何十年もの間、北アイルランドでの暴力は、英国全土でのテロにつながり、それは最近のイスラム過激派の手によるものと同じように厄介なものだった。

1971年に始まった北アイルランドの「トラブル」と呼ばれる事件は、カトリックとプロテスタント、ユニオニストとセペラトリストの衝突という、時代を画するものであった。

紛争に終止符を打ち、暴力の傷跡を癒すために、1998年にイギリス、アイルランド政府、北アイルランドの主要政党が集まり、新しい協定「聖金曜日協定」を打ち出しました。

現在も暴力は続いているが、この協定以降、この地域は平和と繁栄が増していることがわかる。

トラブル」の根本的な原因

カトリックとプロテスタントの宗教の違い、イギリスのアイルランドへの侵略と介入の長い歴史など、トラブルの根は多く、複雑である。

20世紀、大英帝国の腕が緩み始めると、アイルランドは独立を望む人々と、英国の一部であることを望む「ユニオニスト」または「アルスターマン」との間で争うようになった。

1916年から1920年代初頭にかけて、何世紀にもわたって英国に支配されたアイルランド人が独立を求めたため、暴力が爆発的に増加した。

しかし、この事件は、被征服者が征服者に反旗を翻すという単純なものではなく、プロテスタントである北部のウルスターマンが、自分たちの宗教に寛容なイギリスに留まることを強く望んだために起こったものだった。

その結果、イギリス政府は、独立を認めればウルスターマンが凶暴化し、認めなければ内戦が再開されるという大きな問題に直面することになった。

最終的には、独立に反対した6つの郡を除くアイルランド全土を独立させるという解決策で合意された。

一方、6人はいずれもプロテスタントの北東部で、北アイルランドという独立した国家・王国となる。

分断された島。 画像引用元：Kajasudhakarababu / Commons.

分割されたアイルランド

残念ながら、この一見効果的な解決策もまだ単純ではなかった。北アイルランドには、分離主義政党シン・フェインに投票したカトリック教徒や独立派の人々がまだ多く残っていたからだ。

北アイルランド誕生後の40年余りは比較的平和だったが、ユニオニストの優遇をめぐって不穏な動きが噂され、シン・フェインの軍事部門であるアイルランド共和国軍（IRA）は国境の両側で活動を続けていた。

1971年までは、英国のアイルランドへの関与の継続に平和的に抵抗する方針だったが、この年、彼らは暫定IRAと現実IRAの2つの派閥に分裂し、前者はより暴力に傾倒していた。

翌1972年は最も血生臭い年であり、ユニオニストと分離主義者または共和主義者が都市部の激しい衝突で互いに戦う中、平和を維持しようと2万2千人の兵士と装甲を持つ本格的な英国軍の駐留が必要とされた。

血の日曜日」と呼ばれる英国軍による14人の殺害事件は、さらに暴力をエスカレートさせた。 この数年間は、まさに「トラブル」の最悪の時期だったが、1994年に初めて本格的な停戦が試みられるまで、死者は絶えることがなかった。

大西洋の向こうからクリントン大統領が積極的に関与し、シン・フェインの指導者ゲリー・アダムスが和平への意欲を示したことで、この段階には希望が見えていた。

ベルファストのシャンキル地区の建物に描かれたロイヤリストの横断幕と落書き（1970年）。 Image Credit Fribbler / Commons.

しかし、ロンドンのカナリー・ワーフ港湾地区への爆撃や、第二次世界大戦後の英国で最大の爆弾テロとなったマンチェスター爆撃など、残虐な事件が続いた。

聖金曜日協定

しかし、1997年、労働党のトニー・ブレア新英国首相が、北アイルランドの将来を決めるためのベルファストでの一連の協議にシンフェインの参加を認めると、IRAは再び休戦に同意した。

そこでようやく、すべての関係者が納得する条件が整ったのだが、それは簡単なことではなかった。

1つは北アイルランドの全主要政党による合意、もう1つは英国とアイルランド共和国の間の合意である。

血の日曜日」に殺害された人々を描いたボグサイドのアーティストによる壁画。 Image Credit Vintagekits / Commons.

つまり、共和国は北部がイギリスの一部であることを初めて受け入れ、自決権を認めなければならなくなったのである。

一方、後者は北アイルランドに権限を委譲し、ロンドンからの独立性を高めた議会を設置し、連邦党とIRAに停戦と準軍事兵器の撤去に同意させるものであった。

しかし、この時点（1998年4月）では、平和的解決に向けたこれまでの試みに比べて、それがうまくいく兆候はまったくなかった。

最初の障害は、北アイルランドの人々が国民投票によって変更を実行することで、同時に共和国でも、国民が最終的に隣国の正当性を受け入れるかどうかを問うものでした。

ありがたいことに、どちらも90％以上が賛成票を投じ、その結果は5月23日に確定した。

成功？

その年の8月にオマーで最後の恐ろしいテロ事件が発生し、その後、協定の条件と、協定によって生まれた慎重で楽観的な空気が定着するにつれて、脅威は後退し始めたのである。

その後も事件は起きたが、概して小規模で孤立したものであり、1971年以降の35年間の大量殺戮とは程遠いものであった。

数世紀にわたるロンドンからのアイルランドへの直接統治は1999年12月に終わり、新しい北アイルランド議会がベルファストから統治を担当することになった。

今のところ、不安定な休戦状態は続いており、北アイルランドの経済と観光産業は、近年、大きな復活を遂げています。 スターウォーズ と ゲーム・オブ・スローンズ

聖金曜日の合意は、テロと暴力は平和的に克服できることを痛感させるものであり、再び問題を抱えるようになった時代の前途を照らす、近年の歴史における希望の光です。

ウィックロー州グレンダロー-アイルランドは現在、観光産業が盛んである。 Image Credit Stefan Flöper / Commons.