Durante décadas, a violencia en Irlanda do Norte levou a un terrorismo en todo o Reino Unido que foi tan desagradable como todo o que se viu recentemente a mans dos islamistas radicais.

A partir de 1971, o que se coñece como " the Troubles” en Irlanda do Norte foron un conxunto de enfrontamentos que definiu a época entre católicos e protestantes, unionistas e separatistas.

No intento de poñer fin ao conflito e curar as cicatrices da violencia, os británicos e irlandeses os gobernos e os principais partidos de Irlanda do Norte reuníronse en 1998 e chegaron a un novo acordo: o Acordo do Venres Santo.

Aínda que a violencia continúa ata hoxe, a rexión coñeceu un aumento da paz e da prosperidade desde o acordo.

Causas profundas dos "Problemas"

As raíces dos problemas son moitas e complexas, incluíndo as diferenzas de relixión entre católicos e protestantes e a longa historia de invasión e intervención británica en Irlanda.

No século XX, cando o brazo do Imperio Británico comezou a relaxarse, Irlanda atopouse provocado pola loita entre os que querían a independencia e os "unionistas" ou "Ulstermen" que querían seguir formando parte do Reino Unido.

En 1916 e principios da década de 1920 isto estalou en violencia mentres os irlandeses presionaban pola independencia tras séculos de Dominio británico.

Aínda non era unha simple cuestión de que os conquistados se levantasen contra os seus conquistadores. Gran parte da violencia veu dos habitantes do Ulstero Norte protestante que tiña un forte desexo de permanecer no Reino Unido, que toleraría e apoiaría a súa relixión.

Como resultado, o goberno británico enfrontouse a un gran problema; se concedesen a independencia, os habitantes do Ulster volveríanse violentos, pero se non o lograban, a guerra civil reanudaríase.

Ao final, a solución acordada foi separar Irlanda, coa illa enteira aparte dos seis. Os seis, mentres tanto, estaban todos no nordeste protestante e converteríanse na nación/dominio separado de Irlanda do Norte.

A illa dividida. Crédito da imaxe Kajasudhakarababu / Commons.

Irlanda dividida

Desafortunadamente, esta solución aparentemente efectiva aínda non era o suficientemente sinxela, pois Irlanda do Norte aínda tiña unha importante poboación católica e independentista que votaba. para o partido separatista Sinn Féin.

Aínda que os corenta anos despois da creación de Irlanda do Norte foron relativamente pacíficos, houbo rumores de disturbios polo trato preferencial aos unionistas, e o exército republicano irlandés foi o brazo militar do Sinn Féin. IRA) permaneceu activo a ambos os dous lados da fronteira.

Ata 1971 a súa política fora en gran parte a resistencia pacífica á continua participación británica en Irlanda, pero ese ano dividíronse en dúas faccións, o IRA Provisional e o Real, con oantigo moito máis comprometido coa violencia.

O ano seguinte, 1972, foi o máis sanguento de todos, e foi necesaria unha presenza militar británica a gran escala de 22.000 homes e armaduras para tratar de manter a paz mentres unionistas e separatistas ou os republicanos loitaron entre si en viciosos enfrontamentos urbanos.

O "Bloody Sunday": un asasinato de 14 homes por parte das forzas británicas, aumentou aínda máis a violencia. Aínda que estes anos foron os peores dos problemas, as mortes continuaron constantemente ata o primeiro intento serio de alto o fogo en 1994.

Co presidente Clinton implicado activamente desde o outro lado do Atlántico e o líder do Sinn Féin, Gerry Adams, mostrando o seu desexo de paz, había algo de esperanza nesta etapa.

Bandera leal e graffiti nun edificio da zona de Shankill en Belfast, 1970. Crédito da imaxe Fribbler / Commons.

Non obstante, as atrocidades continuaron, incluíndo un bombardeo dos muelles de Canary Wharf en Londres e o atentado de Manchester, que foi o maior atentado con bomba en Gran Bretaña desde a Segunda Guerra Mundial.

O acordo do Venres Santo

O IRA, con todo, acordou unha tregua unha vez máis en 1997 cando o novo primeiro ministro británico laborista Tony Blair acordou permitir o acceso do Sinn Féin a unha serie de conversacións en Belfast, que tentarían decidir o futuro de Irlanda do Norte.

Alí, finalmente, foron elaborados algúns termos para adaptarse a todas as partes, o que non foi unha tarefa fácil.

O principal resultado deo "Acordo do Venres Santo" veu en dúas vertentes; un – un acordo entre todos os principais partidos políticos de Irlanda do Norte e dous – un acordo entre Gran Bretaña e a República de Irlanda.

Un mural de artistas de Bogside que representa aos asasinados o Bloody Sunday. . Crédito da imaxe Vintagekits / Commons.

Isto significou que a República tivo que aceptar por primeira vez o estatus do Norte como parte do Reino Unido e aceptar o seu dereito á autodeterminación.

Esta última, pola súa banda, creou poderes delegados para Irlanda do Norte, dándolle un parlamento máis independente de Londres, e fixo que os unionistas e o IRA acordasen un alto o fogo e a retirada das armas paramilitares.

Foi todo utópico. e histórico, aínda que neste momento -en abril de 1998- non había ningún indicio de que funcionase mellor que os intentos anteriores de alcanzar unha solución pacífica.

O primeiro obstáculo foi executar os cambios por parte da xente de Irlanda do Norte a través dun referendo, cun simultáneo na República preguntando se o pobo finalmente aceptaría a lexitimidade do seu veciño.

Afortunadamente, máis do 90% votou que si en ambos, sendo os resultados confirmados o 23 de maio. .

Éxito?

Houbo un último ataque terrorista terrible en Omagh th en agosto, e entón a ameaza comezou a retroceder a medida que os termos do Acordo -e o cauteloso aire de optimismo quecreara – afianzouse.

Houbo incidentes desde entón, pero en xeral foron de pequena escala e illados, moi lonxe dos asasinatos masivos dos trinta e cinco anos posteriores a 1971.

O goberno directo de séculos de Londres sobre Irlanda chegou ao seu fin en decembro de 1999, cando a nova Asemblea de Irlanda do Norte fíxose cargo de gobernar o país desde Belfast.

De momento, a incómoda tregua mantense e A economía e o turismo de Irlanda do Norte gozaron dun gran rexurdimento nos últimos anos, atraídos tamén polo uso da súa fermosa e agora tranquila paisaxe para a rodaxe de Star Wars e Game of Thrones .

O Acordo do Venres Santo é un recordatorio conmovedor de que o terrorismo e a violencia poden ser vencidos pacíficamente, e un raio de esperanza na nosa historia recente para iluminar o camiño por diante en tempos que volveron ser problemáticos.

Glendalow, condado de Wicklow- Irlanda ten agora unha industria turística próspera. Crédito da imaxe Stefan Flöper / Commons.