Sally Ride (1951-2012) foi unha astronauta estadounidense e física que, en 1983, converteuse na primeira muller estadounidense en viaxar ao espazo exterior. Polímata natural, case seguiu unha carreira como tenista profesional e destacou tanto na física como na literatura inglesa na universidade. Como muller nun campo moi dominado polos homes, fíxose coñecida polas súas ingeniosas réplicas ás liñas de preguntas sexistas, e máis tarde defendeu a educación das mulleres en ciencia, tecnoloxía, enxeñería e matemáticas.

A vida e o traballo de Sally Ride foron tan notable que despois da súa morte foi galardoada coa Medalla Presidencial da Liberdade polo seu servizo.

Entón, quen era Sally Ride?

1. Os seus pais eran anciáns da igrexa

Sally Ride era a maior de dúas fillas nacidas en Los Ángeles de Dale Burdell Ride e Carol Joyce Ride. A súa nai era conselleira voluntaria, mentres que o seu pai servira no exército e máis tarde foi profesor de ciencias políticas. Ambos eran anciáns da Igrexa Presbiteriana. A súa irmá, Bear, seguiu os pasos dos seus pais, converténdose en ministra presbiteriana en 1978, o mesmo ano en que Sally se converteu en astronauta. Carol Joyce Ride bromeou coas súas fillas: "xa veremos quen chega primeiro ao ceo".

2. Era tenistaprodixio

En 1960, unha nena daquela Sally de nove anos xogaba ao tenis en España por primeira vez nunha viaxe familiar por Europa. Aos 10 anos, estaba sendo adestrada pola ex número uno do mundo Alice Marble, e en 1963 ocupaba o posto número 20 do sur de California para nenas de 12 ou menos. Como estudante de segundo, asistiu a unha escola privada exclusiva cunha bolsa de tenis. Aínda que decidiu non dedicarse ao tenis profesionalmente, máis tarde ensinou tenis e mesmo xogou contra Billie Jean King nun partido de dobres.

Sally Ride nun avión T-38 Talon da NASA

Imaxe Crédito: NASA, Public domain, vía Wikimedia Commons

3. Estudou física e literatura inglesa en Stanford

Ride estudou inicialmente Shakespeare e mecánica cuántica na Universidade de California, onde foi a única muller especializándose en física. Solicitou con éxito a súa transferencia á Universidade de Stanford como estudiante de bacharelato e graduouse en 1973 cunha licenciatura en física e unha licenciatura en literatura inglesa. Máis tarde obtivo un Máster en Ciencias en Física en 1975 e un Doutor en Filosofía en 1978.

4. Ela viu nun artigo de xornal que a NASA estaba a recrutar para astronautas

En 1977, Sally planeaba converterse en profesora despois de rematar o seu doutoramento en física en Stanford. Non obstante, mentres almorzaba na cantina unha mañá, viu un artigo de xornalafirmando que a NASA buscaba novos astronautas, e que por primeira vez podían presentarse as mulleres. Presentouse, e despois dun amplo proceso de admisión, foi admitida en 1978 como unha das seis mulleres candidatas a astronauta. En 1979, completou o seu adestramento na NASA, obtivo unha licenza de piloto e foi elixible para ser enviada ao espazo nunha misión.

5. Fixéronlle preguntas sexistas

Cando Sally se preparaba para o seu voo espacial, foi o foco dun frenesí mediático. Fixéronlle preguntas como "¿Choras cando as cousas van mal?", ao que fixo un aceno ao seu compañeiro de tripulación Rick Hauck e preguntou: "Por que a xente non lle fai esas preguntas a Rick?" Tamén lle preguntou: "¿Será o voo". afectar os teus órganos reprodutores?'

Tamén foi citada máis tarde nunha entrevista: "Lembro que os enxeñeiros intentaban decidir cantos tampóns deberían voar nun voo dunha semana... preguntaron:" É 100 o número correcto. ?' ao que [eu] respondín: 'Non, ese non sería o número correcto.'

6. Converteuse na primeira muller estadounidense en voar no espazo

O 18 de xuño de 1983, Ride, de 32 anos, converteuse na primeira muller estadounidense no espazo mentres estaba a bordo do transbordador orbital Challenger. Moitos dos asistentes ao lanzamento levaban camisetas na que se podía ler "Ride, Sally Ride". A misión durou 6 días, e Ride encargouse de operar o brazo robótico para axudar a realizar unha serie de experimentos. A súa segunda misión espacial, en outubro de 1984, tamén a incluíuA amiga da infancia Kathryn Sullivan, que se converteu na primeira muller estadounidense en camiñar no espazo. Ride tamén foi o astronauta estadounidense máis novo que voou no espazo.

7. Ensinou na Universidade de California

En 1987, Ride deixou de traballar para a NASA e asumiu un posto docente na Universidade de California. En 1989, foi nomeada profesora de física e directora do Instituto Espacial de California, este último que exerceu ata 1996. Retirouse da Universidade de California en 2007.

8. Era unha apaixonada da educación infantil

En 1984 despois do primeiro voo espacial de Ride, apareceu en Barrio Sésamo. Aínda que era unha persoa privada, estaba motivada para aparecer no programa xa que quería inspirar a outros mozos a interesarse pola súa área de traballo. Tamén escribiu unha serie de libros de ciencia dirixidos a lectores novos, entre os que un, "The Third Planet: Exploring the Earth from Space", gañou o prestixioso Children's Science Writing Award do Instituto Americano de Física en 1995. Ela estaba especialmente apaixonada por animar ás nenas. e mulleres en campos relacionados co STEM.

Sally Ride durante o adestramento en maio de 1983

Crédito da imaxe: NASA, Public domain, vía Wikimedia Commons

9. Foi a primeira astronauta LGBTQ+ do mundo

A parella de toda a vida de Ride, Tam O'Shaughnessy, fora unha súa amiga da infancia. Fixéronse bos amigos e finalmenteparellas de por vida durante 27 anos ata a morte de Ride por cancro de páncreas en 2012. Aínda que a súa relación só se revelou por primeira vez durante o obituario de Ride, Ride seguía sendo o primeiro astronauta LGBTQ+ do mundo.

10. Recibiu póstumamente a Medalla Presidencial da Liberdade

En 2013, o entón presidente dos Estados Unidos, Obama, honrou póstumamente a Ride coa Medalla Presidencial da Liberdade. Dixo: "Como a primeira muller estadounidense no espazo, Sally non se limitou a romper o teito de cristal estratosférico, senón que o atravesou", dixo Obama. "E cando volveu á Terra, dedicou a súa vida a axudar ás nenas a destacar en campos como as matemáticas, as ciencias e a enxeñería".