Selama beberapa dekade kekerasan di Irlandia Utara menyebabkan terorisme di seluruh Inggris yang sama buruknya dengan apa yang terlihat baru-baru ini di tangan kaum Islam radikal.

Dimulai pada tahun 1971, apa yang dikenal sebagai "the Troubles" di Irlandia Utara adalah serangkaian bentrokan yang menentukan era antara Katolik dan Protestan, Unionis dan Separatis.

Dalam upaya untuk mengakhiri konflik dan menyembuhkan luka-luka kekerasan, pemerintah Inggris, Irlandia, dan partai-partai besar Irlandia Utara berkumpul pada tahun 1998 dan membuat kesepakatan baru - Perjanjian Jumat Agung.

Meskipun beberapa kekerasan terus berlanjut hingga hari ini, wilayah ini telah mengalami peningkatan perdamaian dan kemakmuran sejak kesepakatan tersebut.

Akar penyebab 'Masalah'

Akar masalahnya banyak dan kompleks - termasuk perbedaan agama antara Katolik dan Protestan, dan sejarah panjang invasi dan intervensi Inggris di Irlandia.

Pada abad ke-20, ketika lengan Kerajaan Inggris mulai mengendur, Irlandia mendapati dirinya dirundung pertikaian antara mereka yang menginginkan kemerdekaan dan "Unionis" atau "Ulstermen" yang ingin tetap menjadi bagian dari Kerajaan Inggris.

Pada tahun 1916 dan awal 1920-an, hal ini meledak menjadi kekerasan ketika orang Irlandia mendesak kemerdekaan setelah berabad-abad berada di bawah kekuasaan Inggris.

Masih bukan masalah sederhana tentang yang ditaklukkan bangkit melawan penakluk mereka. Sebagian besar kekerasan datang dari orang-orang Ulster di Utara Protestan yang memiliki keinginan kuat untuk tetap berada di Inggris Raya, yang akan mentolerir dan mendukung agama mereka.

Akibatnya, pemerintah Inggris menghadapi masalah besar; jika mereka memberikan kemerdekaan, maka orang-orang Ulster akan menjadi beringas, tetapi jika mereka gagal melakukannya, maka perang saudara akan berlanjut.

Pada akhirnya, solusi yang disepakati adalah memisahkan Irlandia, dengan seluruh pulau selain dari enam kabupaten yang menentang kemerdekaan akan dibebaskan.

Sementara itu, keenamnya, semuanya berada di timur laut Protestan dan akan menjadi negara/kerajaan Irlandia Utara yang terpisah.

Pulau yang terbagi. Kredit Gambar Kajasudhakarababu / Commons.

Irlandia yang Terbelah

Sayangnya, solusi yang tampaknya efektif ini masih belum cukup sederhana, karena Irlandia Utara masih memiliki populasi Katolik dan pro-kemerdekaan yang substansial yang memilih partai separatis Sinn Féin.

Meskipun empat puluh tahun atau lebih setelah pembentukan Irlandia Utara relatif damai, ada desas-desus keresahan atas perlakuan istimewa terhadap kaum Unionis, dan cabang militer Sinn Féin, Tentara Republik Irlandia (IRA) tetap aktif di kedua sisi perbatasan.

Hingga tahun 1971, kebijakan mereka sebagian besar adalah perlawanan damai terhadap keterlibatan Inggris yang berkelanjutan di Irlandia, tetapi pada tahun itu mereka terpecah menjadi dua faksi, IRA Sementara dan IRA Sejati, dengan IRA yang pertama lebih berkomitmen pada kekerasan.

Tahun berikutnya, 1972, adalah tahun yang paling berdarah dari semuanya, dan kehadiran militer Inggris berskala penuh yang terdiri dari 22.000 orang dan baju besi diperlukan untuk mencoba dan menjaga perdamaian sementara Unionis dan Separatis atau Republik saling bertempur dalam bentrokan perkotaan yang ganas.

"Bloody Sunday" - pembunuhan 14 orang oleh pasukan Inggris, meningkatkan kekerasan lebih jauh lagi. Meskipun tahun-tahun ini adalah tahun-tahun terburuk dari Troubles, kematian terus berlanjut sampai upaya serius pertama untuk gencatan senjata pada tahun 1994.

