Geweld in Noord-Ierland het dekades lank gelei tot terrorisme regoor die VK wat net so vieslik was soos enigiets wat onlangs in die hande van radikale Islamiete gesien is.

Begin in 1971, wat bekend staan ​​as " the Troubles” in Noord-Ierland was 'n erabepalende stel botsings tussen Katolieke en Protestantse, Unioniste en Seperatiste.

In 'n poging om 'n einde aan die konflik te maak en die letsels van geweld te genees, het die Britte, Iere regerings en groot Noord-Ierse partye het in 1998 bymekaargekom en 'n nuwe ooreenkoms aangegaan – die Goeie Vrydag-ooreenkoms.

Alhoewel 'n mate van geweld tot vandag toe voortduur, het die streek sedert die ooreenkoms toenemende vrede en welvaart geken.

Grootoorsake van  die 'Probleme'

Die wortels van die probleme is baie en kompleks – insluitend verskille in godsdiens tussen Katolieke en Protestante, en die lang geskiedenis van Britse inval en ingryping in Ierland.

In die 20ste eeu, toe die arm van die Britse Ryk begin ontspan het, het Ierland gevind dat dit aangevuur deur gevegte tussen diegene wat onafhanklikheid wou hê en "Unioniste" of "Ulstermen" wat deel van die Verenigde Koninkryk wou bly.

In 1916 en die vroeë 1920's het dit in geweld ontplof toe Iere vir onafhanklikheid aangedring het ná eeue van Britse bewind.

Dit was steeds nie 'n eenvoudige saak van die verowerdes wat teen hul veroweraars opgestaan ​​het nie. Baie van die geweld het van Ulstermen gekomdie Protestantse Noorde wat 'n sterk begeerte gehad het om in die Verenigde Koninkryk te bly, wat hul godsdiens sou duld en ondersteun.

Gevolglik het die Britse regering 'n groot probleem in die gesig gestaar; as hulle onafhanklikheid verleen, sou die Ulstermen gewelddadig word, maar as hulle nie daarin sou slaag nie, sou burgeroorlog hervat word.

Uiteindelik was die oplossing waaroor ooreengekom is om Ierland te skei, met die hele eiland afgesien van die ses graafskappe wat daarteen gestem het dat onafhanklikheid vrygelaat word.

Die ses was intussen almal in die Protestantse noordooste en sou die aparte nasie/heerskappy van Noord-Ierland word.

Die verdeelde eiland. Beeldkrediet Kajasudhakarababu / Commons.

Verdeelde Ierland

Ongelukkig was hierdie oënskynlik effektiewe oplossing steeds nie eenvoudig genoeg nie, want Noord-Ierland het steeds 'n aansienlike Katolieke en pro-onafhanklike bevolking gehad wat gestem het vir die separatiste party Sinn Féin.

Hoewel die veertig jaar na die skepping van Noord-Ierland relatief vreedsaam was, was daar gerugte van onrus oor voorkeurbehandeling van Unioniste, en Sinn Féin se militêre arm die Ierse Republikeinse Leër ( IRA) het aan beide kante van die grens aktief gebly.

Tot 1971 was hul beleid grootliks vreedsame weerstand teen voortgesette Britse betrokkenheid in Ierland, maar daardie jaar het hulle in twee faksies verdeel, die Voorlopige en Regte IRA, met dievoormalige baie meer toegewyd aan geweld.

Die volgende jaar, 1972, was die bloedigste van almal, en 'n volskaalse Britse militêre teenwoordigheid van 22 000 man en wapenrusting was nodig om die vrede te probeer bewaar terwyl Unioniste en Separatiste of Republikeine het mekaar in bose stedelike botsings beveg.

“Bloedige Sondag” – 'n moord op 14 mans deur Britse magte, het die geweld nog verder eskaleer. Alhoewel hierdie jare die heel ergste van die probleme was, het sterftes bestendig voortgeduur tot die eerste ernstige poging tot 'n wapenstilstand in 1994.

