Sally Ride (1951-2012) was 'n Amerikaanse ruimtevaarder en fisikus wat in 1983 die eerste Amerikaanse vrou geword het wat na die buitenste ruimte gereis het. As 'n natuurlike polimaat, het sy amper 'n loopbaan as 'n professionele tennisspeler gevolg, en het uitgeblink in beide fisika en Engelse letterkunde op universiteit. As 'n vrou in 'n sterk manlik-gedomineerde veld, het sy bekend geword vir haar spitsvondige antwoorde op seksistiese vrae, en het later vroue se opleiding in wetenskap, tegnologie, ingenieurswese en wiskunde beywer.

Sally Ride se lewe en werk was so merkwaardig dat sy ná haar dood die Presidensiële Vryheidsmedalje vir haar diens bekroon is.

So wie was Sally Ride?

1. Haar ouers was kerkouderlinge

Sally Ride was die oudste van twee dogters wat in Los Angeles gebore is vir Dale Burdell Ride en Carol Joyce Ride. Haar ma was 'n vrywillige berader, terwyl haar pa in die weermag gedien het en later 'n professor in politieke wetenskap was. Albei was ouderlinge in die Presbiteriaanse Kerk. Haar suster, Bear, het in haar ouers se voetspore gevolg en 'n Presbiteriaanse predikant geword in 1978, dieselfde jaar wat Sally 'n ruimtevaarder geword het. Carol Joyce Ride het van haar dogters geskerts, 'ons sal sien wie eerste in die hemel kom.'

2. Sy was 'n tenniswonderkind

In 1960 het 'n toe negejarige Sally vir die eerste keer tennis in Spanje gespeel op 'n gesinsreis deur Europa. Teen die ouderdom van 10 is sy afgerig deur voormalige wêreldnommer een Alice Marble, en teen 1963 was sy nommer 20 in Suid-Kalifornië vir meisies van 12 en jonger. As tweedejaarstudent het sy 'n eksklusiewe privaatskool op 'n tennisbeurs bygewoon. Alhoewel sy besluit het om nie professioneel tennis te volg nie, het sy later tennis onderrig en selfs teen Billie Jean King in 'n dubbelspel gespeel.

Sally Ry in 'n NASA T-38 Talon-straler

Image Krediet: NASA, publieke domein, via Wikimedia Commons

3. Sy het fisika en Engelse letterkunde by Stanford studeer

Ride het aanvanklik Shakespeare en kwantummeganika aan die Universiteit van Kalifornië gestudeer, waar sy die enigste vrou was wat fisika as hoofvak gehad het. Sy het suksesvol aansoek gedoen vir 'n oorplasing na Stanford Universiteit as 'n junior, en het in 1973 gegradueer met 'n Baccalaureus Scientiae-graad in fisika en 'n Baccalaureus Artium-graad in Engelse letterkunde. Sy het later 'n Meestersgraad in Fisika in 1975 en 'n Doktor in Filosofie in 1978 verwerf.

4. Sy het in 'n koerantberig gesien dat NASA vir ruimtevaarders werf

In 1977 het Sally beplan om 'n professor te word nadat sy haar PhD in fisika aan Stanford voltooi het. Terwyl sy egter een oggend ontbyt in die kantien geëet het, het sy 'n koerantberig gesienverklaar dat NASA op soek was na nuwe ruimtevaarders, en dat vroue vir die eerste keer kan aansoek doen. Sy het aansoek gedoen en is ná 'n uitgebreide toelatingsproses in 1978 as een van ses vroue-ruimtevaarderkandidate toegelaat. In 1979 het sy haar NASA-opleiding voltooi, 'n vlieënierlisensie verwerf en in aanmerking gekom om op 'n sending na die ruimte gestuur te word.

5. Sy is seksistiese vrae gevra

Toe Sally vir haar ruimtevlug voorberei het, was sy die fokus van 'n media-waansin. Sy is vrae gevra soos 'Ween jy as dinge verkeerd loop?', waarop sy vir haar bemanningslid Rick Hauck beduie en gevra het: 'Hoekom vra mense nie vir Rick daardie vrae nie?' Sy is ook gevra: 'sal die vlug beïnvloed jou voortplantingsorgane?'

Sy is ook later in 'n onderhoud aangehaal: 'Ek onthou die ingenieurs het probeer besluit hoeveel tampons op 'n vlug van een week moet vlieg... hulle het gevra: 'Is 100 die regte getal ?' waarop [ek] geantwoord het: 'Nee, dit sal nie die regte nommer wees nie.'

6. Sy het die eerste Amerikaanse vrou geword wat in die ruimte gevlieg het

Op 18 Junie 1983 het die 32-jarige Ride die eerste Amerikaanse vrou in die ruimte geword terwyl sy aan boord van die pendeltuig Challenger was. Baie wat die bekendstelling bygewoon het, het T-hemde gedra wat 'Ride, Sally Ride' lees. Die missie het 6 dae geduur, en Ride het die taak gehad om die robotarm te gebruik om 'n aantal eksperimente uit te voer. Haar tweede ruimtesending, in Oktober 1984, het haar ook ingesluitJeugvriend Kathryn Sullivan, wat die eerste Amerikaanse vrou geword het wat in die ruimte geloop het. Ride was ook die jongste Amerikaanse ruimtevaarder wat in die ruimte gevlieg het.

7. Sy het aan die Universiteit van Kalifornië onderwys gegee

In 1987 het Ride opgehou om vir NASA te werk en 'n onderwyspos by die Universiteit van Kalifornië aangeneem. In 1989 is sy aangestel as professor in fisika en direkteur van die California Space Institute, laasgenoemde as wat sy gedien het tot 1996. Sy het in 2007 by die Universiteit van Kalifornië afgetree.

8. Sy was passievol oor kinders se opvoeding

In 1984 na Ride se eerste ruimtevlug het sy in Sesamestraat verskyn. Alhoewel sy 'n privaat persoon was, was sy gemotiveerd om op die program te verskyn, aangesien sy ander jongmense wou inspireer om in haar werksgebied belang te stel. Sy het ook 'n aantal wetenskapboeke geskryf wat op jong lesers gemik was, met een, 'The Third Planet: Exploring the Earth from Space' wat die gesogte Children's Science Writing-toekenning van die American Institute of Physics in 1995 gewen het. Sy was veral passievol daaroor om meisies aan te moedig. en vroue in STEM-verwante velde.

Sally Ride tydens opleiding in Mei 1983

Image Credit: NASA, Public domain, via Wikimedia Commons

9. Sy was die wêreld se eerste LGBTQ+ ruimtevaarder

Ride se lewenslange lewensmaat, Tam O'Shaughnessy, was 'n jeugvriend van haar. Hulle het goeie vriende geword en uiteindeliklewenslange vennote vir 27 jaar tot Ride se dood aan pankreaskanker in 2012. Terwyl hul verhouding eers tydens Ride se doodsberig onthul is, was Ride steeds die wêreld se eerste LGBTQ+ ruimtevaarder.

10. Sy het postuum die Presidensiële Medalje van Vryheid ontvang

In 2013 het die destydse Amerikaanse president Obama Ride postuum vereer met die Presidensiële Medalje van Vryheid. Hy het gesê: 'As die eerste Amerikaanse vrou in die ruimte, het Sally nie net die stratosferiese glasplafon gebreek nie, sy het daardeur geblaas,' het Obama gesê. ‘En toe sy terugkom aarde toe, het sy haar lewe daaraan gewy om meisies te help om uit te blink in velde soos wiskunde, wetenskap en ingenieurswese.’