Po desaťročia viedlo násilie v Severnom Írsku k terorizmu v celom Spojenom kráľovstve, ktorý bol rovnako odporný ako všetko, čo sme v poslednom čase videli v rukách radikálnych islamistov.

Od roku 1971 sa v Severnom Írsku odohrávali konflikty medzi katolíkmi a protestantmi, unionistami a seperatistami, ktoré boli pre túto éru určujúce.

V snahe ukončiť konflikt a zahojiť jazvy po násilí sa v roku 1998 stretli britská a írska vláda a hlavné severoírske strany a uzavreli novú dohodu - Veľkopiatkovú dohodu.

Hoci niektoré násilnosti pretrvávajú dodnes, od uzavretia dohody sa v regióne zvýšil mier a prosperita.

Hlavné príčiny problémov

Korene nepokojov sú rôzne a zložité - vrátane náboženských rozdielov medzi katolíkmi a protestantmi a dlhej histórie britskej invázie a intervencie v Írsku.

V 20. storočí, keď sa ruka britského impéria začala uvoľňovať, sa Írsko ocitlo v bojoch medzi tými, ktorí chceli nezávislosť, a "unionistami" alebo "Ulstermanmi", ktorí chceli zostať súčasťou Spojeného kráľovstva.

V roku 1916 a začiatkom 20. rokov 20. storočia to prepuklo v násilie, keď Íri po stáročiach britskej nadvlády presadzovali nezávislosť.

Ešte stále nešlo o jednoduchú záležitosť, keď porazení povstali proti svojim dobyvateľom. Veľká časť násilností pochádzala od Ulstermanov na protestantskom severe, ktorí mali silnú túžbu zostať v Spojenom kráľovstve, ktoré by tolerovalo a podporovalo ich náboženstvo.

V dôsledku toho stála britská vláda pred veľkým problémom: ak by udelila nezávislosť, Ulstermani by sa stali násilníkmi, ale ak by to neurobila, obnovila by sa občianska vojna.

Nakoniec sa dohodlo na rozdelení Írska, pričom celý ostrov okrem šiestich grófstiev, ktoré hlasovali proti nezávislosti, bol oslobodený.

Všetkých šesť krajín sa nachádzalo na protestantskom severovýchode a mali sa stať samostatným národom/domíniom Severného Írska.

Rozdelený ostrov. Image Credit Kajasudhakarababu / Commons.

Rozdelené Írsko

Žiaľ, toto zdanlivo účinné riešenie stále nebolo dostatočne jednoduché, pretože v Severnom Írsku stále žila značná časť katolíkov, ktorí boli za nezávislosť a volili separatistickú stranu Sinn Féin.

Hoci približne štyridsať rokov po vzniku Severného Írska bolo relatívne pokojných, vyskytovali sa povesti o nepokojoch v súvislosti so zvýhodňovaním unionistov a vojenská zložka Sinn Féin, Írska republikánska armáda (IRA), bola naďalej aktívna na oboch stranách hranice.

Až do roku 1971 bola ich politika prevažne mierovou rezistenciou voči pokračujúcej britskej angažovanosti v Írsku, ale v tom roku sa rozdelili na dve frakcie, Dočasnú a Skutočnú IRA, pričom prvá z nich sa oveľa viac angažovala v násilí.

Nasledujúci rok 1972 bol najkrvavejší zo všetkých a bola potrebná plná britská vojenská prítomnosť 22 000 mužov a obrnených jednotiek, aby sa pokúsili udržať mier, zatiaľ čo unionisti a separatisti alebo republikáni bojovali proti sebe v krutých mestských zrážkach.

"Krvavá nedeľa" - zabitie 14 mužov britskými silami - ešte viac vystupňovala násilie. Hoci tieto roky boli najhoršími rokmi Nepokojov, úmrtia neustále pokračovali až do prvého vážneho pokusu o prímerie v roku 1994.

Vďaka aktívnej účasti prezidenta Clintona spoza Atlantiku a vodcovi Sinn Féin Gerrymu Adamsovi, ktorý prejavil túžbu po mieri, existovala v tejto fáze určitá nádej.

Loajalistický transparent a graffiti na budove v oblasti Shankill v Belfaste, 1970. Obrázok: Fribbler / Commons.

Zverstvá však pokračovali, vrátane bombového útoku na londýnske doky Canary Wharf a bombového útoku v Manchestri, ktorý bol najväčším bombovým útokom v Británii od 2. svetovej vojny.

Veľkopiatková dohoda

IRA však opäť súhlasila s prímerím v roku 1997, keď nový labouristický britský premiér Tony Blair súhlasil, že umožní Sinn Féin prístup na sériu rozhovorov v Belfaste, na ktorých sa malo rozhodnúť o budúcnosti Severného Írska.

Nakoniec sa podarilo dohodnúť podmienky, ktoré vyhovovali všetkým stranám, čo nebolo jednoduché.

Hlavným výsledkom "Veľkopiatkovej dohody" boli dve časti: prvá - dohoda medzi všetkými hlavnými politickými stranami Severného Írska a druhá - dohoda medzi Veľkou Britániou a Írskou republikou.

Nástenná maľba od umelcov z Bogside zobrazujúca tých, ktorí boli zabití počas Krvavej nedele. Obrázok: Vintagekits / Commons.

To znamenalo, že republika musela po prvýkrát v histórii akceptovať štatút Severu ako súčasti Spojeného kráľovstva a prijať jeho právo na sebaurčenie.

Ten medzitým vytvoril decentralizované právomoci pre Severné Írsko, čím získal parlament nezávislejší od Londýna, a prinútil unionistov a IRA súhlasiť s prímerím a odstránením polovojenských zbraní.

Všetko to bolo utopické a historické, hoci v tejto fáze - v apríli 1998 - nič nenasvedčovalo tomu, že by to mohlo fungovať lepšie ako predchádzajúce pokusy o mierové riešenie.

Prvou prekážkou bolo uskutočnenie zmien obyvateľmi Severného Írska prostredníctvom referenda, pričom v republike sa súčasne konalo referendum s otázkou, či ľudia konečne prijmú legitimitu svojho suseda.

Našťastie, viac ako 90 % hlasovalo za v oboch prípadoch, pričom výsledky boli potvrdené 23. mája.

Úspech?

V auguste toho roku došlo k poslednému hroznému teroristickému útoku v Omaghu a potom sa hrozba začala zmenšovať, pretože podmienky dohody - a opatrná atmosféra optimizmu, ktorú vytvorila - nadobudli platnosť.

Odvtedy sa vyskytli incidenty, ale vo všeobecnosti boli malého rozsahu a izolované, čo je ďaleko od masového zabíjania v tridsiatich piatich rokoch po roku 1971.

Stáročná priama vláda Londýna nad Írskom sa skončila v decembri 1999, keď nové Severoírske zhromaždenie prevzalo riadenie krajiny z Belfastu.

Neľahké prímerie zatiaľ platí a severoírske hospodárstvo a cestovný ruch zažívajú v posledných rokoch veľký rozmach, ktorý priťahuje aj využívanie nádhernej a teraz pokojnej prírody na nakrúcanie filmov Hviezdne vojny a Hra o tróny.

Veľkopiatková dohoda je dojímavou pripomienkou, že terorizmus a násilie možno prekonať mierovou cestou, a lúčom nádeje v našej nedávnej histórii, ktorý osvetľuje cestu do budúcnosti v časoch, ktoré sa opäť stali nepokojnými.

Glendalow, hrabstvo Wicklow - Írsko má teraz prosperujúci turistický priemysel. Obrázok: Stefan Flöper / Commons.