχών
Οι ρίζες των ταραχών είναι πολλές και πολύπλοκες - συμπεριλαμβανομένων των θρησκευτικών διαφορών μεταξύ Καθολικών και Προτεσταντών και της μακράς ιστορίας της βρετανικής εισβολής και παρέμβασης στην Ιρλανδία.
Τον 20ό αιώνα, καθώς ο βραχίονας της Βρετανικής Αυτοκρατορίας άρχισε να χαλαρώνει, η Ιρλανδία βρέθηκε αντιμέτωπη με μάχες μεταξύ εκείνων που ήθελαν ανεξαρτησία και των "Ενωτικών" ή "Ulstermen" που ήθελαν να παραμείνουν μέρος του Ηνωμένου Βασιλείου.
Το 1916 και στις αρχές της δεκαετίας του 1920 αυτό ξέσπασε σε βία, καθώς οι Ιρλανδοί πίεζαν για ανεξαρτησία μετά από αιώνες βρετανικής κυριαρχίας.
Και πάλι δεν ήταν ένα απλό ζήτημα που αφορούσε την εξέγερση των κατακτημένων εναντίον των κατακτητών τους. Μεγάλο μέρος της βίας προήλθε από τους Ουλστερμεν του προτεσταντικού Βορρά που επιθυμούσαν διακαώς να παραμείνουν στο Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο θα ανεχόταν και θα υποστήριζε τη θρησκεία τους.
Ως αποτέλεσμα, η βρετανική κυβέρνηση αντιμετώπιζε ένα μεγάλο πρόβλημα: αν παραχωρούσε την ανεξαρτησία, τότε οι Ούλστερν θα γίνονταν βίαιοι, αλλά αν δεν το έκανε, τότε θα ξαναρχόταν ο εμφύλιος πόλεμος.
Τελικά η λύση που συμφωνήθηκε ήταν ο διαχωρισμός της Ιρλανδίας, με το σύνολο του νησιού, εκτός από τις έξι κομητείες που είχαν ψηφίσει κατά της ανεξαρτησίας, να απελευθερώνεται.
Οι έξι, εν τω μεταξύ, βρίσκονταν όλες στο προτεσταντικό βορειοανατολικό τμήμα και θα γίνονταν το ξεχωριστό έθνος/βασίλειο της Βόρειας Ιρλανδίας.
Το διαιρεμένο νησί. Image Credit Kajasudhakarababu / Commons.
Δείτε επίσης: Πώς έγινε η Οτάβα πρωτεύουσα του Καναδά;Διαιρεμένη Ιρλανδία
Δυστυχώς, αυτή η φαινομενικά αποτελεσματική λύση δεν ήταν ακόμη αρκετά απλή, διότι η Βόρεια Ιρλανδία είχε ακόμη έναν σημαντικό καθολικό και υπέρ της ανεξαρτησίας πληθυσμό που ψήφισε το αυτονομιστικό κόμμα Sinn Féin.
Αν και τα σαράντα περίπου χρόνια μετά τη δημιουργία της Βόρειας Ιρλανδίας ήταν σχετικά ειρηνικά, υπήρχαν φήμες για αναταραχές λόγω της προνομιακής μεταχείρισης των Ενωτικών, και ο στρατιωτικός βραχίονας του Sinn Féin, ο Ιρλανδικός Δημοκρατικός Στρατός (IRA), παρέμεινε ενεργός και στις δύο πλευρές των συνόρων.
Μέχρι το 1971 η πολιτική τους ήταν σε μεγάλο βαθμό η ειρηνική αντίσταση στη συνεχιζόμενη βρετανική εμπλοκή στην Ιρλανδία, αλλά εκείνη τη χρονιά διασπάστηκαν σε δύο παρατάξεις, τον Προσωρινό και τον Πραγματικό IRA, με τον πρώτο να είναι πολύ πιο προσηλωμένος στη βία.
Το επόμενο έτος, το 1972, ήταν το πιο αιματηρό από όλα, και χρειάστηκε μια πλήρους κλίμακας βρετανική στρατιωτική παρουσία 22.000 ανδρών και τεθωρακισμένων για να προσπαθήσει να διατηρήσει την ειρήνη, ενώ Ενωτικοί και Αποσχιστές ή Ρεπουμπλικάνοι πολεμούσαν ο ένας τον άλλον σε άγριες αστικές συγκρούσεις.
Η "Ματωμένη Κυριακή" - η δολοφονία 14 ανδρών από τις βρετανικές δυνάμεις - κλιμάκωσε ακόμη περισσότερο τη βία. Παρόλο που αυτά τα χρόνια ήταν τα χειρότερα των ταραχών, οι θάνατοι συνεχίστηκαν σταθερά μέχρι την πρώτη σοβαρή απόπειρα κατάπαυσης του πυρός το 1994.
Με τον Πρόεδρο Κλίντον να συμμετέχει ενεργά από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού και τον ηγέτη του Sinn Féin, Gerry Adams, να δείχνει επιθυμία για ειρήνη, υπήρχε κάποια ελπίδα σε αυτό το στάδιο.
Δείτε επίσης: Ο θρυλικός εχθρός της Ρώμης: Η άνοδος του Αννίβα Μπάρκα
Πανό και γκράφιτι των Λόγιαλς σε κτίριο στην περιοχή Shankill του Μπέλφαστ, 1970. Image Credit Fribbler / Commons.