Dengan keterlibatan aktif Presiden Clinton dari seberang Atlantik dan pemimpin Sinn Féin, Gerry Adams, yang menunjukkan keinginan untuk berdamai, ada beberapa harapan pada tahap ini.

Spanduk dan grafiti Loyalis di sebuah bangunan di daerah Shankill, Belfast, 1970. Kredit Gambar Fribbler / Commons.

Namun, kekejaman terus berlanjut, termasuk pengeboman dermaga Canary Wharf di London, dan pengeboman Manchester, yang merupakan serangan bom terbesar di Inggris sejak Perang Dunia 2.

Perjanjian Jumat Agung

Akan tetapi, IRA menyetujui gencatan senjata sekali lagi pada tahun 1997 ketika Perdana Menteri Inggris yang baru dari Partai Buruh, Tony Blair, setuju untuk mengizinkan akses Sinn Féin ke dalam serangkaian pembicaraan di Belfast, yang akan mencoba untuk memutuskan masa depan Irlandia Utara.

Di sana, akhirnya, beberapa persyaratan yang sesuai dengan semua pihak - yang bukan hal yang mudah.

Hasil utama dari "Perjanjian Jumat Agung" datang dalam dua untaian; satu - kesepakatan antara semua partai politik utama Irlandia Utara, dan dua - kesepakatan antara Inggris dan Republik Irlandia.

Sebuah mural karya seniman Bogside yang menggambarkan mereka yang terbunuh pada Minggu Berdarah. Kredit Gambar Vintagekits / Commons.

Ini berarti bahwa Republik harus menerima status Utara sebagai bagian dari Kerajaan Inggris untuk pertama kalinya dan menerima haknya untuk menentukan nasib sendiri.

Sementara itu, yang terakhir, menciptakan kekuasaan yang diserahkan untuk Irlandia Utara, memberinya parlemen yang lebih independen dari London, dan membuat Unionis dan IRA menyetujui gencatan senjata dan penghapusan senjata paramiliter.

Semua itu utopis dan bersejarah, meskipun pada tahap ini - pada bulan April 1998 - tidak ada indikasi bahwa hal itu akan berhasil lebih baik daripada usaha-usaha sebelumnya untuk mencapai solusi damai.

Rintangan pertama adalah menjalankan perubahan oleh rakyat Irlandia Utara melalui referendum, dengan referendum serentak di Republik yang menanyakan apakah rakyat akhirnya akan menerima legitimasi tetangga mereka.

Syukurlah, lebih dari 90% memilih ya pada keduanya, dengan hasil yang dikonfirmasi pada tanggal 23 Mei.

Sukses?

Ada satu serangan teroris terakhir yang mengerikan di Omagh pada bulan Agustus itu, dan kemudian ancaman itu mulai surut seiring dengan berlakunya Perjanjian - dan suasana optimisme yang telah diciptakannya -.

Sejak saat itu memang ada insiden-insiden, tetapi umumnya berskala kecil dan terisolasi, jauh berbeda dengan pembunuhan massal selama tiga puluh lima tahun setelah 1971.

Kekuasaan langsung dari London atas Irlandia yang telah berlangsung berabad-abad berakhir pada bulan Desember 1999, ketika Majelis Irlandia Utara yang baru mengambil alih pemerintahan negara dari Belfast.

Untuk saat ini, gencatan senjata yang tidak nyaman masih berlaku, dan ekonomi serta industri pariwisata Irlandia Utara telah menikmati kebangkitan yang luar biasa dalam beberapa tahun terakhir, yang juga tertarik oleh penggunaan pedesaannya yang indah dan sekarang damai untuk pembuatan film Perang Bintang dan Game of Thrones.

Perjanjian Jumat Agung adalah pengingat yang pedih bahwa terorisme dan kekerasan dapat diatasi secara damai, dan secercah harapan dalam sejarah kita baru-baru ini untuk menerangi jalan ke depan di masa-masa yang telah menjadi bermasalah lagi.

Glendalow, County Wicklow - Irlandia kini memiliki industri wisata yang berkembang pesat. Kredit Gambar Stefan Flöper / Commons.