Met president Clinton aktief betrokke van oorkant die Atlantiese Oseaan en Sinn Féin se leier Gerry Adams wat 'n begeerte getoon het vir vrede, daar was 'n mate van hoop op hierdie stadium.

Lojalistiese banier en graffiti op 'n gebou in die Shankill-omgewing van Belfast, 1970. Image Credit Fribbler / Commons.

Wreedhede het egter voortgeduur, insluitend 'n bomaanval op Canary Wharf-doklande in Londen, en die Manchester-bomaanval, wat die grootste bomaanval in Brittanje sedert die Tweede Wêreldoorlog was.

Die Goeie Vrydag-ooreenkoms

Die IRA het egter in 1997 weer tot 'n wapenstilstand ingestem toe die nuwe Britse premier Tony Blair ingestem het om Sinn Féin toegang te gee tot 'n reeks samesprekings in Belfast, wat sou probeer om die toekoms van Noord-Ierland te besluit.

Daar is uiteindelik 'n paar terme uitgewerk om alle partye te pas - wat geen maklike prestasie was nie.

Die belangrikste uitkoms vandie "Goeie Vrydag-ooreenkoms" het in twee dele gekom; een – 'n ooreenkoms tussen al Noord-Ierland se belangrikste politieke partye, en twee – 'n ooreenkoms tussen Brittanje en die Republiek van Ierland.

'n Muurskildery deur Bogside-kunstenaars wat diegene uitbeeld wat op Bloedige Sondag vermoor is . Image Credit Vintagekits / Commons.

Dit het beteken dat die Republiek vir die eerste keer ooit die Noorde se status as deel van die Verenigde Koninkryk moes aanvaar en sy reg op selfbeskikking moes aanvaar.

Laasgenoemde het intussen afgewentelde magte vir Noord-Ierland geskep, wat dit 'n parlement meer onafhanklik van Londen gegee het, en die Unioniste en die IRA laat instem het tot 'n wapenstilstand en die verwydering van paramilitêre wapens.

Dit was alles utopies. en histories, hoewel daar op hierdie stadium – in April 1998 – geen aanduiding was dat dit beter sou werk as wat vorige pogings om 'n vreedsame oplossing te bereik gedoen het nie.

Die eerste struikelblok was om die veranderinge deur die mense van Noord-Ierland via 'n referendum, met 'n gelyktydige een in die Republiek wat vra of die mense uiteindelik die legitimiteit van hul buurman sal aanvaar.

Gelukkig het meer as 90% in albei ja gestem, met die resultate wat op 23 Mei bevestig is. .

Sukses?

Daar was 'n laaste verskriklike terreuraanval in Omagh th in Augustus, en toe het die bedreiging begin afneem as die bepalings van die Ooreenkoms – en die versigtige lug van optimisme dat ditgeskep het – posgevat.

Daar was sedertdien voorvalle, maar hulle was oor die algemeen klein van skaal en geïsoleer, ver van die massamoorde van die vyf-en-dertig jaar ná 1971.

Die eeue-oue direkte heerskappy van Londen oor Ierland het in Desember 1999 tot 'n einde gekom, toe die nuwe Noord-Ierland Vergadering beheer oorgeneem het om die land vanaf Belfast te regeer.

Vir nou hou die ongemaklike wapenstilstand, en Noord-Ierland se ekonomie en toerismebedryf het die afgelope paar jaar 'n groot herlewing geniet, ook gelok deur die gebruik van sy pragtige en nou vreedsame platteland vir die verfilming van Star Wars en Game of Thrones.

Die Goeie Vrydag-ooreenkoms is 'n skerp herinnering dat terrorisme en geweld vreedsaam oorkom kan word, en 'n straal van hoop in ons onlangse geskiedenis om die pad vorentoe te lig in tye wat weer moeilik geword het.

Glendalow, County Wicklow-Ierland het nou 'n florerende toeristebedryf. Beeldkrediet Stefan Floper / Commons.