Ωστόσο, οι φρικαλεότητες συνεχίστηκαν, συμπεριλαμβανομένης της βομβιστικής επίθεσης στο λιμάνι Canary Wharf του Λονδίνου και της βομβιστικής επίθεσης στο Μάντσεστερ, η οποία ήταν η μεγαλύτερη βομβιστική επίθεση στη Βρετανία μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
Η συμφωνία της Μεγάλης Παρασκευής
Ο IRA, ωστόσο, συμφώνησε σε εκεχειρία και πάλι το 1997, όταν ο νέος Εργατικός Βρετανός πρωθυπουργός Τόνι Μπλερ συμφώνησε να επιτρέψει στο Sinn Féin να συμμετάσχει σε μια σειρά συνομιλιών στο Μπέλφαστ, οι οποίες θα επιχειρούσαν να αποφασίσουν για το μέλλον της Βόρειας Ιρλανδίας.
Εκεί, τελικά, επιτεύχθηκαν κάποιοι όροι που ικανοποιούσαν όλα τα μέρη - πράγμα καθόλου εύκολο.
Το κύριο αποτέλεσμα της "Συμφωνίας της Μεγάλης Παρασκευής" προέκυψε σε δύο σκέλη: ένα - μια συμφωνία μεταξύ όλων των κύριων πολιτικών κομμάτων της Βόρειας Ιρλανδίας και δύο - μια συμφωνία μεταξύ της Βρετανίας και της Δημοκρατίας της Ιρλανδίας.
Μια τοιχογραφία από καλλιτέχνες του Bogside που απεικονίζει εκείνους που σκοτώθηκαν τη Ματωμένη Κυριακή. Image Credit Vintagekits / Commons.
Αυτό σήμαινε ότι η Δημοκρατία έπρεπε να αποδεχθεί για πρώτη φορά το καθεστώς του Βορρά ως τμήμα του Ηνωμένου Βασιλείου και να αποδεχθεί το δικαίωμά του για αυτοδιάθεση.
Το τελευταίο, εν τω μεταξύ, δημιούργησε αποκεντρωμένες εξουσίες για τη Βόρεια Ιρλανδία, δίνοντάς της ένα κοινοβούλιο πιο ανεξάρτητο από το Λονδίνο, και ανάγκασε τους Ενωτικούς και τον IRA να συμφωνήσουν σε κατάπαυση του πυρός και απομάκρυνση των παραστρατιωτικών όπλων.
Όλα αυτά ήταν ουτοπικά και ιστορικά, αν και σε αυτό το στάδιο - τον Απρίλιο του 1998 - δεν υπήρχε καμία ένδειξη ότι θα λειτουργούσε καλύτερα από ό,τι οι προηγούμενες προσπάθειες για την επίτευξη ειρηνικής λύσης.
Το πρώτο εμπόδιο ήταν να περάσουν οι αλλαγές από το λαό της Βόρειας Ιρλανδίας μέσω δημοψηφίσματος, με ταυτόχρονο δημοψήφισμα στη Δημοκρατία, με το ερώτημα αν ο λαός θα αποδεχόταν τελικά τη νομιμότητα του γείτονά του.
Ευτυχώς, πάνω από το 90% ψήφισε "ναι" και στις δύο περιπτώσεις, με τα αποτελέσματα να επιβεβαιώνονται στις 23 Μαΐου.
Επιτυχία;
Υπήρξε μια τελευταία τρομερή τρομοκρατική επίθεση στο Omagh εκείνον τον Αύγουστο, και στη συνέχεια η απειλή άρχισε να υποχωρεί καθώς οι όροι της Συμφωνίας - και ο συγκρατημένος αέρας αισιοδοξίας που δημιούργησε - επικράτησαν.
Έκτοτε υπήρξαν περιστατικά, αλλά ήταν γενικά μικρής κλίμακας και μεμονωμένα, πολύ μακριά από τις μαζικές δολοφονίες των τριάντα πέντε ετών μετά το 1971.
Η επί αιώνες άμεση διακυβέρνηση της Ιρλανδίας από το Λονδίνο έληξε τον Δεκέμβριο του 1999, όταν η νέα Συνέλευση της Βόρειας Ιρλανδίας ανέλαβε τη διακυβέρνηση της χώρας από το Μπέλφαστ.
Προς το παρόν, η δύσκολη ανακωχή ισχύει και η οικονομία και η τουριστική βιομηχανία της Βόρειας Ιρλανδίας έχουν γνωρίσει μεγάλη ανάκαμψη τα τελευταία χρόνια, που προσελκύεται και από τη χρήση της όμορφης και πλέον ειρηνικής υπαίθρου της για τα γυρίσματα της ταινίας Πόλεμος των Άστρων και Game of Thrones.
Η Συμφωνία της Μεγάλης Παρασκευής αποτελεί μια συγκλονιστική υπενθύμιση ότι η τρομοκρατία και η βία μπορούν να ξεπεραστούν ειρηνικά, και μια αχτίδα ελπίδας στην πρόσφατη ιστορία μας για να φωτίσει το δρόμο προς το μέλλον σε καιρούς που έχουν γίνει και πάλι ταραγμένοι.
Glendalow, κομητεία Wicklow- η Ιρλανδία έχει τώρα μια ακμάζουσα τουριστική βιομηχανία. Πηγή εικόνας Stefan Flöper / Commons.